讀書心得：書名：再啟蒙的年代：為理性、科學、人文主義和進步辯護

書名：再啟蒙的年代：為理性、科學、人文主義和進步辯護

作者：Steven Pinker （史帝芬 平克）

出版：商周 2020/1/2

這個老教授真的是博學多聞，非常用功，本書他蒐集了非常多資料，讀了非常多的書，只為了要證明「知識」對人類進步的重要性。用了非常多的篇幅駁斥「悲觀論」~ 當代「民粹主義當道」，大家印象中似乎有著恐怖分子橫行，世界處於貧富不均之惡化、種族壓榨等問題。

什麼是啟蒙（Enlightment）呢？根據康德在1784年提出的看法，他說人類擺脫自我招致的不成熟，於是他疾呼箴言是「勇於求知」，基本條件是「思想與言論自由。一個世代不應該聯手阻斷後世增長洞見知識、改正自身錯誤的機會，人類前進的方向就在各種進步當中。

雖然說啟蒙一詞沒有嚴謹精準的定義，但不脫於「理性」、「科學」、「人文主義」、「進步」四個範疇之中。若依據主書之引言人朱敬一教授的講法，啟蒙就是尊重「知識」，知識從理性、邏輯、思辨、證據、檢證等科學方法，逐漸累積而來。

「熵」（entroyp）源自於物理熱力學的第二定律，是失序的程度。若於於人類生活日常上，會像「天有不測風雲、世事無常、只要能出錯，必定會出錯」。

而「資訊」可減少熵現象，數以萬千的訊號，經過篩選後成有用的訊息。

平克教授說：「我們的最大敵人不是政敵，最嚴重的是「無知」，缺乏足夠知識就無法解決眼前的問題」。在過去幾十年來，大眾似乎對次現代體制信任度下降中，逐漸演變成「民粹主義」，推崇「部落主義」，不尊重知識，輕視研究者。有一股「進步恐懼症」質疑著進步？漫延悲觀氣氛且傳播著。

但平克認為該導正視聽，因為人類的偉大就是「演化」，演化是知識的累積。

演化- 腦內基因資訊成長，神經元網絡達到蒐集轉化，有邏輯判斷是或非，能安排行為抗熵，有其背後動機/情境，彷彿「模控學」，能回饋與控制，如因果物理世界之安排，智能、知識與動機的心智世界，內外在人與人之間的溝通，就有合作，獲得知識抗熵。

平克教授用科學論點，非常理性地舉出許許多多的論證，一一反駁悲觀主義與認知偏見，強調知識與科學在過去一二百年對人類進步的實蹟。他談進步、談理性、科學與人文主義。從很多面相，包括「生命的延長」、「健康的提升」、「財富均長脫貧」、「環境改善」、「戰乎減少和平期增長」，「生活品質」、「幸福感」等等善用諸多研究結論與75張圖表與15項幸福指標一一強化他的論證：其實大多數人的生活其實一直在變得更好之中。

本書精彩之處，是用科學證據一一駁斥很多認知偏誤。例如我們的感覺是「現代貧富差距更惡化」！但旦平克老先生卻秀出一張張圖示，說明了表面是富者更富，但貧者卻不再貧！現在的貧早就超過了以前的小康。書中這些辯證不勝枚舉。

歷史學家羅伊波特（Roy Porter）說：「哲人描繪了人感到滿足，而且還滿足於自己的滿足，彼此存在歧見，卻又接受差異」。

這就是至善的新解，焦點從畏懼神祗移到自身的心靈狀態。