依照香蒲對水汽的敏銳指引，小隊的行進速度很快。但墨羽山從不輕易展露它的祕境。在通往瑩淚沼澤的必經之路上，一道險峻的峽谷如同大地的傷痕，攔住了他們的去路。
這便是「泣晶峽谷」。
還未踏入峽谷，一股異常的能量波動便已傳來，空氣中彷彿瀰漫著無形的、細小的針刺，讓皮膚微微發麻。峽谷兩側的岩壁並非普通的岩石，而是佈滿了無數大大小小、參差林立的淡紫色水晶簇。這些水晶不像寶石般璀璨，反而色澤黯淡，內部流轉著渾濁的光暈，如同凝固的淚滴。「這些水晶……感覺好奇怪，」芽芽捂著胸口，她的感知對這裡的能量場尤其敏感：「它們好像在……哭泣。」
「不是哭泣，是水晶的記憶。」赤柿翻開手冊，對照著一幅描繪著能量礦脈的殘頁，上面有類似水晶的圖案和「情緒殘響」、「光線折射」等模糊註記：「手冊裡提到過，某些特殊的水晶能吸收並儲存強烈的情感能量，尤其是悲傷。這裡的水晶，恐怕記錄了無數歲月以來的負面情緒。」
彷彿為了印證他的話，當第一縷更加明亮的陽光照入峽谷，觸及那些水晶時，異變發生了。
光線並非直線傳播，而是被水晶扭曲、折射，在峽谷內交織成一片令人眼花繚亂、光怪陸離的幻象迷宮。一瞬間，他們眼前的道路消失了，取而代之的是搖曳晃動的光影、扭曲拉伸的景物，甚至耳邊開始響起若有若無的、充滿悲傷與絕望的低語與嗚咽。那聲音直接鑽入腦海，挑動著內心深處的負面情緒。
「我看不清路了！」藤爪焦急地喊道，他試圖抓住岩壁，卻發現手穿過了一道虛幻的光影。
「小心腳下！」蘿蔔驚呼，他看到腳下的實地彷彿變成了萬丈深淵，下意識地後退，差點撞到身後的香蒲。
隊伍瞬間陷入了混亂，視覺和聽覺的雙重干擾，讓方向感徹底失靈。蕨草更是臉色發白，那些悲傷的低語讓他回憶起自己最膽怯、最無助的時刻，他緊緊閉上眼睛，身體微微發抖，幾乎想要蜷縮起來。
「不要相信眼睛和耳朵！」赤柿大聲喝道，努力讓自己的聲音穿透幻象的干擾：「大家都不要亂動。香蒲，靠妳的嗅覺，鎖定水澤的方向！」
香蒲強忍著腦海中翻騰的悲鳴，用力閉上眼，鼻翼劇烈翕動，從混雜著水晶能量和幻象的詭異氣場中，艱難地捕捉那一絲來自瑩淚沼澤的、純淨而濕潤的清水氣味。「這邊！」她指向一個看似是堅硬岩壁的方向，聲音因專注而緊繃。
蕨草一臉疑惑：「可是那邊是斷崖，根本沒有路啊！」
香蒲又仔細嗅了嗅：「我非常肯定，那邊有水。」
芽芽自告奮勇的蹲下來：「我來確定看看？」她無視眼前扭曲的深淵幻象，將雙手緊緊貼在實際存在的地面上。她屏住呼吸，努力過濾掉水晶傳來的情感雜音，去感受腳下岩石那沉穩、堅實的脈動。「路在這裡，是真實的！」她確認道。
「蕨草！」赤柿看向幾乎被恐懼淹沒的夥伴：「你的任務是觀察真實的陰影，光線可以被扭曲，但物體投下的陰影，在特定角度下會更接近本質，找出那些不隨幻象變化的陰影輪廓。」
蕨草猛地一震，赤柿的指令像一道光，刺破了他內心的迷霧。對，觀察！這是他擅長的，他強迫自己睜開眼睛，不再聚焦於那些晃動的光影，而是努力尋找在變幻光芒中，那些相對穩定、勾勒出真實岩石邊緣的深色陰影。
「那裡！」他顫抖著伸出手，指向一片在扭曲光線中始終保持形狀的陰影區域：「那後面應該是路！」
依靠著香蒲的嗅覺、芽芽的觸地感知、蕨草的陰影觀察，以及赤柿的整體指揮和蘿蔔、藤爪的護衛，小隊開始像盲人般，在光怪陸離的幻象迷宮中艱難前行。每一步都充滿了不確定，悲傷的低語如同跗骨之蛆，試圖將他們拖入情緒的泥沼。
蘿蔔好幾次忍不住想去啃點什麼緩解緊張，卻發現連從袋子裡掏出食物的舉動，在幻象中都變得極其困難。藤爪數次伸手扶住看似空無一物的地方，卻摸到了堅實的岩壁，嚇出一身冷汗。
這是一段對精神和意志的極致考驗，他們不僅在對抗外界的幻象，更在對抗內心被勾起的恐懼與軟弱。
不知過了多久，彷彿穿越了一個漫長的噩夢，前方的光影驟然一清，那股無所不在的壓抑能量和悲傷低語如潮水般退去。
他們終於走出了泣晶峽谷。
回頭望去，那片淡紫色的水晶峽谷依然靜靜地矗立，在正常的光線下，竟有幾分淒迷的美感。但小隊中的每一個人都臉色蒼白、氣喘吁吁，彷彿剛經歷了一場耗盡心力的生死戰鬥。
「我這輩子……再也不想看到水晶了……」蘿蔔一屁股坐在地上，有氣無力地說道。
蕨草靠在一棵樹上，緩緩滑坐下來，綠色斗篷被汗水浸透。但他抬起頭，看向赤柿，眼中卻多了一絲之前沒有的東西 ── 一種克服了巨大困難後的、微弱的自信。
赤柿也鬆了口氣，他看向夥伴們，雖然疲憊，但眼神明亮。他們憑藉著各自的特長和彼此的信任，成功穿越了第一個險阻。
「休息一下，」他說：「前面，應該就是瑩淚沼澤了。」
遠方，水汽愈發濃重，隱約傳來潺潺流水之聲。第一個目標，近在眼前。而他們也通過了第一次考驗，團隊的雛形，在幻象與悲泣的洗禮中，變得更加堅韌。
