阿瑟·錫德里克的名字如風般縈繞，古書中被遺忘的『風行者』再度現世。
他究竟是救贖，還是另一場陰影的開端？
跨越風暴與沙海，他們終於踏入美爾頓——這座『幽靈古都』以亡靈守望，以傳說為心跳。
羅伊在這裡甦醒，短腿小恐龍的凝視，花雞雞的守候，讓荒野的夜晚多了一份溫暖。
踏入美爾頓的那一刻，活人開始迷失，死人開始甦醒。
而真正盯上他們的——並非只有幽靈。
黑暗尚未散去，真正的試煉，才正要降臨。
第十五章、踏入美爾頓邊陲
穿越一波又一波呼嘯而過的沙塵暴，羅伊與特洛伊終於踏入了一片沉寂而荒蕪的土地——這裡是美爾頓王國的邊陲。
美爾頓，素有『幽靈古都』之名，是個充滿神秘與傳說的國度。
傳聞這裡的亡者魂魄從未真正離開人世，而是靜靜遊走於人間，守護著這片古老的土地。四處飄浮的幽靈成了當地最獨特的風景，而『靈魂不滅』的信仰，則成為這個國家最深沉的文化根基。
「想不到翻過那片沙海後，終於來到了美爾頓…」特洛伊不禁感慨。
他運用飄移魔法，將尚在沉睡中的羅伊輕巧地移至一塊平坦的石上，並輕聲交代短腿小恐龍照看他。
花雞雞跳上石頭邊，警覺地巡視四周，一副小隊長模樣。
這裡是一片從未被開發的荒野，據說唯有這種仍保留強大魔力脈動的土地，才可能孕育出傳說中的稀有藥草。
特洛伊取出一本旅人贈予的《魔植物圖鑑》，書頁邊緣已因長途奔波而磨損。
他翻至標記好的頁面，目光專注地搜尋傳說中能回復魔力的『靈魔絨草』。
「它通常生長於含魔量極高的地帶…比如這種被遺忘的荒野。」他自語著，眼神警覺地掃視著四周。
花雞雞在一旁咕咕叫著，一邊跳上跳下，一邊用爪子在地面來回扒動，似乎也在用牠自己的方式幫忙找尋。
烈風捲起細沙打在臉上，特洛伊皺起眉，口中含著乾沙，喉嚨刺癢。他舉手遮眼，仍不停步。
「再找一會兒……再一會兒就放棄……」
忽然，花雞雞朝一塊岩石猛跳兩下，興奮地「咕咕」連叫。
特洛伊立刻衝過去，蹲下身察看——
眼前是一小叢生長於陰影處的蔥綠植物，葉片細長，整株覆蓋著銀白色絨毛，彷彿沾著陽光般閃閃發亮。
「就是它……靈魔絨草！」
「沒想到真的讓我們找到了，花雞雞，這次多虧了你呢！」
他小心地用手指撫摸草葉上的茸毛，細細的絨毛瞬間讓他皮膚一陣微癢。
這正是靈魔絨草的特性——它的茸毛中含有一種能微微刺激皮膚、促使魔力流動的特殊成分，傳說只要熬煮成湯，就能顯著提升魔法師的魔力強度與穩定性。
「得趕快熬成藥湯……羅伊需要這個恢復魔力，否則他根本無法應對接下來的挑戰。」
就在荒原的微風吹拂間，羅伊終於從一片昏沉中緩緩甦醒。
他的眼皮沉重如鉛，腦袋像塞滿了濃霧，意識還在漂浮不定。
當他艱難地睜開眼睛，首先映入眼簾的不是天空，不是同伴，而是——兩顆圓滾滾的大眼睛，正直愣愣地貼近他臉龐。
「啊——」羅伊一聲驚叫，整個人猛地往後縮去。
這聲突如其來的慘叫打破了草原的寧靜，也嚇得那隻蹲坐在他面前的短腿小恐龍猛地一抖，居然直接一個後空翻滾了出去，落地時屁股重重砸在草地上，四肢朝天，一臉懵然。
「我的媽呀，這是什麼情況！」羅伊倉皇地撐起身，眼神在小恐龍和四周游移，語速飛快，「我剛醒來就被一隻恐龍緊盯？這是哪齣夢啊！」
他一邊揉著太陽穴，一邊自言自語：「還是我昏太久，眼睛出現幻覺了？」
這時，特洛伊從不遠處回頭，一手還拿著一束銀白色的靈魔絨草，看到這一幕忍不住笑出聲。
