讀這本書是個有趣的經驗，因為通常我們讀書可能是為了看看某些新觀點，或者學習自己還不懂的東西，但這本書我看的時候，是在印證我自己想的東西，同時補充更多學術資料。
簡單說，作者所說的東西，其實我已經歸納出同樣結果了，只是我沒有做這種學術性研究，而是在大量閱讀與思考中，自己得出同樣結論。
當然，自己猜想就只是一種假設，有這種學術論證，多少讓我對自己的判斷有更大自信，畢竟原來我的推論是有學者同意的。感謝上帝。
好啦，回到這本書，簡單說，這是本挑戰幾百年來流行學說的翻案作品，他挑戰的著眼點在於：
- 中世紀真的是黑暗時代嗎？
- 被視為黑暗時代，是因為教會權力很大造成的嗎？
- 現代西方社會價值觀的勝利是必然還是偶然？原因在哪裡？
過去上面三個的題目，第一個答案：是，第二個答案：是，第三個答案：偶然，原因是文藝復興帶來的人文思想，文人思想師承希臘羅馬哲學，這帶來科學復興與教會勢力衰減，才帶來進步。
而作者告訴各位，這全是錯誤答案，而實際上我也是這樣認為，因為我不管怎麼判斷，答案都正好相反。
沒有基督教，文明根本沒有進步的機會。
原因很簡單，只有基督教的神學概念呈現出「理性主義」，我多次強調，全世界的宗教典籍都認為自己講的是真理，但唯有基督教典籍的真理呈現方式是不斷論證與挑戰前言，簡單說，他自己挑戰自己，傳遞的不是只有內文，而是思想與方法。
所以只有基督教發展出科學觀念（希臘哲學家發展很多科學「技術」，但並沒有變成科學，其實比較類似中國的工具性狀態）、只有基督教促進民主思想（雖然希臘也有民主的表面，但依然是個奴隸社會，只有基督教堅持所有的人都一樣，堅決要求廢除奴隸制度，而這是民主的第一個要件）。
原因在於，基督教講求的是理性主義，而不是神秘主義--雖然神秘主義有時候是階段性的，比方 說很多人知道塔羅牌現代占星學源自與基督教密儀，但這些其實都在很早期的教理辯論中被排除調，成為異端學說了。
簡單說，只有基督教的神學是不斷翻新，從不認為古代才是對的，正好相反，在其他宗教大多認為古代的美好才是對大憧憬（儒教就是最嚴重的，佛教之類則是「不動論」），基督教訴求的是建造完美的上帝國，為此我們必須探究世界的所有奧秘，因為那正是上帝在人類吃了分別善惡樹之後卻沒把人類銷毀的理由，那已經變成恩典，也是功課。
當然，也因為這種不斷辯證的歷程，基督教非常多元，新舊觀點會同時存在，所以你可以看到一些非常保守的教派，有有很先進的教派，因為多元正是基督教的特色（就算是看似「統一」的天主教，其實裡面也是各種神學辯論不斷，而且很多極端統治模式，其實是因為政治干涉宗教--不是宗教干涉政治）。
會許很多人會認為，現代社會不用宗教也能持續進步，其實這同樣是錯誤觀點，因為沒有宗教對來世的思考，人類的思考只會停滯，因為只有超越認知邊界的探求才可能帶來真正變革。
簡單說，如果科學全面獲勝，理論上信徒人數應該會減少，但其實正好相反，全世界基督徒的人數都在大量增加，差別只在於教派消長，原因也很簡單，因為基督教就是會「因應市場」有更多元的選擇，現在一些衰退中的教派，在過去也曾經是吸引人的激進教派，如今如果沒有成功轉型，就會萎縮，但由其他教派取而代之，如此而已。
只不過當教派成長到一個程度，維持現有信徒的需求會自然讓教會轉為保守，這是正常社會演變，一個教會能火熱五十年已經很厲害了，其實當第二代出現而且長大，這個問題就會自動出現。
不過這是題外話（雖然書裡也有提到），總之過去因為左派與無神論氣燄很高（這兩種思想是極權主義與單一觀點的溫床），造成錯誤觀點的傳遞，不過這種錯誤現在逐漸衰退當中，大家開始正視「所謂黑暗時代正好是人權與科學爆發的年代」，之所以看起來退步，是因為集權暴力的羅馬帝國不再集中財富堆疊羅馬城，正如我們現在不會再興建金字塔，那些過去的奇觀其實代價是人民的奴役，所謂黑暗時代的停滯其實反而是人民生活開始好轉的年代，直到科技與文化資本累積（透過教會，因為大學就是教會發明的，早期科學家全出身教會，因為現代科學觀念本來就是源自於基督教神學思想），才讓文藝復興展開。
至於之後歐洲的局勢雖然「亂七八糟」，其實也是「生機蓬勃」，這就請大家參閱本書內容了。
當然我還沒提到資本主義，有趣的是，這玩意也是源自於基督教的價值觀，所以你以為抄襲方法論，卻沒去研究核心價值觀，你的拷貝會成功嗎？
德先生與賽先生已經被證明不夠用了，因為那只是外表，但靈魂在哪裡？很簡單，基督教神學。
理性的勝利：自由、科學、資本主義，以及進步的理性神學
The Victory of Reason: How Christianity Led to Freedom, Capitalism, and Western Success
作者： 羅德尼•斯塔克
原文作者： Rodney Stark
譯者： 蔡至哲
出版社：八旗文化
出版日期：2021/07/07
語言：繁體中文
ISBN：9789860763034
叢書系列：ALPHA
規格：平裝 / 392頁 / 14.8 x 21 x 2.7 cm / 普通級 / 單色印刷 / 初版
出版地：台灣
