一九七○年代末,詹姆斯.佩內貝克(James W. Pennebaker)教授研究出一套表達型寫作的心理治療方法。他發現,那些受到心理傷害的人,只要每天花十五分鐘,寫一寫自己遭受的傷害和感受到的情緒體驗,就有可能發生好轉,而且這套寫作方法遵循一定的規律。由於很多人的情緒困擾,往往來自糟糕的思維模式和應對方式,而迴避和控制是最糟糕的應對方式之一。所以讓來訪者放棄迴避,用寫作這種相對安全的方式接觸受傷害的情境,可以讓他們改變糟糕的應對方式。當他們漸漸能夠自如地寫下自己的故事,就開始拉開自己和故事本身的心理距離,這會與故事發生時巨大的情緒涉入形成對比,而能開始客觀地看待事件,並理性分析事件了。