長久以來,我一直深愛著大讀者型的作家。譬如艾可、波赫士、納博可夫、季聶、大江健三郎,我感覺,不論作家的性格表現如何地與世隔絕或孤高、其作品如何地晦澀難懂猶如行走於無人之僻徑,在閱讀上他們都是豐富而多彩的,且擅於交流,並珍視他人的作品勝過自己。
我總喜歡作者之餘,除了網羅作品之外,也試圖窺看這些作者的書架。無論從演講集、日記或訪談,去試圖建立秘密的書單、思想的系譜傳承,理解他們的品味、評價,再猜想一個作家是如何煉成的。
吳爾芙當然是如此。作為讀者,我們幸運之處在於,《普通讀者》裡,不僅可以看到她讀了什麼書,如何看待與品評作品。我們亦可以知道她如何閱讀蒙田、珍·奧斯丁、笛福,或是知道她如何看待當代的文學。甚至再靠近一點,告訴我們「如何閱讀一本書?」,知道她在怎樣的姿態下閱讀,並手把手帶領讀者一起體驗文學的可親之處。
是以,「普通讀者」一詞,不僅是吳爾芙的自謙之詞。重要的是她這些文字所訴說的口吻,是面對著「我們」這些普通讀者,並且彷彿她站在我們身旁。
單論文學成就而言,或是文學的識見而言,吳爾芙絕不是普通的讀者。然而,還原她的策略,所謂「普通」,是相對於專家與專業。由於專家意見,對文本的詮釋背後,充滿著權勢,藉以建立自身不容挑戰的話語權,才使得其他非專業讀者變得普通。吳爾芙則站在反面,高唱普通讀者的權利,因而讓普通讀者也變得不普通:作為讀者,我們完全有權利獨特,因為我們如此普通。
過往在閱讀《普通讀者》時,我每每想到吳爾芙也熱愛的蒙田。同時,我也認為,蒙田所奠立的隨筆(essay)傳統,《普通讀者》的書寫形式,也繼承了當中最精粹的部分。如同蒙田,吳爾芙的大部分教養來自家庭,他們並未受惠於體制教育,更偏向個偉大的自修者。他們對於體制裡的知識與慣習,種種作態與僵化的思想毫無興趣,因此,如此採取隨筆這種自由卻誠實,貼近於自身生命對讀者訴說的文體,最適宜展現吳爾芙的文字與思想魅力。
在隨筆中,我們見到吳爾芙平易近人的一面,如此聰慧、博學、優雅且意外的幽默。如果還沒太多機會閱讀她的隨筆作品,《普通讀者》是最好的入門。
只要我們開始閱讀,確實會發現,如同吳爾芙所說的,我們能以我們的方式,以我們的想法與這些書本對話。
的確,作為讀者,沒有需要什麼額外的獎賞,因為我們熱愛閱讀。
- 書名:《普通讀者:吳爾夫閱讀隨筆集》(全新典藏版)
- 作者:維吉妮亞.吳爾夫(Virginia Woolf, 1882-1941)
- 出版社:遠流出版
- 出版日期:2021/03/26