「哈哈，羅伊，你終於醒啦。別擔心，那不是幻覺，也不是夢。」他一邊走近，一邊打趣道：「你把人家短腿小恐龍嚇得倒立翻滾，牠的心臟比你醒得還快。」
羅伊一臉錯愕地看著躲在石頭後探頭的小恐龍：「等等…你說牠是恐龍？你什麼時候又多了個從魔夥伴？」
「牠不是從魔，是在荒漠裡撿到的小傢伙，短腿、膽小，但很堅強，還幫了我不少忙呢。」特洛伊語氣中透著一點驕傲：「而且牠現在可是你的小保母喔。」
「保母？牠剛剛是在盯我是不是活著吧……」羅伊無語地瞥了那隻蹲回來，正努力裝鎮定的小恐龍一眼。
為了緩和氣氛，羅伊故作正經地朝牠低聲說：「對不起啊！小恐龍，我不是故意嚇你的。」
短腿小恐龍眨了眨眼，遲疑地靠近一步，輕輕用額頭頂了頂羅伊的手背。
羅伊一愣，隨即笑了，抬手撫了撫牠的背脊，細軟的鱗片觸感讓他感到莫名的安心。
「看來你們很合得來嘛。」特洛伊笑了笑，蹲下身開始仔細挑選靈魔絨草：「等等我來煮點藥湯，能幫你恢復魔力。」
花雞雞這時也跳了過來，蹦到羅伊肩上，興奮地「咕咕」叫著，像是在為他醒來歡呼。
羅伊笑著伸手揉了揉牠的羽毛：「我也很高興見到你，花雞雞。」
特洛伊抬起頭，語氣一轉，帶著關心問：「現在感覺怎麼樣？還好嗎？」
「頭還是有點昏沉沉的，像是被霧氣籠罩，魔力好像還沒恢復。」羅伊皺著眉，嘗試坐直身體，「像是被封印在迷霧裡一樣，不過好像有慢慢清醒過來。」
特洛伊點點頭：「沒事的，這裡很安全，我已經找到靈魔絨草。等我熬好藥湯，你就會恢復得快一點。」
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夜色緩緩降臨，晚風帶起草葉輕顫。
餘暉如金粉灑落在大地上，短腿小恐龍靠在羅伊身旁，安靜地蜷縮著；花雞雞則跳上特洛伊的肩上，咕咕叫個不停，彷彿是在訴說著什麼。
火光微弱地跳動著，為這片陌生荒野帶來一絲溫暖與安定。
儘管未來仍迷霧重重，但此刻，他們終於重新聚在了一起。
羅伊靠著岩石，調整呼吸，眼神卻始終帶著不安。
他忽然低聲問道：「對了，那個黑斗篷人……到底是誰？」
特洛伊頓了一下，目光沉穩地望向火堆：「他自稱是風行者，名叫阿瑟·錫德里克。」
「風行者？」羅伊的聲音裡滿是震驚和不可置信：「你確定他是這麼說的？」
「怎麼了嗎？」特洛伊好奇地看著羅伊，似乎想了解他突然間的驚訝。
「他當著我面這麼說的，冷靜又果斷，就像是早已計算好一切。」
羅伊眉頭緊鎖，從背包摸出一本舊書，翻開一頁泛黃的紙張，指著上面一幅畫，「你知道風行者代表什麼嗎？」
特洛伊搖了搖頭，將視線移向書頁。
「在遠古時代，風之精靈，也被稱作風行者，是魔法界最神秘也最難以理解的族群。」羅伊語氣低沉，彷彿在訴說一段被塵封的歷史。
「他們能引導季節變換、召喚風暴、轉移氣候，甚至在古代戰爭中，曾經一人改變整個戰局。」
特洛伊瞠目結舌，「這麼強？那他們豈不是幾乎與神無異？」
「也正因如此，他們從來不被信任。」羅伊合上書本，目光深遠，「魔法界對他們充滿忌憚，許多人將風行者視為不祥的象徵。傳說中，他們擁有一種只屬於族內的密語——風之語。只有真正的風行者能讀懂，也能用這語言與風交流。風行者以其獨特而強大的力量，成為魔法世界中既被敬畏又被誤解的存在。」
「誤解的存在？」特洛伊忍不住問道，對這神秘族群充滿好奇。
「有些人認為風行者操控天氣，甚至能夠引發自然災害，因此對他們產生恐懼，但我聽我祖父說，他們蹤跡已經消失很久。」
