推薦指數:★★★★★
懷抱著窮苦，在最艱困的時代裡羨慕富裕；強忍著猜忌，在居心叵測的社會中渴求信任；壓抑住懦弱，在最多舛的命運中學會勇敢；隱身於黑暗，在最令人失望的世界裡哀求著光明與希望。
書封上一個衣衫襤褸的男孩，赤裸著骯髒的腳，倒臥在一戶人家門前的階梯上，面色蒼白如雪。這幅畫直截了當地展開《孤雛淚》後續動人心弦的悲傷故事，雖然捨不得看書中主人翁在社會底層所受的苦難，卻依然心懷希冀地翻開這本世界文學名著，期待著能在渾沌之中看見人性的光輝，同時也盼望著能藉由此書，更認識當代社會環境下人們努力生存的樣貌。
奧利佛·崔斯特是本書主人翁，彷彿帶有命中注定的悲劇色彩。他誕生在濟貧院中，親生母親只看了他一眼，便再也敵不過死神的召喚而撒手人寰，留下奧利佛孤身苟活在這「充滿悲傷與麻煩的世界」。他在濟貧院中受盡折磨，輾轉又成了葬儀社的小學徒，卻仍擺脫不了遭受屈辱及暴力的慘烈命運。終於他真誠地面對自己的情緒，憤而對抗世界，帶著僅有的幾件衣物與朋友的祝福，徒步往倫敦謀求嶄新的人生。然而禍不單行，純真的奧利佛在不知情下結識了犯罪份子，在大都市的地下社會中身陷罪惡的泥沼。
奧利佛的童年可說是幾乎沒有一線曙光。作者用盡倒反修辭，寫著教區執事的「優雅高尚」、濟貧院配給糧食的「營養豐盛」以及貧民的「健康快樂」。然而，事實上，濟貧院裡無論老小，各個都像奧利佛那樣骨瘦如柴，多要一點食物都會被視為人品低落、道德淪喪，再乖巧的孩子都會成為教區委員口中的死刑犯。然而，領著政府補助的教區職員各個身材豐腴、腦滿腸肥，不捨將錢花在貧民身上，以過度稀釋的薄粥餵養不得溫飽的濟貧院人民，拿他們的生老病死作為茶餘飯後的玩笑。狄更斯透 過濟貧院的日常，對當代社會道出最沉痛的控訴，同時也寫出利益當前，人性泯滅之社會亂象。閱讀至此，內心深處漾起陣陣波瀾，深切感受到身處社會底層的苦痛，彷彿正與奧利佛一起經歷著屢遭鄙視的磨難，一心為他祈願著命運能逢轉機，卻又無力幫助他迎向光明，只能揪著心繼續翻閱這本道盡社會黑暗面的控訴書。
在本書中，總共敘述著四種不同階層的人們—貧民、教區職員、犯罪份子以及貴族。
三餐不繼的貧民，畢生都在盼望著能跨越深不見底、遠不見對岸的鴻溝，也就是那與生俱來、難以改變的—階級地位。在那個年代，人非生而平等，女人注定要活在男人的陰影之下，而貧民只能眼紅心羨貴族世家的安好人生。死去的人得不到尊重，活著的人亦只能盡力捍衛屢遭踐踏的自尊。身世不明或社會階層低下的人，其人生方向無權自主，僅能交由不公的法律定奪，導致監獄裡多的是沒犯大罪的可憐人，他們往往只是為謀求溫飽而得罪上人，卻因此陷入彷如萬世不得重生的煉獄之中。
而在本伯先生身上，正彰顯著教區職員裝模作樣的可憎面目。他們戴著事事為濟貧院老弱婦孺著想的假面具，對長官畢恭畢敬，一轉身卻無情地敞開野蠻獸性，毒打手無縛雞之力的貧童、咒罵行將就木的老人。他們時時刻刻都在算計著自己能獲取的利益，並盡可能避免任何損失。從送養奧利佛到迎娶濟貧院女舍監，都可以看到本伯先生彷彿一手拿著算盤、一手估量著錢的斤兩，費盡心思只為讓自己在不吃虧的前提下賺取最多利益。其中最令人髮指的，便是本伯先生與寡婦柯尼太太成親一事。原先兩人看似親暱，在柯尼太太的房裡打情罵俏，然而，就在柯尼太太出門之後，獨自留在房裡的本伯先生開始仔細觀察、盤點著她家中的所有家當。原先令人摸不著頭緒的行為，在幾個章節之後，用一種極其醜惡的方式水落石出。原來，本伯先生和柯尼太太—也就是濟貧院女舍監—結婚，是為了升職為濟貧院院長。當他轉讓教區執事的三角帽、鑲邊大衣與手杖給繼任者之後，他對自己的決定感到後悔，步入婚姻的兩人確實就像是踏進了愛情的墳墓。對充滿算計心的人來說，利益當前，再深切的濃情密意都終將化為烏有。人性在此，善的部分似乎全然泯滅，就連偉大的愛情都淪落到必須權衡利益得失的境地。而這個部分著實令我感到驚駭，也是印象相當深刻的一個段落。
