斷食善終——淡出生命，最輕盈又隆重的人生畢業典禮

《斷食善終》是我近期所讀到，觸動最深的一本書。

若要說，我對死亡有什麼恐懼，其中之一就是，不知道自己會怎樣死亡？而且相信很多人跟我一樣，非常害怕自己最後是因為長期病痛，受盡折磨才死。看完這個故事，發現原來人是可以做不同選擇的，我鬆了一口氣，並且十分確信，如果有一天我也患病末期臥床，我也會選擇這種回歸自然的斷食善終，不為延命而插各種管。

作者畢柳鶯復健科醫師，她的母親罹患小腦萎縮症母親20年，在病況惡化飽受折磨的末期，選擇「斷食善終」。家人尊重這意願，並全程支持、協助與陪伴她走完最後一哩路。根據畢醫師的紀錄，在約莫21天的過程中，病人漸漸從減食、不吃固體食物，最後完全不吃喝，身體漸漸虛弱，最後如睡去般離世。

期間雖偶有因斷食飢餓感的不適，但比起鼻胃管或長期臥床導致的各種併發症帶來的苦，必定相對容易承擔。而且她母親從做決定到選定執行時間相隔有好幾個月間，病人與親友都有充裕時間做準備，包含親友家人的關懷與探望，生前告別，以及各種一生遺憾或埋怨的和解等等。

「不過，這樣不就是自殺嗎？同意了，就是是在協助自殺？不太好吧？」

關於這點，畢柳鶯醫師寫道：

「一般的自殺，死者抱著遺憾離開，選擇的方法經常要經歷極大的痛苦。且對親友而言是不告而別的突發事件，會成很大的震驚、不捨與遺憾。所以是生死兩遺憾的悲劇。

我母親的故事，是在講述當生命走到盡頭，僅留下痛苦而失去品質時，人們有選擇不利用醫療科技來延長無意義生命的「死亡自決權」。過程中有家人溫暖的陪伴，愛的流動，好好的告別，讓生死兩相安，與一般所謂的『自殺』明顯不同。」

我自己的家人中，便有因不堪長期癌症治療之苦，久病厭世，結果在醫院跳樓身亡的案例。至今思及，仍是無限心疼與鼻酸。若這位長輩當年知道自己有別的選擇，會不會光是知道有別的可能，就足以舒緩抑鬱之心，徹底改變最終的選擇呢？