作者:陳華夫
全球新冠肺炎肆虐,美股(道瓊工業)從2020/2/24(即紐約時間星期一)的5天,狂瀉3583點,創史上最大單週跌點,慘跌逾12%,創2008年全球金融海嘯爆發以來最大單週跌幅;於是十二年前(2008年),美國的金融海嘯極有可能歷史重演。但比起
美10年期國債殖利率創新低,全球負
利率的危機更為嚴峻,美國是否也會如歐洲多國及日本一樣步入負
利率年代?
延拓多時的中美貿易戰協議終於2019年底定案,川普總統於2019/12/13與中國官方同時宣布,美中雙方已就第1階段協議達成一致,文本將包含智慧財產權、技轉等多項關鍵議題,而美方將履行「分階段取消對中產品加徵關稅的相關承諾,實現加徵關稅由升到降的轉變。」中方同意許多結構性變化,並大量購買農產、能源、製成品,以及更多貨品,美方仍會對2500億美元的中國商品維持25%的關稅,其他一些貨品降至7.5%。川普表明,由於雙方已達成交易,因此不會收取原定在12月15日的開始實施的懲罰性關稅,美方與中國將立即開始就第二階段協議進行談判,不會等到2020年大選之後。
但遭迄今一年半貿易戰的波及,全球經濟(GDP)成長不振、
通膨低迷,世界2020年將面臨
日本化(Japanification)蔓延的風險。若美國經濟陷入衰退,美國公債殖利率可能跌為負值,明年義大利、英國、澳洲等國公債殖利率也可能降至零或低於零。通常,央行通過購買短期國債降低
利率,當
利率接近零時,則可以通過購買特定數量
美國債和其它金融資產繼續增加
貨幣供應量。
歐洲央行(ECB)的
量化寬鬆(QE)與長期低
利率政策雖為當地債市帶來豐厚報酬,這是因為在利率沒有下跌前,所發行、出售的各種類型債券均將變得更具價值,價格會上升─其票息比利率下跌後發行的票息要高,在日後出售時可賣個好價錢,也就是說「溢價」較高,而讓債券投資人獲利豐碩。
但當美聯儲2020/3月,固定基準利率於0~0.25%之間,所有美元固定收益的債券的回報就非常低。例如,目前
美10年期國債殖利率不到1%,其他歐元、日圓和英鎊的債券收益率也被其央行的零
利率政策壓到很低,令靠操作固定收益債券的退休基金運作,陷入困境;利率走到零
利率的低點,會犧牲了銀行業的獲利與民眾的退休儲蓄的利息收入,讓許多人想起日本「失落的十年」,加大了一般民眾與金融債券投資者(公司)的貧富差距。
在低利率環境下,只要美國的
實際利率低於經濟(GDP)實際增速,
美國債的可持續性可以得到保障。然而一旦高
通脹維持,利率高於經濟(GDP)增速,對償債能力的擔心就會引發對美元的拋售,而一旦美元貶值,就會進一步加劇拋售而形成惡性循環。換言之,過於龐大的
美國債將破壞美國承擔國際安全資產提供者和保險人的角色。近期,美國財長葉倫對於各國減持
美國債的擔心即源於此。(見
「美元霸權」的另一面是什麼?)
而中國財政部前部長樓繼偉認為
赤字貨幣化(即財政部直接向美聯儲等央行透支)的
量化寬鬆(QE)政策之所以沒有造成
通膨的原因是,這種
通膨表現為
資產價格的上漲,而沒有表現為實物和服務的價格上漲,全球都是金融混業經營,然後
貨幣政策放了水,放出流動性,給金融機構互加杠杆提供了巨大的空間,首先表現為金融資產價格的上漲,然後就是房地產價格上漲,再加上收入分配,這種情況下收入分配差距肯定擴大。(見
樓繼偉:人民幣在資本項下完全開放尚不具備條件)
但2020年人民幣大幅升值近7%,美元兌人民幣突破6.5大關,原本看衰人民幣的外銀紛紛改口,上調今年人民幣預估值,花旗甚至認為會升破6的歷史天價。隨著人民幣強勢升值,市場風險已從原本的資金外逃,變成出口廠商競爭力減弱。2021年中國的貨幣政策是加速金融改革與擴大金融雙向開放,並審慎推進人民幣國際化。(見
旺報社評》人民幣國際化可以更大膽)
彭博資訊報導,2008年來,全球央行共降息超過750次,導致利率若非處於歷史低點附近、就是淪為負值,引發貨幣政策效果可能適得其反的疑慮。在此同時,主要央行又以「量化寬鬆」QE政策買進超過12兆美元的金融資產,卻仍不足以提振「通膨」。市場預期央行能對抗下一波不景氣的彈藥已愈來愈少,未來十年
量化衰竭(quantitative failure)的風險也愈來愈高。
歐洲國家從2010年代初期開始實施負
