其實葡萄牙歷經過兩次王位危機,就是國王在沒有兒子繼位的狀態下過世。第一次在1383至1385年間,曾與卡斯特拉(Castela)王國有過交戰,里斯本曾被包圍兵臨城下,然而在英國出兵救援後,以及在現在巴塔利亞(Batalha)附近,一場決定性戰役(Batalha de Aljubarrota)葡萄牙的全面勝利之下,葡萄牙王國進入由國王久汪一世(D. João I)領導的新的朝代(Dinastia de Avis)。Safe! 這次沒事!
然而在1580年的第二次王位危機,就真的造成了葡萄牙60年與西班牙統一成為伊比利聯盟(União ibérica)了! 當時成為伊比利聯盟國王西班牙人菲利浦一世(Filipe I de Portugal)的母親其實也是葡萄牙皇室,所以這個西班牙國王的確是葡萄牙的合法王位繼承人之一,當時有很多人想爭著當國王,還有個跑到小島繼續主張葡萄牙的合法繼承權,自行印錢幣搞外交,在小島上當起他的小國王呢~ (有沒有覺得有那麼一點熟悉…)
回過頭來,總之當時這位西班牙國王承諾讓葡萄牙繼續享有自治權,他就派個自己的堂弟之類的皇室去代管葡萄牙,應該算是「葡萄牙特首」吧,可謂伊比利半島的「一國兩制」。但到了1621年第三位國王菲利浦三世(Filipe I de Portugal)以來,政策上開始出現大轉彎,想讓葡萄牙真正變成西班牙的一部分,葡萄牙貴族開始失去權力,對葡的稅賦大增用來支應西班牙在三十年戰爭中的財政大赤字,同時葡萄牙也無法和當時與西班牙交戰的英國繼續成為盟友,葡萄牙國力持續下降,基本上只能依賴海外殖民地巴西與印度來支應。終於在1640年,一個極佳的時機,西班牙當時還在和法國交戰,且西班牙的加泰隆尼亞王國(Catalunha)也正在叛變,葡萄牙皇室稱王,為國王久汪四世(D. João IV),開啟了新朝代(Dinastia de Bragança)。