學念佛的人，切忌散念，因為散念不能攝心，念成習慣，就難以收拾了。所以初學念佛，一定要計數。計數念佛，可能對大家不很習慣，而且很費力；但是，正因為費力，才能攝心。由於它費力攝心，念佛才有功效。不過，初念佛的人，不要拿念珠，拿念珠不容易攝心。用念珠計數成了習慣，於是聊著天也數念珠，光數念珠不念佛。很多人都這樣，你檢查檢查自己，是不是也這樣。如果這樣，那是以掉散心念佛，千萬得改過來。那麼，不拿念珠怎麼計數呢？
有兩種用指頭計數的方法。把自己的一雙手握拳，然後將五個手指頭伸一遍，這是五個，再屈一遍，又是五個，於是在另一手屈一指作為十數，屈伸一遍為一百。就這麼計數。還有一種方法，更好，那是採取三三四的念法。「阿彌陀佛。阿彌陀佛、阿彌陀佛」三聲，「阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛」又三聲，「阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛」再四聲，總計十聲。於是屈一個手指計數，這是十聲。這個念法最容易攝心了。這樣計數念佛，可使你念得踏踏實實。要是拿念珠念佛，掉散心一點不會伏，徒增散亂，念的佛號，虛虛浮浮，一點不著力。大家記住，初學念佛要計數，計數不可拿念珠。等你掉舉心伏下了，念佛有些進步，那時再拿念珠，可幫助你不忘記念佛。
初念佛時，每天念多少佛號要有定數。一開始，不了貪多，寧可從少念到多，不可一開始念十萬聲，念不了，念五萬聲；五萬聲還念不了，念一萬聲；一萬聲念不到，念五千、三千、三百、兩百。這樣念佛不好。要知道，你念佛的時候，西方極樂世界七寶池中你的蓮華就增長；要是逐漸往下減，它就逐漸萎縮了。那怎麼念呢？開始時寧可少，應估計一下自己的時間，每天早晨抽幾分鐘，或者晚上抽幾分鐘，能念多少佛號。事情忙，要上班的人，時間不夠充分，剛一開始念，不妨先念五百聲。五百聲念了，若是還有充裕的時間，可增加一千聲；一千聲還有充裕的時間，一千五。兩千，再慢慢地遞增，逐漸逐漸精進，那七寶池中的蓮華就會逐漸逐漸地增長。當然，念佛是愈多愈好，所以應儘量爭取多念。念佛不是攝心為貴嗎，怎麼要多念？因為念十聲、八聲，不可能攝心；念三百聲、五百聲，或許有一、兩聲攝住了心；念三千聲、五千聲，就會有十聲、二十聲攝心。所以要多念，多念自然攝心，可以種入八識田中。比如說，人們看書，一遍記不住，兩遍記不住，十遍、八遍，可能有一點點進步；念上三百遍、五百遍，肯定能記住。又好比參加作早晚課，《阿彌陀經》背不下來，但只管念，跟著念，念上幾年以後，保證能背下來。這個道理是很明顯的，因為它種入第八識了。
第一個，大家回去念佛，要計數念，念得心有一點點調伏了，才拿念珠，念珠可幫助念佛。怎麼說，會幫助念佛呢？因為不拿念珠，念佛念到十聲、二十聲，就忘了，拿著念珠念佛，念上三百聲、五百聲。三千聲、五千聲，不會忘。這是它的好處，也是它的壞處。壞處在那裡呢？由於不忘，就不用心，很容易「掉舉」。
第二個，大家回去念佛的時候，要注意到不可有間斷，就是所謂「不間斷」。怎麼叫不間斷呢？那不是教你一天二十四小時佛號不斷，叫不間斷；而是規定了一天念三千聲佛號以後，再忙也要把它念完，念完了這三千聲佛號，然後再隨時記起來就念，那才叫不間斷。如果每天規定念三千聲佛號，今天念三千，明天忘了，那是間斷。每天一定要念完這個定數，修滿了這個定數，平時可以散念，不計數。慢慢慢慢佛號叫它增加，功夫就增進了。
