〈《專注力協定》閱讀筆記（十六）：親人不只是「剩餘受益人」，刻意且優先安排你的家庭時間〉2026-01-25
為了說明一般人在時間分配上常出現的狀況，尼爾借用了商業與法律上的一個概念「剩餘受益人」（residual beneficiary）。以此說明，我們太容易把時間花在別的地方，把本來應該最重要的親人當成剩餘受益人，僅留給他們最後且微乎其微的時間。
從分牛問題看「剩餘受益人」
所謂的「剩餘受益人」，白話來說，就是「優先指定的受益人」都已經取得其應有的權益之後，可以拿到剩下來的資產與權益的人。如果覺得有點抽象，我們可以透過一個古老的數學故事「分牛問題」來簡單地理解它。
題目是這樣的：「在老父親的遺囑中，家產裡一半數量的牛要分給大兒子、三分之一要分個二兒子、九分之一要分給小兒子，現在有17隻牛，請問要怎麼分？」在原來的故事中，因為17是一個質數，根本沒辦法在不殺死牛的狀況下分一半、分三份或分九份，所以三個兒子想了半天依然焦頭爛額。
這時，他們聰明的鄰居牽來了一隻自己家的牛，請他們在多一隻牛的狀況下分看看。結果大哥分走了九隻、二哥分走了六隻、小弟分走了兩隻，最後剛好剩下一隻，鄰居又把自己的牛牽走，輕鬆地解決了這個問題。
在這個例子中，如果我們先不管最後那隻牛本來就是鄰居的，在後面分配的步驟中，鄰居扮演就是「剩餘受益人」的角色：唯有當三個兒子依序拿走了自己權益內的所有份額，最後有剩下，他才能拿走。
如果是在商業上，一間公司獲得的營收，往往會先分給員工做為薪資、支付款項給供應商、還款給債權人、留下其他特定需要的錢之後，剩下多餘的錢才會分給普通股的股東。而如果公司虧損或最後倒閉清算，這些股東也是要在其他人把東西分完之後，才能撿最後剩下的一點殘餘，甚至常常什麼也沒有。
每周五的樂趣時間！
在時間的分配上也是如此，我們經常會把自己的時間優先支付到工作領域（大哥）、然後是維持日常所需的瑣碎事情（二哥），之後可能是自己的休息與興趣（小弟），最後才是親密家人。但這些殘餘經常又少又不穩定，而且如果我們總是把精力都消耗在工作上，剩下的時間才用來與家人共處，那他們接受到的，很可能是疲憊不堪、甚至充滿不耐煩情緒的你。
尼爾表示，他人生中最重視的價值之一是「做一個充滿關愛、關係緊密的有趣爸爸」，但如果不審慎安排自己的時間，就很可能讓自己重要的女兒淪為個人時間中的剩餘受益人，這與他心中嚮往的理想生活完全背道而馳。
為了避免這個結果，尼爾和女兒一起製作了專屬於他們的「樂趣桶」，他們花了一些時間，將一百件可以一起在市區完成的事寫在紙條上，每個星期五下午會從中抽出一個來做。
當然，如果天氣太冷不想出門，他們也會一起在家喝熱可可唸故事書，重要的事，這個時間已經被固定在他們的每週行事曆裡，就像與重要客戶的會議或不能錯過的重要考試一樣，這個「讓自己成為期待中的爸爸」的活動，不會因為任何小事輕易被改變。
別讓關係在疏忽之中無聲耗損
與親密伴侶的約會也是如此，尼爾和妻子每個月會為彼此安排兩個不能因為其他事情讓步的約會。無論是去吃一頓大餐、看一場表演或只是在戶外散散步。對彼此的在乎不只要放在心上、也要放在行事曆上，別讓這種關心邊緣化、在忙碌日常中不知不覺被遺忘。
之所以人們容易不自覺疏忽家人，或許是因為我們相信家人不會像工作那樣可能出包失敗、不會像潛在客戶那樣會轉頭離開。的確，親密家人更願意包容我們做得不夠好的地方，但如果我們總是把家人只當做「剩餘受益人」，彼此的關係也會在這些疏忽之中一點一點無聲地耗損。
如果你相信自己找到了一個「能夠體諒你」、可以和你互相分享生活中的點點滴滴，總有辦法聽得懂你在說什麼的人，那麼，你更需要為此留出時間，否則再怎麼契合的兩人，缺乏互動的機會，也會隨時間漸行漸遠，無法真正落實長期的親密關係。
當然，除了為這些充滿魔力的幸福時光保留時間，如果要維繫家人間的關係，我們也需要把時間花在一些有點麻煩的家務事上面。在後續的文章裡面，我們會接著談談家務分工的問題，說明安排與溝通對改善家務分工、改善家庭關係的重要性，並且由此進一步討論其他更一般性的人際互動與關係維繫。
