所謂「差之毫釐，失之千里」，漢字的奧妙往往就表現在那一毫一釐之間的差異。例如，「己」、「已」、「巳」這三個乍看很相近的字，就因為其中「L 形筆畫上部的長短」或「L 形筆畫與一個 ⊐ 形符號之間的組合關係」之不同而形成不同的意思。
【插圖：漢字「己、已、巳」三個字有細微差異】
己，發音 ㄐㄧˇ 或 jǐ 或 gí 等，意思通常相當於「自己」。但是和「巳」、「已」相較，其實可能是指「比較開放的自己」，也代表「現實意識」。
已，發音 ㄧˇ 或 yǐ 或 yi 等，則是「半開放半封閉的自己」，也代表「自我意識」。巳，發音 ㄙˋ 或 sì 或 sí 等，則是指「比較封閉的自己」，也代表「潛意識」。
曾經在台北故宮博物院工作研究的詩人楚戈在他的著作《龍史》中指出：古代也有以「它」、「巳」兩字來代表「龍」，而且「龍」又和「農」有關聯。這個說法很有意思，因為「它」是「蛇」帶有的潛行隱晦的性質、「巳」則有「比較封閉的自己」的含意，恰好吻合了「巳」字象徵「潛意識」的意義。
農業時代開啟理性文明，為了維持理性文明，自然會產生比較封閉的潛意識。早期漢字文化龍蛇不分，畫蛇添足纔出現龍的圖像。由於蛇是不容易抓到的爬蟲類潛行動物，有時候也和土地神被聯想在一起，因此龍和蛇可能都被視為農業文明中難以被完全理解的潛意識的象徵。
「巳」被視為「龍」的說法，點出了在漢字文化中早已有古人把「潛意識」視為變易無窮的「龍」的觀念，這可以解釋為何有所謂「龍的傳人」的說法，其實可能只是代表一個自尊自重、求真求善、寵愛自己、發掘夢想，並且代代相傳的去實現美好心願的價值觀。
That must be a long story......
問題是，在古代計時用的「十二地支」(子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥) 之中，「巳」相當於「早晨九點鐘到十一點鐘」的時段，而這段時間通常是白天，並不怎麼隱晦啊！那麼「巳」又怎麼會和龍蛇有關呢？
有一個可能的解釋是，古時候的龍蛇在白天沒有完全躲起來，而是健行在樹蔭下等陰涼爽快之處，並且在 07:00 到 11:00 的辰巳時段中最為活躍。這可能是居住在現代大城市的人們很難想像的呢！......筆者實際上在大白天裡就看過有大蟒蛇飛速地滑行在山上的溪谷中臨接成ㄧ長串的大石頭上。
P.S. 有關「現實意識」、「自我意識」及「潛意識」的解釋，請參閱〈夢的原理 -- The Elements of Dream -- 名詞解釋〉--