第三個，回家念佛，不雜餘修。不能憑自己的興趣，隨自己的高興，有時念念佛，有時誦誦經，有時拜拜懺，有時又持持咒。這樣沒有用。這是自己搗亂自己，自己找自己的痲煩，這樣是不會見效果的，一定要一句佛號念到底。你要是拜佛，就拜阿彌陀佛。面前不管是什麼佛，什麼菩薩，你拜的時候，就心裡想，我在拜阿彌陀佛。不應該看到這是釋迎牟尼佛，我在拜釋迎牟尼佛；看到藥師佛，我在拜藥師佛。不管是什麼佛，我一拜下去，就拜阿彌陀佛。口要念的話，不管是持咒啦，誦經啦，唱贊啦，我一念一唱，一開聲，就是為了阿彌陀佛。心裡要是想，就想阿彌陀佛。
各位不相信，請想一想，如果身口意三業造了惡，不是一定墮三惡道嗎？身口意三業要是行了善，不是一定生人天嗎？那麼，你的身口意，身禮阿彌陀，口念阿彌陀，心想阿彌陀，哪有不往生西方極樂世界的道理呢？有其因必有其果，有其心必造其境，這是一定的道理。所以大家拜的時候，不管面前是什麼佛，心裡要想我在拜阿彌陀佛。
你不知道，念一佛，拜一佛，就是念十方佛，拜十方佛。因為佛與佛的身沒有分別。「無分別」而自生「分別」，叫作眾生；知道雖「分別」而「無分別」，才是佛。大家記著，佛是沒有分別的，你不要自生分別。
阿彌陀叫無量光，其光無量，哪一尊佛不在裡邊呢？阿彌陀叫無量壽，其壽無量，哪一尊佛不在裡邊呢？那隻怪你不知道釋迎牟尼佛方便說就是了。念佛久了，心慢慢慢慢降伏了，慢慢慢慢定下來了，念佛的時候，這才是真實念佛了。
初學念佛，一定嘴巴念佛，心裡沒有佛。念佛久了，自然而然地口念，心也念。功夫愈純這種現象愈明顯。到了那個時候，拿念珠可幫助念佛，念珠有念珠的功德。這樣念佛久了，「行起解絕」，三藏十二部，一切言教，都用不上。佛號一起，可把它們都放下。不相信，就念一念試試看，就會知道滿肚子學問，一點用不上。
可能有人會說：「那麼說，我平時看經看教，沒有用嗎？」有用。不過那是走路的拐杖就是了。假使有人把拐杖當作路，這個人是白痴。上了路以後，拐杖可以不要了，拐杖不是路啊，它只是幫助走路。三藏十二部也是這樣。僅僅是幫助修行就是了，它不是修行。認為三藏十二部就是修行，就是法，這就死於句下了。所以古德講，「行起解絕」。
不光是念佛法門，一切修行法門，都是這樣。行起解絕，解絕才能行起。得受用不在經文上，而是從修行上，從修證上得受用的。大家應記住這個要點啊：不可雜餘修。應該專拜阿彌陀佛，專念阿彌陀佛，專想阿彌陀佛。這樣修久了以後，自然能得受用。修久，得到受用以後，就不須別人指導，自己就知道了，要是不按這路子修，胡思亂想，東扯西拉，雖學識淵博，到頭來恐怕事倍功半，很難得到受用哩。
我再重複一遍，初念佛不可散念，散念不攝心，念佛號飄飄浮浮，毫不著力。一定要計數，計數不可用念珠，套用手指計算，或者用三三四的辦法計算，不過，很痲煩，很不好念，但是，也就因為這樣，才有效用；感覺好念，那就不能通過心，滑流過去了。還有，不可間斷修，每天規定念多少佛號，一定要把它念完。其餘的散念可以隨意了。
若怕佛號念不完，就先從少數開始。我相信，任何人再忙，十分鐘，八分鐘總能抽得出來的吧，再不然，坐在公共汽車上，也可把它念完；走路的時候，也可念完；吃飯的時候，也可念完。
總之，教它不間斷，再有，不可余雜修，拜就拜阿彌陀佛，念就念阿彌陀佛，想就想阿彌陀佛。這樣久久用功，自得大受用。以上三點必須記住。
現在我們開始，行起解絕，至誠一心，念阿彌陀佛。
