花了幾個禮拜才把這本看完。
會對這本書有興趣，主要是之前看過《最高的休息法》裡提到正念的練習，在此之後斷斷續續地也練習了一段時間。練習正念的目的是為了適時的放鬆大腦，改善精神不繼或者恍神的情況。
然而正念活動實際上就是源自於禪修。相較於上一本書，這本書的作者是兩位腦科學家。說到科學跟宗教感覺似乎是有點矛盾的主題，然而從科學的方法來驗證所謂宗教的禪修是否能改善身體的健康，是不是矛盾的呢？
答案是否定的。
恰恰是因為兩位作者的努力，才讓禪修活動從玄學進入科學領域。
我很喜歡這本書，他用科學的方法去驗證禪修是否能改變大腦活動，從狀態的改變躍升成質的改變。
禪修也是一種由內而外的訓練，藉由正念、慈悲、同理心等訓練，能提高自己專注力、抗壓能力，還有受挫之後的恢復能力、甚至還有減少身體發炎反應的效果。
比方有一段描述讓人印象深刻，沒有預期下看到重度灼傷的病人，一般人的本能是將視線移開，不忍直視，這樣的動作恰恰是因為大腦反應出了負面情緒，並將受害者的痛苦投射到自己身上，讓他們產生了情緒上的呼應，故而主動迴避。然而內文想解釋關於慈悲的核心：關懷同理心，是起始於不躲避痛苦，對受苦的人發正面關懷，這就讓大腦進入一個正向的神經迴路，進而引起想要幫助對方的衝動或行動，也就是利他的精神，這也就是所謂聞聲救苦的表現。
感同身受卻不受情緒影響，並能進一步的行動起來去幫助他人，這是禪修者跟普通人不同的地方。
還有一段講到「慈悲」的定義，其實以藏語來說，慈悲不只是對外，還包含了對自己，有一段講到一個在911恐攻倖存下來的受害者，他患了PDSD，甚至無法認同他人，但後來在接觸到禪修的時候，他接觸到了慈悲，願意給自己還有給別人多一點慈心與悲心，才慢慢走出陰霾。這是還蠻實質跟正面的好處。
整本書介紹了不少關於禪修如何影響大腦神經迴路或其驗證方法，他並不是一本指導如何禪修的書籍，而是一本用科學方式告訴世人，正確的禪修及持之以恆會影響一個人的身心到甚麼程度。為目前疲於奔命的社會提供一種新的方向，去訓練自己，進而產生改變。
正如封底的節錄文字所言：「我們不一定改變得了外界環境，但人人都能回到內心，鍛鍊自己的心智，讓自己擁有面對世界的積極能量。」
