為何有人願為維琪百科撰文？●FT（2010.09.24）
【Comment】
自己在網路出入的心情只很簡單的是：自己受惠網路許多，必須建設性回報，以造成一種善的循環，如此，自己未來會獲得多。這算心理學、數學或宗教學、倫理學的理解。
假使要以經濟學理論的交換與媒介假說來理解：只要不以「貨幣」（或物質回報）作為交換物，一樣說得通。
從文章看來，只要封鎖維基網站就可以摧毀「參與」，從而摧毀維基。但這樣一來，封鎖者在未來所損失的將更多。對於事事崇古的社會而言，摧毀可能的向前力量，沒有差吧？
為何有人願為維琪百科撰文？●FT（2010.09.24）
《親愛的經濟學家》的一位讀者曾經寫信問我，為什麼看上去無利可圖，還會有人在YouTube上發佈經典的搞笑視頻，或者費心在網上撰寫評論？按照教科書上的經濟學模型，人們不應該在網上撰寫評論或者在YouTube上發佈視頻。簡單地說，我的答案是他們並沒有這樣做。讀書的人遠遠多於寫評論的人，看視頻的人也遠遠多於上傳視頻的人。作為對理性經濟人的寬泛辯護，我的答案還算不錯，可惜對於理解線上志願行為並沒有幫助。
經濟學理論也不是很有幫助。為了保護地球安裝太陽能熱水器、資助圖書館或者在維琪百科中撰寫一個段落之類的行為，經濟學家稱之為“公共物品提供”。問題不是經濟學無法解釋這種貢獻行為，而是解釋太多。可能有人是純粹的利他主義者，自己的動力就來源於他人的喜悅；可能他們享受的是貢獻的過程，不論實際上是否創造了有價值的東西；可能他們只是喜歡“愛做好人好事”的好名聲。
直到現在，我們對這個問題的理解大多還是來自實驗室的實驗。鑒於社會背景的重要性，這些實驗很可能是在對錯誤的問題提供精確的答案。
不過，經濟學家張曉泉和朱峰最新的研究成果對解決這個問題有所啟發。張曉泉和朱峰對維琪百科(Wikipedia)中文版進行了研究。維琪百科會記錄所有註冊使用者對網站所做的所有改動，包括編輯時間和編輯內容。網站上還設有使用者頁面，各個使用者之間可以互相交談，對所做的修改展開討論。
中國政府時常封鎖對維琪百科的訪問。兩位經濟學家研究的時間段是2005年10月，當時中國內地的撰寫者無法訪問該網站，而外部撰寫者可以。
兩位研究者費心挑選出了1707名能夠在封鎖期內訪問維琪百科的撰寫者。大多數情況下，判斷的依據是，在中國內地用戶無法訪問時，這些撰寫者至少在網站上做了一次改動。他們發現，封鎖生效期間，這些未封鎖的用戶的編輯量下降了40%以上。
這項研究與有關公共物品提供的一些經濟學模型相衝突。模型認為，群體越大，免費搭車問題就越嚴重，因為任何個人貢獻都會由許多人分享。（一個不太恰當的比喻是，參加小宴席時你可能會帶一瓶昂貴的紅酒，因為至少自己能喝到一杯，但是參加大派對時就不會，因為自己一口都喝不到。）
與之相反，中文維琪百科的撰寫者們在無人觀看時就失去了興致。大量潛在讀者因為被攔截而無法訪問網站時，許多本可以繼續撰寫的人不願再費心編輯條目。最喜歡交際的編輯者，也就是使用者頁面最活躍的那些人，最容易意興闌珊。
我現在可以向《親愛的經濟學家》的那位讀者給出一個更好一點的答案：人們在YouTube上發佈視頻，是因為他們真心想讓你看。