利率,對銀行存放於央行一定數額以上的準備金實施負存款利率,期望藉此促使商業銀行減少囤積資金,擴大放貸。歐洲央行(ECB)2019/9才將存款利率進一步調降至負0.5%(同時透過所謂的「分級制」提供部分銀行豁免)。
2)存款戶把過多現金抽離銀行體系,以避免為了存款而倒付息給銀行:但是,當央行調低政策利率,幾乎沒有銀行選擇把負利率轉嫁給較小的存戶身上,因為銀行存款利息是負的,意味著不但沒有利息可拿,還要付出保管費。存戶就會領回現金。可能造成銀行擠兌。但囤積和保有現金並非沒有成本,很難想像,在銀行溫和的負利率情況下,人們願意將存款解約,把現金藏在床墊下。企業和消費者已準備好減持現金,而以信用卡支付。
3)當央行的
利率低到某種程度,會產生普林斯頓大學經濟學家布魯納米爾和柯比所說的「逆轉利率」(reversal rate)效果─銀行不會因利率降低而增加放貸,反而減少。這種影響會隨著時間放大,導致央行不能繼續維持低利率。
布朗大學的「埃格特森」和哈佛大學的「薩默斯」的負利率政策研究,認為瑞典央行最初兩次負利率舉措協助拉低了銀行放貸利率,但此後進一步擴大負利率卻沒有同樣效果。而且包括資產收購(QE)措施在內的非傳統政策,也存在效應遞減現象。「埃格特森」和「薩默斯」承認,瑞典下調利率也可能透過其他途徑,發揮刺激經濟效果,如瑞典的貨幣克朗因此受到貶值,允許政府擴增借貸的支出,並推升資產(股、債、房市)價格。(見拙文
美元貶值與人民幣升值的影響─貨幣及美元的本質(4))
只要新型冠肺炎威脅全球經濟成長及華爾街股市重挫,
美國債向來都是投資人的避風港。30 年期
美國債近日再次跌破 2%,而指標 10 年期
美國債本週稍早時觸及歷史低點,債券殖利率於是會一直維持在創紀錄的低水平。PGIM 固定收益首席投資策略師兼全球債券負責人 Robert Tipp 說:「美國利率不可能永遠保持在 1% 以上」。美聯準會 (Fed) 正面臨進一步降息的壓力。但新冠肺炎所造成全球經濟供給面與需求面的下行,並非利率及貨幣政策可以有效解決的。
美聯儲2020/3月「無限QE」的「擴表」至7.01兆美元的大規模印鈔美元放水(見拙文
請看懂美聯儲等央行的資產負債表─美聯儲的本質(1)),引發美元指數下跌及美元貶值。而各國央行預期美元會繼續貶值,於是拋
美國債,轉為持有以歐元、人民幣等計價的資產。目前,外國人持有
美國債占美國國債總額的26%左右,而2011年還在30%以上。近來中國一直賣掉美債,用於增持日債,原因是日本10年期公債殖利率雖然只有0%,但是透過將美元兌換成日圓後,會出現1.2%的殖利率,比10年期美債的殖利率為0.7%來的高,可賺可觀的利差。同時,中國也拋售人民幣,買入以日圓計價的公債,以緩解近來的人民幣的升勢。(見
中國拋美債、增日債 專家:賺利差又壓人民幣)
4)負或零
利率造成銀行的貸款與存款的息差收窄,而銀行賴以賺錢為生的正是這個存貸利息差。2020/3月美聯儲把
名目利率降至零
利率以來,存貸利息差長期不斷的收窄,銀行的生存即陷入困境。 根據英國「金融時報」報導,當西方各央行在新冠疫情肆虐下,紛紛調降
利率至零
利率。金融市場就把西方銀行業降了評級。美國銀行的平均市凈率從去年底的1.4倍,降到了四月末0.9倍。在同期歐洲銀行則從0.7倍被降到0.3倍,日本銀行從0.4倍被降到0.3倍,西方銀行業的前景已經是逼近黃昏了。
5)經過2020/3月美股四次熔斷的股災,美聯儲為了拯救美股,推出
量化寬鬆(QE)印鈔救市及零
利率,營造出
實際利率為負的世界,於是投資和儲蓄的收益,實際上都是負的,這絕非健康、增長的經濟情況。美聯儲如此的大幅降息至零,就大幅降低了持有美元資產的回報率,因此投資者對美元持負面態度,美元即開始大幅貶值。
美元指數從2020/3月直線下跌至2021/1/20日的90.4,從3月中的高點反轉下跌起算,重貶超過12%,又回到2018年的低點(見下圖)。據華爾街日報的報導,拜登總統的新任財政部長葉倫宣稱,「美國不會追求弱勢美元以取得競爭優勢,我們同時也應該反對其他國家採取此類作法。」(見
美新財長葉倫表態 拜登政府不採弱勢美元政策)
Zero lower bound rate (ZLB)