2004 年日本作家杉山由美子提出「卒婚」概念，意指夫妻雙方不解除法律婚姻關係，但彼此從婚姻生活中「畢業」，選擇分居去過自己想要的生活。
對許多人來說，這或許是一個時髦的辭彙，但對專科護理師蔡惠貞來說，這是她在經歷二十多年家庭暴風雨後，為了「共好」而做出的抉擇。
對婚姻憧憬的破滅
蔡惠貞坦言，「我是嚮往結婚的人，是很依賴、很黏人的那種小女人的人格特質。」身為長女，她能幹且自律，內心對家庭有著美好的憧憬，嚮往著家中有烤餅乾的香味、假日與先生手牽手出門的溫馨畫面。然而，先生長期因公出差，一週有大半時間在中南部，留她獨自在大家庭中面對公婆、小姑、小叔及小嬸。
這種受著現代教育卻執行著傳統婦女模式的生活，讓她的同事都覺得她是個「異類」。
「不是他變了，也不是我變了，應該是說我的期待跟現實的狀況完全不一樣，再加上我和先生個性的不同......」蔡惠貞回憶道，那種對王子與公主甜蜜生活的想像，在大家庭人員關係的複雜化、以及與先生個性的迥異中，逐漸在生活的摩擦裡磨損、破滅。
獨自面對狂風暴雨的家庭生活
隨著兩個孩子出生，家庭關係變得更加緊繃，挑戰也隨之而來。蔡惠貞的兩個孩子分別被診斷出 ADHD（過動症）與亞斯伯格症。
當孩子進入青春期，情緒的碰撞變得極端，兩兄弟甚至出現扭打與拿刀相向的暴力行為。
身為專科護理師，她在醫院的角色是醫師的秘書、病人的個管師，必須管理醫療計畫、協調各科檢查、應對醫師查房。
她在職場上扛著患者的生死，回到家卻要面對隨時可能引爆的家庭炸彈。
「我的工作壓力不小，那時候我已經嚴重到我會關節痛、肩頸僵硬，常常坐著時會突然間感覺心臟血液打不上來、會頭暈。」長期身心俱疲下，她仍告訴自己要做個「家後」，要把家顧好、把家扛起來。
而最讓她感到崩潰的，是家庭支援的匱乏。有一次，孩子再度發生嚴重扭打，蔡惠貞在勸架過程中，被為了掙脫她的兒子推倒在地。
兒子哭喊著「我是在自衛、我沒有打媽媽」，那種無助感讓她當下徹底癱瘓。
她哭著打電話給人在台中的先生，拜託他請假一週回來陪孩子上課，好讓她能有一點喘息的安全感，不至於下班回家後，要面對一個被砸爛的家。
「我一直期待著，可是真的沒有看到人。」那晚，她數算著先生搭高鐵北上的時間，盯著牆上的鐘一分一秒過去，期間不時撥打電話，對方卻始終未接。
等到晚上十點多，電話終於接通了，但她卻發現電話那頭異常安靜，沒有車站的廣播聲，只有橡膠鞋摩擦地板的聲音，以及羽毛球掉地上「叩」一聲的聲響。
「他在球場耶，他居然沒有搭車回來，而是去打球。當下我真的不曉得是該罵，還是該哭。那一刻我真的過不去。」這通電話成了壓死駱駝的最後一根稻草。
卒婚為了與家人「共好」
蔡惠貞形容當時的狀況比「絕望」還要糟糕，她進入了一種真空狀態，必須誠實地面對：自己維持了這麼多年的家庭夢想，已經徹底崩盤。
即便如此，她從未考慮過離婚。「離婚的家庭，絕對會讓這兩個孩子產生未知的破壞力。」她冷靜分析，他的兩個男孩需要父親作為榜樣，尤其先生在自學能力與運動上的優點，對孩子成長是有幫助的。
此外，傳統觀念讓她不願與先生對簿公堂爭奪財產。「如果只有我一個人退讓，可以成全三個男人的快樂，那我願意。」
於是「卒婚」念頭逐漸在心頭發芽。
她開始等待時機。
當老大去台中念大學、老二也提出住校要求時，她意識到放手的時刻到了。恰好此時，她檢查出罹患乾燥症，身體的警訊給了她一個合理的台階。
她對先生說：「我現在乾燥症蠻嚴重的，婆婆身體也不太好。有個房子我想收回來，我就搬過去，你就留下來照顧媽媽，不用陪我，有空你再來。」
卒婚第一天感受甜蜜的安適感
搬家第一天，蔡惠貞按照正式儀式入厝，甚至邀請先生這位「男主人」一起參與。然而，當所有喧囂結束，第二天她獨自一人坐在沙發上時，那種感受是震撼的。
「我突然發現說，哇我的天啊，二十多年來，我現在才真正的坐在沙發上休息，真正能夠休息原來是這種滋味。」
那一刻，她深刻體認到，過去那種「油麻菜籽命」的生存模式有多辛苦。現在的蔡惠貞，非常珍惜這份「得來不易的幸運」。
她依然努力上班，但下班後的節奏由她掌控。
她可以在客廳隨性打坐、誦經，無人打擾；她開始細心照料花草，發現心思變細了，植物也長得更好了；她甚至堅持要先生買一台電視，補償她多年來未曾享受過的追劇生活。
改變的不是世界而是自己
卒婚幾年下來，蔡惠貞發現環境沒變、先生沒變，但他們的關係卻變好了。「其實是自己變了，因為跟他距離拉開了。」
她不再對先生、對孩子有期待與要求。當她不再試圖改變對方，那種因期待落空而產生的怨念也隨之消失。
她笑著分享自己看過的一段話：想要改變自己的是神，想要改變別人的是神經病。
「不要當神經病，發神經的機會就少了，當然就開心啊。」
透過蔡惠貞的分享，我們看到卒婚提供了一種新的可能性。它不是對家庭責任的背棄，而是透過時空的距離，重新找回對生活的感知能力。在人生下半場，她重新活出讓「歲月靜好」的模樣。
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以上內容是Podcast《創齡生活筆記EP39》的專訪內容。
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