「那你怎麼確定，阿瑟是真的？」特洛伊一邊翻動著鍋中的靈魔絨草，一邊認真地問。
羅伊回想起那場驚心動魄的風暴，低聲道：「那場龍捲風不是普通魔法，那種結構……我從未見過，幾乎像是自然本身被喚醒了。」
他頓了頓，語氣更加凝重：「我差點就命喪其中，而他——不費吹灰之力就將它導引而去，還能控制風刃準確打擊艾爾賓……這不是普通魔法師能辦到的事。」
特洛伊靜默片刻，低聲道：「羅伊，那人救你，不會只是巧合。」
「我也這麼想。」羅伊抬起頭看向遠方的夜空，星光點點，映照在他眼中卻帶著疑雲，「但我不明白的是，為什麼是我？他為什麼要救我？」
特洛伊皺起眉，若有所思地說：「你身上有什麼，是他想要的？還是……你其實早就與他有所牽連？」
這個猜測讓羅伊微微一怔。
他回想著過去的種種，那些不曾在意的細節，一股說不出的直覺正在內心悄然發酵。
「無論是什麼，我得弄清楚。」
就在這片短暫的沉默中，那隻短腿小恐龍不知何時悄悄地蜷伏在羅伊腿上，已陷入甜美的夢鄉。
牠胸口隨著呼吸微微起伏，發出輕柔而規律的呼嚕聲，彷彿也被這夜色與火光安撫了心神。
特洛伊環顧四周，目光沉穩：「從目前的氣流變化與地形來看，暗影巫師團應該一時半刻追不上我們。」
羅伊低下頭，嗓音有些沙啞，卻透著真誠：「謝謝你趕來救我…昨天我還衝你發火，現在想想真的很對不起你。」
特洛伊聞言，輕笑了一聲：「這點小事我早就拋到腦後了。你還活著，比什麼都重要。」
羅伊看著他，眼中滿是愧疚與感激：「你總是這樣。不論我多衝動、任性，最後你總會原諒我。我知道你做的每一件事都有你的理由，我之前那些懷疑和指責……真的很不該。從現在開始，我決定，無條件相信你。」
聽見這句話，特洛伊沒有多說什麼，只是伸手輕輕拍了拍羅伊的肩膀，力道剛剛好，如兄長般穩重。
「我們是並肩走過風沙的夥伴，不是嗎？」他淡淡一笑，「信任從來都不需要說明，只需要行動。」
羅伊輕輕點頭，眼神閃爍著重新燃起的堅定與安心。
「現在最重要的，是讓你恢復體力和魔力。」特洛伊一邊說，一邊小心翼翼地將一碗熱騰騰的靈魔絨草藥湯遞到羅伊面前，湯面在火光下泛著淡淡的銀光。
羅伊皺起眉，望著碗裡的草湯，語氣中帶著些許抗拒：「還要喝…這已經是第三碗了，再喝我就要變成一根行走的草了。」
「別任性了…」特洛伊沒給他退路，「你現在這副虛弱的樣子，連我家那隻短腿小恐龍都能把你撞倒。這裡可是美爾頓的邊境，什麼事都可能發生，不能有半點馬虎。」
特洛伊繼續補充道：「還記得那個旅人說的嗎？一旦踏進美爾頓之地，要是精神不濟，靈魂很可能會被游蕩的亡靈侵入。」
羅伊聞言頓時收起了玩笑，低聲喃喃：「我記得…那旅人說，美爾頓是座讓死人醒來、讓活人迷失的地方。走進這片土地，必須隨時保持警覺……」
「沒錯。」特洛伊點頭，「所以你現在最該做的事，不是逞強，而是讓自己強起來。」
「今晚就在這裡扎營。我會輪守，你睡一個安穩的覺，等到天一亮，我們再上路也不遲。」
說完，特洛伊站起身，撿起幾根乾燥的木枝，加進火堆。
火光在他冷靜的臉龐上映出一層堅定的紅暈。
他轉頭看向遠方的地平線，低聲補了一句：「這一戰才剛剛開始，我們得用最好的狀態迎接下一段路。」
營火跳動，將周圍的夜色推得更深。
短腿小恐龍早已窩在羅伊身旁呼呼大睡，花雞雞警覺地守在邊緣，偶爾張望四周。
遠方風沙未歇，但在這片靜謐的荒野中，他們以彼此為燈。
在黑暗與未知中築起一道無形的防線——信任與陪伴，是他們此刻最堅強的力量。
