管他世界的壓迫與否定，她找到了唯一的出路：成為一株植物。
一旦不再「聽話」 就被打為麻煩人物
透過三個部分構成的《素食者》，講述的是一位主婦「英惠」與社會規範產生斷裂，最後只能從精神世界逃離的過程。儘管三則故事分別從丈夫、姐夫與姐姐三人的視角，以連續的時間段來訴說，讀者並沒有機會從主觀的角度看見「英惠」的內心世界，但她無疑是故事的核心，而藉由這種外人「觀察」的角度，也更細緻且幽微地呈現出一個總是「聽話」的人，如何成為眾人眼中離經叛道的麻煩人物。
「英惠」無疑是個悲劇性的人物，而《素食者》之所以能夠帶來強大後座力的關鍵，有很大一部分在於這一切的起因，竟然僅是因為她想要「吃素」。只是意圖改變自己的飲食習慣，又會怎麼樣嗎？隨著情節的鋪陳，讀者將看見這樣的行為背後，其實是長時間的壓迫下一種微弱自我意志展現的企圖，但光是這樣就足以被講求「禮教」、「服從」的體制是為反抗，招致批評、道德綁架、暴力，並且一步步將主角逼回自己的內心世界，由素食轉變為絕食，甚至決定成為一棵不需要社交、服從規則的植物。
因為能傷害的只有自己 他們選擇成為人群裡的「植物」
在不被聆聽的狀況下，英惠的話越來越少，甚至呈現與社會解離的狀態，並且將傷害自己視為自己最後的權利；但諷刺的是，那些聲稱為她著想的人，卻從未真正嘗試理解她的內心，並且一次次嘗試用外界的框架來勸說、威脅，把英惠綁架回禮教的束縛當中，直到他們放棄都還不知道自己的所做的那些「為你好」，正是把英惠推入瘋狂的最大兇手。而這樣的內容，或許更能夠觸動接受現代教育，不再盲目尋求尊師重道、更重視自我，卻因此經常與父母的舊觀念產生衝突，並且感受到挫折、矛盾的人們。
看完《素食者》其實滿感慨的，它戳破了這個時代的「自由」神話，讓我們深刻意識到亞洲社會的自由是有條件的，一旦這樣的「默契」被打破，就必須面臨整個體制的反撲，甚至連自己的生命都必須受人擺佈。但另一方面，它也提醒了我們身上束縛的存在，甚至用了「姐姐」這個角色，嘗試刻劃出我們是如何成為體制的幫兇；累積了上百年的結構，大概很難在短時間改變，但至少我們可以開始思考自己想要怎樣的生活，以及想要活在怎樣的社會當中。
