水之惡－死－（十四）靈性集體自殺－天堂之門－【承】
阿普爾懷特與邦妮．尼托斯的靈性私奔
阿普爾懷特與邦妮．尼托斯，關於他們倆人如何相遇的場景與故事已不可考，有多種版本，阿普爾懷特在自己的作品中聲稱，當時他「正在探望一位住院的朋友，內特爾斯夫人走進房間，兩人四目相對，共同體會到了深奧的秘密」。
邦妮．尼托斯是一名註冊護士，一九四九年十二月與商人約瑟夫．西格爾．尼托斯結婚，育有四個孩子。他們的婚姻一直保持穩定，直到一九七二年。
據《紐約時報》報道，邦妮．尼托斯會透過定期舉行降神會來與死者的靈魂接觸，並開始相信一位名叫弗朗西斯修士的十九世紀僧侶經常與她交談並給予她指示。
她還拜訪了多位算命先生。他們告訴她很快就會遇到一位神秘男子，此人身材高大，淺色頭髮，膚色白皙，與馬歇爾．阿普爾懷特的外貌非常接近。而尼托斯也會研究占星術、神智學和神秘學。
阿普爾懷特後來回憶說，他感覺自己好像認識她很久了，並斷定他們是在前世見過面。
尼托斯告訴阿普爾懷特，外星人預言了他們的相遇，並讓他相信自己肩負著神聖的使命。那時，阿普爾懷特已經開始研究傳統基督教教義的替代方法，包括占星術。
尼托斯同意為阿普爾懷特進行占星解讀。他們幾乎瞬間產生了「精神」上的連結；阿普爾懷特則認定尼托斯是「聖人」。
一九七三年元旦，他們一起離開了。
儘管他們同居，但他們的關係並非性關係，這滿足了阿普爾懷特長期以來渴望擁有一段深厚、充滿愛意但又柏拉圖式的感情的願望。
尼托斯與阿普爾懷特關係密切後，她的丈夫與她離婚，她失去了孩子的監護權。阿普爾懷特也永遠斷絕了與家人的連結。
阿普爾懷特視尼托斯為自己的靈魂伴侶。他的一些熟人後來回憶說，尼托斯對他影響很大，她「強化了他正在形成的妄想信念」，但精神病理學家則推測，尼托斯的影響幫助他避免了當時心理狀況的進一步惡化。
私奔後的精神流浪旅程
阿普爾懷特和尼托斯一起開了一家名為基督教藝術中心的書店，販售各種精神與靈性方面的書籍。他們還創辦了一家公司，教授神智學和神秘主義課程。但兩人不久後就關閉了這些公司。
一九七三年二月，阿普爾懷特和尼托斯決心去旅行，向他人傳播他們的信仰，於是開始駕車走遍了美國西部；有研究者將他們的旅行描述為「不安、緊張、常常困惑、四處奔波的精神之旅」。
旅行期間，他們身無分文，偶爾會賣血或打零工來籌集急需的資金。
兩人有時只靠麵包維持生計，經常露宿街頭，有時甚至付不起住宿費。
這段旅途中，他們的一位休斯頓朋友與他們通信，接受了他們的教義。
他們在一九七四年五月拜訪了她，她成為了他們的第一位皈依者。
異想式科幻基督復活神學
旅行期間，阿普爾懷特和尼托斯思考了方濟各（ Francis of Assisi ）的生平，他是一位意大利神秘主義者、詩人及天主教修士，創立了方濟會。方濟各立志要過一種清貧的基督徒生活，後來成為巡迴傳教士（但被評為像乞丐）。
方濟各和他的追隨者慶祝甚至崇敬貧窮，貧窮是他性格中如此重要的部分，以至於在他最後的著作《遺書》中，方濟各說，絕對的個人和集體貧窮是他教團成員的基本生活方式。
他們還閱讀了神智學信仰體系創始人海倫娜．布拉瓦茨基（Helena Blavatsky）、蘇格蘭精神病學家R．D．萊恩（Ronald David Laing）和美國作家理查德．巴赫（Richard Bach）等人的作品。
他們還隨身攜帶著詹姆斯王欽定本《聖經》，並研究了《新約》中的幾段經文，重點研究了基督論、禁慾主義和末世論的教義。
阿普爾懷特也閱讀科幻小說，包括羅伯特．A．海因萊因（Robert A. Heinlein）和阿瑟．C．克拉克（Arthur C. Clarke）的作品。（此兩人與艾薩克．阿西莫夫（Isaac Asimov）生前被並稱為科幻界三巨頭。）
到一九七四年六月，阿普爾懷特和尼托斯的信仰已基本成形。
他們得出結論——自己被選中來實現聖經的預言，並且被賦予了比其他人更高級的心智。
他們寫了一本小冊子，描述耶穌的轉世為德克薩斯人，這是對阿普爾懷特的一個不加掩飾的暗示。
此外，他們斷定自己就是《啟示錄》中描述的「兩位見證人」，並偶爾會前往教堂或其他精神團體，表明自己的身份，並經常自稱「那兩人」或「 UFO二人」。
兩人相信自己會被殺死，然後復活，並在眾目睽睽之下被送上一艘太空船——這事件，他們稱之為「展示權威活動」，用以證明他們的主張。
而令他們沮喪的是，這些想法並沒有被廣泛接受。
短暫入獄，想法重整與再進化
一九七四年八月，阿普爾懷特因未歸還他在密蘇裡州租用的汽車而在德克薩斯州哈林根被捕。
他被引渡到聖路易斯並被判入獄六個月。
當時，阿普爾懷特堅稱他「得到了神的授權」可以保留這輛車（還來還一直保留著）。
在監獄中，他重新思考了神學，隨後放棄了對神秘學主題的討論，轉而研究外星人和進化論。
自此開始，和一些新時代運動信仰一樣，阿普爾懷特將基督教學說（尤其是關於救贖和末日的理論）與進化論及科幻，特別是到其他維度及宇宙旅行的理論，更密切的結合起來。
（下回待續）
