迷途中年的一盞明燈--讀陳芳明>

轉眼間，從菲律賓回台已經一年多。 2018年離開了馬尼拉國際學校的教學崗位，而原本洽談好的宿霧國際學校又突然告吹，頓失生活經濟來源的我，陷入了一陣慌亂，雖然極力地想留在華語教學的領域中，但似已回天乏術，履歷投遍了馬尼拉各國際學校，卻都石沉大海。 在得知自己未獲得續聘的當下，內心充滿了不甘，自認雖不完美，但也是盡心盡力地做好份內的工作。自二月起，我就開始詢問學校關於來年合約一事，卻遲遲到了五月底，學期結束前夕才告知我不再續聘，眼看租屋處的合約六月中就要到期了，找工作、面試和租屋、聯繫搬家等事一樁接著一樁冒出頭來，我真恨不得自己有三頭六臂，能在這麼倉促的時間內將所有事情都打理好。 而校方竟還想隱瞞工作簽證需要降簽一事，若非朋友提醒和我極力爭取，恐怕自己又要曠日費時地來往菲律賓移民局且負擔這筆額外開銷。但最讓人頭痛的莫過於，回台或是繼續留在菲律賓，我必須在短時間內做出抉擇。 現在想來，那時候的自己對於人生缺乏了明確的規劃，總以為能夠安安穩穩地走在預期的道路上，卻不期遭遇了這次的失業危機。而這卻只是那三年多來顛沛的開端而已，接下來短短的一年間，我被迫換了三次工作，且原因一次比一次離譜，不僅讓我深刻地了解到台灣人和中國人的差異，且對於和中國人主管共事留下了極差的印象。 雖然最終在19年的夏季，獲得朋友的引薦，在他任職主管的公司落腳，但過往任教於學校的單純美好已不復得，處在被各種流言蜚語包圍和勾心鬥角的工作環境中，也再再對我的內在精神造成了不小的損耗。而年底爆發的肺炎疫情，讓公司一直處於一個動盪不安的狀態，之後更做出了個重大決議，打算撤出疫情越趨嚴峻的菲律賓市場，經過一波人事異動，也在21年初讓我返台協助其他業務，然而在歷經了這些風風雨雨後，離職的想法已在心底慢慢萌芽。就在返台後的兩個月後，和當初引薦進公司的朋友因公司內部問題起了衝突而選擇離職。 只是我又該何去何從，離開了教學場域已有四年餘，雖然期間有幾份家教，但是站在講台上的感覺已漸漸忘記，我還能有機會重執教鞭嗎？說實話我不曉得。38歲即將進入人生的中場階段，卻仍一無所有，是個徹頭徹尾的人生魯蛇。現階段的我，雖有一份勉強可以餬口的工作，但是卻覺得身處在伸手不見五指的迷霧之中，十年的時間不在台灣，彷彿一切都變得無比陌生，不論是生活環境或是和朋友的關係，都需要重新經營。 重回台灣生活，最讓我高興的就是又可以重拾我的閱讀習慣，雖然過往每年自菲律賓返台，都會帶上幾本小說或是散文，但總不比在台灣方便，考量到在國外租屋搬家不易等等因素，總是不敢購買太多的書，閱讀和書寫的習慣漸漸地被其他的俗事取代，"三日不讀書，便覺面目可憎，言語無味。"一直是我用來警惕自我的座右銘，而我必須慚愧地承認，現在的我一定比過去任何時候都還要可鄙無趣。 做為一個以閱讀為信仰的讀書人，我一直深受著祂的眷顧，非常不可思議的，總有那麼一本書神秘地降臨在我的人生中並和我產生了連結，就彷彿是上帝的神諭，指引我走出這個困頓疲乏的生活。而陳芳明老師的新作《邊界與燈》，就是這種神聖般的存在。 十年前正在追尋自己的華語教師夢的時候，讀到了老師所著的《昨夜雪深幾許》，讓我了解到了即使身處在國外的環境，也要時刻關注著台灣的脈動的重要性。語言教育跟文化本就是環環相扣，因此在面對學生時，這股宣揚台灣文化的使命感驅策著我，讓我能夠自豪地向他們說:我來自台灣，也希望能將台灣的美好傳達他們知道，這是我在進行華語教學時也一直在執行的秘密任務。想不到的是，十年後我回到了台灣這片土地，帶著幾經風霜的殘缺內心，又是老師的著作撫慰了我。 在書中讀到了老師不辭艱辛地完成了《謝雪紅評轉》和《台灣新文學史》的種種心路歷程;即使面對著缺席年幼兒女成長的愧疚心情，卻仍毅然決然地決定返台為台灣的民主政治盡一份心力的堅定精神;從中年到晚境，自政治回歸學術，並以不停地閱讀和書寫記錄著自我人生的態度，從中感受到了莫大的鼓舞。大三時，懵懂無知的我，錯失了修習老師所開的台灣文學史課程，一直是心中很大的遺憾，但所幸在我往後此後的生命中，沒有錯過老師這些充滿的溫度的文字，從老師的書寫中獲得的啟示，似乎為我指引出了一條道路。 雖然眼前的路還有待開拓，但面對著人生的下一步，我想我又充滿了能夠繼續往前的能量，那盞佇立在遠方的燈，永遠都都將是我的典範。