如果有人問「幸福是什麼？」有的人可能會回答賺很多的錢，也有人可能會回答實現夢想，也有可能有人會回答能和家人平靜的過日子。當然可能觀看這篇文章的讀者心中有不同的答案，這些當然都是幸福。但我想先講一個很常見的現象，很多時候，我們不是不幸福，而是過度「比較」而感到痛苦。我這裡說的痛苦是指心理層面的，我們明明沒有真的失去什麼，生活條件也沒突然變差，但對現實的感受卻會有很大的差距。
影響我們幸福感的因素有很多，外在和內在的因素都有。外在因素諸如社會治安、你的薪水有多少、同事、上司及家人對你的態度等等，內在因素包含價值觀、成就感或是相反的自卑感、好奇心等等因素。在這篇文章中，我先解釋為什麼「比較」是影響幸福感的關鍵。
比較的痛苦：你不是過得差，你是「覺得自己落後」
比較常常不是在你最糟的時候發生，而是在你原本「其實還可以」的時候發生。相信讀者們應該都有過這種經驗，滑社群媒體的時候，看到某個同學出國、某個朋友買房、某個人升職。你不一定嫉妒，也不是真的想過同一種生活，但在內心就是會有種自卑感。生活沒有改變，但幸福感卻降低了。因為我們開始用別人的進度條來衡量自己。比較真正奪走的不是資源，而是你對自己的感覺。再看一個日常的例子。你和同事做相同的工作，工作內容也ㄧ樣。但某天你知道他的薪水比你多一千元。理性上你知道，一千元不會讓你的人生翻轉。但情緒不吃理性，那一千元會被解讀成原來我比較不被看重。所以你不舒服的不是金額，而是比較替你下的那個結論：你輸了。
上述兩個例子中，沒有人對你做什麼，但比較會把他的好消息，變成一把尺，然後你拿那把尺來打自己。所以很多時候，痛苦不是來自「我過得不好」，而是來自「我覺得我落後」。而這種「落後感」，會直接削弱幸福感。
慾望與心態：不是不要比較，是不要被比較牽著走
比較是難以避免的，生活本來就會讓你看見別人，但我們可以選擇是否要被比較牽著鼻子走。在相同的情境下，根據我們的想法與選擇上的不同，幸福感也會有差異。在現況就是如此的情況下，控制自己的慾望以及轉變自己的心態就會是影響幸福感的方法。
1) 慾望：你想要的，有時候不是那個東西，而是「不要輸」
例如當我們的朋友有一件很漂亮的衣服，你突然想要買了。這時我們可以去想這件衣服對自己來說是必要的嗎?是否可以把這筆錢拿去用在其他更有意義的事情上，這件事可以讓自己更幸福。又或者我們只是不想要輸掉的感覺。很多慾望其實不是需求，而是比較帶出來的不安。當你看清楚「我想買的是衣服，還是買一個安心」，你就比較不會被慾望牽著跑。
2) 心態：別人的狀態不必成為你的負擔
再來一個例子，你有一個同事最近幾天說話口氣比較差，這肯定會讓我們心情也跟著變差，內心想說這個人怎麼這樣說話。但你也可以練習把事情切開，他的情緒是他的，你的狀態是你的。我們其實可以選擇不去跟他計較，當成我們只是在公事公辦，不把對方的爛心情當成你今天必須背負的東西。甚至你也可以換一個角度去想，去想那位同事可能遇到什麼事導致心情不太好，可能需要什麼幫忙。你不一定要幫忙，但光是你不把它解讀成「針對我」，消耗就會少很多。
這些都需要練習，因為人的直覺反應本來就是比較、在意、想證明。但練習的目的不是變得很高尚，而是讓你慢慢做到：你可以看見比較，但不必被比較控制。
總結：不是不要比較，是不要被比較控制
幸福的定義可以很多，但在日常生活裡，最常讓幸福感減少的，往往不是「生活真的不好」，而是比較讓你覺得自己不夠。不是要我們無欲無求，而是要有意識地做兩件事：第一個是慾望出現時，分辨它是需要，還是「不想輸」。第二個是情緒被拉走時，提醒自己：別人的狀態，不必成為我的負擔。
後續文章我會繼續談其他影響幸福感的主題：愉悅、自我實現、經驗的豐富程度，以及社會整體環境。比較只是其中一個起點，但也是很值得先談的起點。因為只要你把主導權拿回來一點點，幸福感往往就會先回來一點點。