另外，在本書中佔有最多版面的一群人，就是以猶太老頭費金為首的犯罪分子，其中包括為數不少的青少年甚至兒童。毫無疑問地，罪惡的概念也是狄更斯希望讀者能從《孤雛淚》得到一些領悟的重要部分。奧利佛從濟貧院到了葬儀社，依然躲不過暴力與言語攻擊，甚至屢次被冠上根本不存在的罪名。在當時的社會之中，是非對錯似乎無關道德倫理，只有權勢能夠決定是否有罪。作奸犯科已成社會普遍景象，那些生活在犯罪溫床的人卻無力翻身。他們的人生只剩下汙穢、悲慘與落魄，最初善良的人，可能也敵不過生活的巨大壓力，逼不得已之下只能在邪惡的邊緣苟活。而純真的孩子委身於地下社會之中，也難逃罪惡的泥沼，最終墮落於絞刑架之下。以工業革命為背景的英國，有著隱匿在興盛工業社會底下的罪惡溫床，是當代社會的黑暗面。資本主義帶動了城市的繁榮，另一方面卻也造就了如駭浪般節節高升的貧富差距，身在社會底層的人民連基本的人權都無權享有，於是在這人心惶惶的年代，深藏於人們內心的險惡性情被激發出來，犯罪抑或死刑的魅力皆在此展現。
若說犯罪分子是這世代的黑暗面，也是本書主角的悲劇，那貴族，即是奧利佛人生中的一線曙光，也是當代社會的光明面。奧利佛是擁有家世卻不幸淪落底層的孩子，儘管人生多舛，奧利佛卻仍抱持著希望，憑藉著堅毅的意志生存下去，也有幸在貴人的相助下擺脫罪名、洗刷冤屈，釐清自己的身世之後，回到親人的身邊，享有原應屬於他的幸福人生。
富有與貧窮、懦弱與勇敢、不信任與友情、冷血與愛。光明與黑暗是共同存在的一體兩面、不可或缺。在經歷著改革的大時代下，更彰顯了這樣的對立面。一如《悲慘世界》、《雙城記》、《齒輪之心》、《偷書賊》等，《孤雛淚》亦描寫著大時代下的小人物故事。而這些看似不起眼、隱身在時代變遷底下的人民，卻是最能代表當代文化及生活環境的一群人。與正規歷史教育相較之下，他們的故事更能讓我們回到那個時代去感同身受。翻開這本書，就是希望能從故事中更進一步理解工業革命時期，人們過著什麼樣的生活，或許也能從中反思現代社會中，有哪些我們未曾觀察到的族群，也許正期盼著能得到關切。
本書雖然道盡當時英國社會最汙穢不堪的悲慘面貌，卻也實實在在地呈現了最真切的歷史。儘管這是一本虛構的小說，但某方面來講，更像是以文字書寫而成的紀錄片，用當時的文化背景，寫下當代的辛酸血淚。對於類似性質的書，比起批判殘酷的政治環境與敗壞的社會風氣，我認為更應該思考的是，為甚麼在改革的過程中，人民的生活會有如此巨大的差異？又該如何解決、改善弱勢族群的生活困境？
另一方面，我們也能藉此反思我們身處的現代社會，有哪些族群正遭受迫害或是飽受命運摧殘，進一步地去為他們打造更美好的生活環境。舉例來說，科技日新月異、網路時代來臨，社群網路可說是成為了現代人的一種生存機制。人們藉由網路來溝通、分享近況、查詢資料，看似充滿便利性的網際網路，其實也有著數不清的弊端。最讓我感同身受的是，利用網路匿名發言的功能，人們似乎就仗著不會被發現的好處，在社群平台上口無遮攔，誹謗、污辱、霸凌等行為層出不窮，導致社會上已有許多人不敵強烈的言語抨擊，選擇輕生。這種種事件都說明了，網路的出現雖然如十九世紀工業革命般大幅改善人們的生活，卻也帶來了許多隱藏在光明面之下的悲劇。要如何抑止類似情況持續上演，便是現代人們的重要課題，而解決這些問題，即是一門跨領域學習的實際運用。
讀完狄更斯的《孤雛淚》，不僅看到了那個時代裡的真實人生，也能從故事中更認識人性，汲取好的精神並且屏除壞的行徑。而最重要的即是從歷史借鏡，反思當今社會的相關議題。世界文學名著之所以佔有屹立不搖的經典地位，即是因為它具有跨時代的性質，能在所有的時空環境下成為人們思考的依據。縱使歷史的變遷往往擺脫不了殘酷的一面，卻更突顯晦暗時代中善良的光輝。也許面對困境，無論是2020年嚴重的疫情或是政治上的變革，最好的應對方式，便是像奧利佛那樣，永遠懷抱著光明與希望，拿出勇氣面對所有挑戰，以堅強如豔陽的意志化解人生的陰雨和烏雲，迎向嶄新的曙光，畫下一道美麗的彩虹，創造更美好的世代。
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