【生長小秘訣】讀懂生長曲線圖之1.—身材矮小

有了生長曲線圖這項簡單好用的工具，接下來就可以和爸爸媽媽們解釋一下，到底甚麼樣的生長曲線圖代表了身材矮小？

一般來說，兒童身高的生長曲線圖是按照性別和年齡區分的，它反映了同齡兒童中身高的平均值和正常範圍。由於我們認為人類的身高應該是屬於一種常態分佈，所以超過兩個標準差以外，也就是第三百分位以下的身高，就是我們一般在醫學上定義的身材矮小。

舉個例子，如果你的女兒今年10歲，身高只有123公分，而身高的生長曲線圖上10歲女童身高第三個百分位的數值為124公分，那麼你的女兒就屬於身材矮小的範圍內。

雖然在第三百分位以下的身高，會被我們定義為身材矮小，但這並不代表這個孩子就一定有內分泌功能的異常或是成長方面的疾病，還有其中幾種「生理性」的因素，會造成孩子有身材矮小的表現：

比如說：孩子從出生之後，身高就一直落在第三個百分位以下，但是家族成員身高也不高，生長速度也都沿著生長曲線的斜率生長，那麼您的孩子可能就不是有其他病理性的原因，而是生理上骨架較小的生理性身材矮小。

另外一個常見的狀況是營養不良。雖然現代社會那麼發達，但是在門診中接觸到的營養不良的個案，可以遠比各位家長們猜想的多。很多孩子有營養不良的主要原因都是飲食不均衡，缺乏必要的營養素和能量，例如蛋白質、維生素、礦物質等。當兒童長期處於營養不良的狀態時，身體會優先保護生命活動的進行，而將其他生理功能、器官的發育降至次要地位，進而導致身體發育不良，當然也就會有身材矮小的表現。

有了生長曲線圖這項工具，我們就可以更客觀並且準確地抓出甚麼樣的孩子是真正屬於身材矮小的孩子。雖然我們說身材矮小的孩子不一定有特別病理上的原因或是內分泌功能的異常，但還是有部分兒童是可以找出病因並且改善他們長大後的成人身高的。所以如果爸爸媽媽對孩子的身高有疑慮，還是要盡早咨詢兒童內分泌科醫生，以確保寶貝的生長發育得到最好的照顧和支持。