比起葡萄酒、咖啡的風味品評歷史,精品巧克力算是一個新興領域。ICA世界巧克力大賽(International Chocolate Awards)由IICCT(International Institute of Chocolate and Cacao Tasting)在2012年所創辦,和AOC英國皇家學院巧克力大賽(Academy of Chocolate)是目前具有代表性的兩大賽事。這兩個組織都位於英國倫敦,IICCT的三位創辦人分別來自英國、義大利、美國,AOC則是由五位英國巧克力專業人士所組成。AOC不移地比賽,ICA會在不同城市舉辦,這也是為什麼屏東極力爭取ICA來台的原因。
既然已經來到高雄,麗萍處長便邀請Martin到屏東走走,讓他認識台灣的可可產地。當處長遞出名片,Martin看到上面寫的Hakka,問這是什麼?處長趁機向他介紹了台灣的客家文化,品評人通常也會關注所謂的「在地文化」,藉著這次走訪,讓他認識了屏東的風土,看到為什麼我們能做到Tree to Bar、從產地到餐桌,甚至產品能上到精品櫃位,屏東的產地特色、產業型態和其他許多國家很不一樣,這讓他很驚豔。
除了發揮縣府本身的力量,於此期間,客務處更扮演起整合平台的角色,到處尋找資源。像是和學界合作,利用推動USR大學社會責任的計畫,主動拜訪有經費的學校,運用他們的長才,例如農機專業有屏東科技大學,餐飲專業有高雄餐旅大學,並且技轉給美和科技大學;而在中央政府,也有相關發展計畫,例如客委會的亮亮六堆計畫,經濟部的SBIR(Small Business Innovation Research)小型企業創新研發計畫。此外,政府部門的其他農政單位也相繼投入,高雄區農業改良場、種苗中心、TGAP產銷履歷制定規範等等,各自在本務與專業領域上鑽研。