現代人不婚不生，此觀念漸趨常態，尤其當離婚率居高不下，誰對婚姻還能抱持堅定不移的信心？住在美國加州的輕熟女喬瑟芬醫師，至今單身，除了因為工作繁忙，更因始終沒有遇上真命天子。然而，緣分總是來的奇妙，喬瑟芬在某次獨身旅行中，邂逅了一位英俊體貼的男士，兩人一見鍾情，很快陷入熱戀。
身邊親友無不為他們高興，但喬瑟芬心裡開始憂愁，她愛上的這個男人甚麼都好，就是不熱衷賺錢，收入比女方低了一大截。據她所聞，朋友們只要是離過婚的，經濟能力較好的那一方，竟然還要承擔配偶贍養費。要是喬瑟芬一時沖昏頭，接受了對方的求婚，又有誰能保證幾十年的婚姻下來，兩人會一路風平浪靜，走到最後？不如選擇不婚不生，維持現下這種浪漫情侶關係就好。
你們總不能同居一輩子吧，而且男方那裡希望傳宗接代怎麼辦？父母勸誡她。我住高級公寓，開進口轎車，戶頭裡的存款全靠我一個人努力掙得，憑什麼分一半給他？ 而且就算要生小孩，我寧可當單親媽媽，省得以後他跟我搶孩子監護權。喬瑟芬反駁。她嘴上這麼說，心裡卻放不下深愛的男人。
喬瑟芬不是沒有考慮過簽婚前協議這件事，但她不想老是把金錢掛在嘴邊，破壞和男友之間的感情，更不想公開自己的豐厚家底。作為高端收入方，喬瑟芬擁有龐大的婚前財產，除了簽定婚前協議，有什麼別的方法可以給予保護？
婚姻財產的定義
在步入禮堂之前，您可以先了解加州家庭法，有關婚姻財產的定義。原則上，財產可以區分為夫妻共同財產（ Community Property），一方個別財產（Separate Property），以及夫妻混合財產（Commingled Property）。本文重點討論的，是如何判斷哪些財產屬於您的個人財產，在沒有您的同意下，配偶無權支配。即使離了婚，配偶也無權要求分割這些財產。
一般來說，個人財產包括以下：
- 您在婚前或分居之後，您所賺取或擁有的財產。
- 您以個人財產購買或投資的動產或不動產，包括從中賺取的利息、收入、增值、差價、收入等等。
- 受贈與或繼承的資產（僅限給您本人），即使是在婚後拿到，也不例外。
您的個人財產不可與夫妻共同財產混在一起使用，否則就有可能被判定為夫妻混合財產，造成日後爭議。如果您擁有個人財產，建議單獨保管，並且保持帳目以及開銷的獨立性，那麼它極可能只屬於您個人所有。
如何保護個人財產
若是每個人都可以小心謹慎管理自己的個人財產，那麼不幸分手的話，即使打離婚官司，也有可能保護住自己的個人財產。最理想的狀態，就是把個人財產的每筆一進一出，都詳細記錄下來。例如，您在婚前名下擁有一輛車子。婚後您把車賣了，然後用這筆錢不多不少買了一輛新車。那麼即使是在婚後購買，這輛車也算是您的個人財產。
另一種情況，您同意把個人資產用在房屋首付。接著，您把婚後賺取的收入也固定拿來支付房貸。這代表房屋的淨值，一部分屬於夫妻共同財產，另一部分屬於個人財產。由於房價有上漲或下跌的空間，倘若夫妻不幸走上分手之途，離婚財產分割將會變得複雜。
退休金也屬於經常探討的議題。即使您尚未抵達退休年齡，還沒有資格領取退休金，您的配偶可能依然保留部分權益。假設您婚前從事的工作，已經開始累積退休金，這些將屬於您的個人財產。相對的，婚後累積的夫妻退休金，則屬於雙方共同財產。沒有什麼特殊的理由，您無法拒絕，將婚姻期間所累積的退休金，分一半給提出離婚的配偶。
結論
婚姻財產分配極為複雜，針對如何區分您的個人財務，並與夫妻財務進行切割，請諮詢劉美芳律師，您最能信任的資深加州家庭法律師。
