兩本經典小說都是失去雙親，孤苦無依的主角，如何自力更生的成長故事，《孤女努力記》的主角佩玲，憑著自己的努力，翻轉命運，並協助改善工廠的工作環境。
對比《孤女努力記》，《孤雛淚》明顯沉重許多，揭露了底層社會的生活樣態，看似風光的工業革命，底下的社會是多麼黑暗不公，從文學作品裡，我們可以看到不同的面相。也許在極端的生活環境下，有些人為了生存，扭曲了人性，不重視兒童的生存權利，把兒童當成廉價勞工或犯罪的工具。
環境影響人還是人改變環境？
《寄生上流》有句有名的台詞 : 「有錢的話，我也會很善良。」這句話強調的是，環境改變了人性。而我認為，雖然環境影響重大，人仍然可以有選擇，像是《孤雛淚》書中的悲劇人物南西，雖身處黑暗中，卻沒有泯滅自己的良心，仍用心中的那一道光，照亮主角奧利佛的生命，最後成為幫助奧利佛脫困的關鍵人物。
在那個生存權飽受威脅的年代，許多孩子在無止盡的深淵裡，期待有人伸出援手，而那些沒來得及逃出的孩子，只能任憑生命在命運之河裡載浮載沉，或淪為惡匪同黨苟且偷生。作者查爾斯·狄更斯有過相似的童年時光，曾因家中經濟問題，被迫到條件惡劣的環境下當童工，《孤雛淚》像是說出他童年的陰影與社會觀察，也是替弱勢團體發聲。
文學讓我們得以窺見昔日的困境，也提醒著我們：「原來今日的平凡日常，是多麼難得的幸福。」親子共讀的時候，邀請你一起抱抱孩子，珍惜我們擁有的權利，因為這些權利，是當時後的人花很多心力甚至犧牲生命，才換得來的，感謝前人種樹，得以讓後人乘涼。
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