小說概論：真實與虛構之間
擁有什麼特點、要素的文本，可以被稱為小說？
在筆者任教的機構中，一學年分為三學期制（每學期3個月），課程採混齡制，語文課學生年齡層為12-14歲，這學年課程從詩、散文、小說，和孩子一起探索三種不同的文體、文本賞析和創作。
本學期採小說創作與文本賞析雙主線方式並進：
在創作部分，以李洛克的《寫作革命》作為增能課本，這本書不僅簡潔易讀，並且將創作分為27力13 技法，很適合小高生們上手。
文本賞析部分，則依照小說要素（如下圖）作為課程脈絡，選了十多篇符合主題的小說文本，像是以中西方經典愛情悲劇〈羅密歐與茱麗葉〉、〈梁山伯與祝英台〉談角色關係、以〈竹林中〉談設置懸疑與伏筆、以《西遊記》、《希臘神話》談角色原型等等，作為要素分析與寓意解讀。
小說是擁有不完整佈局、發展及主題的文學作品，是一個亦真亦幻的世界，世界是假的，感受跟經驗是真的，選擇也是真的。
第一堂課，我們談「什麼是小說？」、「小說可以怎麼分類？」以及「怎麼讀小說」等問題，讓小說的脈絡和輪廓逐漸清晰，以下是孩子們對於小說的定義與理解：
我眼中的小說⋯⋯
在我心中定義的小說裡，要是萬字以上的，因為如果字太少，看完一定會很空虛，看不過癮。
在我心中定義的小說裡，要是角色要超過6個以上的，這樣作者才有可能把每個角色的個人故事背景都寫下來，如果一本寫不完，還有機會出續集呢！在我心中定義的小說裡，一定要自己看的下去的小說才叫小說，如果是被逼著看的小說，就不叫小說了，那在我的世界裡，頂多只能叫「一本字」而已。
第一位孩子直接發出靈魂拷問，尤其是「一本字」更是令人會心一笑；小說題材主題百百種，自己喜歡的的確會相當入迷，而這學期我們也希望透過不同的文本，帶孩子看見不同的風景和議題。
我覺得「小說」是有高潮迭起的故事劇情，有一定的字數，人物結構、關係通常較為複雜，感受、選擇是合乎現實的、合理的。 小說是一種有「人（塑造角色）、事（情節、衝突）、時（時空背景）、地（環境）、物，並透過各種巧思所組合而成的長篇文章。透過對話、描述情緒心境等，傳達出作者想表達的主要、特定思想。」 小說是在某個主題中具有故事性的文章，大多數是虛構，也有些是實虛結合，小說的字數都偏多，內容有特定角色在某背景及某世界觀發生的故事，並且有劇情起伏與劇情連貫。
三者注意到小說的故事性、人物角色以及時空架構的設定。
對我來說，小說是⋯⋯
一個介於虛幻與真實之間，即使故事背景是虛構的，但會有一定程度的角色感受、經驗與決定和現實相關並與讀者產生連結。在小說中，會包含不同角色的情緒、心境、發生事件並產生對話，通常篇幅比較長、情節完整且能涵蓋到不同視角。
小說是一種擁有時空背景、角色、角色對話等元素的文體。它的情節一定有虛構的部分，而且擁有開始、衝突（角色遇到的困難）與結局（問題被解決的時候）。許多小說都會有表面底下的作者給讀者的主旨，也可以在小說的其他部分看出作者對許多事情的觀點與想法。
孩子不約而同地提到：儘管小說中的世界可能是虛構的，但人物的情緒和選擇，則會跟現實生活中相似，並與讀者產生連結與共鳴；其中特別喜歡第三位孩子更進一步提到：小說中除了作者想傳遞給讀者的主旨外，更可以從字裡行間中看見作者的觀點和想法，這是很棒的覺察！
小說是一種篇幅較長的文學，通常是在描寫人物的故事。也由於小說長度較長的關係，相較於散文來說，小說可以將故事劇情、人物描寫、角色性格等描寫的更加細緻。小說也以角色間的對話來敘述故事劇情的方式居多，對話也可說是小說中不可或缺的元素。 小說的寫作方式、架構等也比較多元，相較於散文來說，小說可以使用第一人稱、第三人稱，而散文主要是第一人稱居多。寫作主題也很多變，例如有奇幻、科幻、武俠、歷史、校園、愛情、友情、親情等主題。
這位同學注意到了小說中敘事者視角的不同，並與散文做比較：而在上學期我們曾談到，散文題材大多是真實的，大部分都是取材生活經驗、現實中曾發生過的經歷，而小說卻未必。
以最簡單的說法來解釋小說到底是甚麼東西的話，其實也只能講： 「小說就只是一個很長的故事而已！！」，但是要「定義」小說，就比較複雜了。 首先要從小說的歷史開始。
在歷史裡「小說」這個名詞的第一次出現是在《莊子‧外物》，《漢書‧藝文志》裡面的一首詩：「小說家者流，蓋出於稗官。所謂街談巷語、道聽塗說之造也。」，後來演變成南北朝的志人(筆記小說)，後來就是唐朝的傳奇小說(已經變得更注重情節了！)，接著是宗朝得白話話本，最後就變成我們現在都很熟悉的小說了！ 小說跟其他文體的不同處不只是小說比較長而已，小說的故事情節也是比較完整的故事情節，有著大量的角色與角色之間的對話，有很濃的角色背景，也會有衝突點，還有不向散文或者是韻文，小說也是比較常在用第三人稱來敘述故事的。散文跟韻文都通常是使用第一人稱來創作的。也是比較難理解的文體們，並不像小說。
最後這位孩子是小說愛好者，開門見山地表示「小說就是一個很長的故事」，接著談及流變、小說要素、和其他文體的差異性等等（同時也偷渡了詩和散文（對他來說）是比較難理解的文體XD），相當可愛。
在初步認識小說定義後，我們將在接下來的三個月，一起深入探究小說要素、賞析文本，以及最後讓孩子獨立產出一篇原創小說。
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