2023-07-21|閱讀時間 ‧ 約 4 分鐘

莊園一夜 (上)

當我在英國考到車牌後,便急不及待買了人生的第一部汽車,是二手車,才不過五百英鎊,是 Austin Morris ,(款式有些像現在的 Mini Cooper)。累積了一段駕駛經驗後,我決定北上蘇格蘭自駕遊,但這麼遙遠的路程,我這架老爺車不可靠啊!

Loch Lomond (網路圖片)

Loch Lomond (網路圖片)

這次旅遊北部跟先前多次的真的很不一樣,是自駕遊,還有兩個同伴,一個馬來西亞女生,她是副司機,另一個則是香港來的女生,我們租了一輛福特 (Escort) 型號的房車,雄心壯志的要從倫敦出發,沿著貫穿英國南北的主要高速公路 M1和其他公路,目的地是蘇格蘭的高原!

年青人做事真的有股勁,也沒有想過這是多麼費時費力的路程,八百多公里,差不多九小時的車程,我們計算大清早出發,除了停下來吃午餐,去到 Fort William 也不過是黃昏時分。經過漫長而又疲憊的路程後,終於平安抵達目的地,想不到在 Fort William 的第一晚,我們居然可以享受一頓美味的家鄉料理,中餐館的老闆因為難得遇見同鄉,很熱情的為我們烹調粵式蒸魚和中式小炒,而不是一般的炒雜碎,吃得我們十分開心。


離開 Fort William ,我們繼續北上,因為已身在蘇格蘭,不需要趕路,所以沿途看到有什麼美景便停下來,隨便走走和拍照,就這樣便忘記了要在入黑之前到達 Inverness。所以去到目的地後,青年旅館和 b&b 已住滿,太陽已下山,夜幕低垂,我們三個女孩都很後悔,最後作了最壞的打算,乾脆就在車裡過一夜吧!但在這之前,我們還得要吃飽才行,所以隨便買了炸魚和薯條外賣作晚餐。在車廂裡我忽然想起臨離開倫敦前,一個實習醫生朋友給我一張紙,上面寫有她在Inverness 友人的電話號碼和地址,「這對夫婦是我在夏威夷認識的,他們很友善,這資料妳也許用得著。」這個從美國來的女生如是說,她果然料事如神!


我戰戰兢兢的照著紙上的電話號碼打給這對素未謀面的夫婦,那年代沒有手機,還要找公共電話亭,慶幸有汽車代步,所以也不是大問題。電話居然接通了,對方是個男人,我簡單介紹了自己,然後向他講出我們的窘境,想不到對方二話不說便邀請我們去他的家住宿!當我告訴同伴們有這樣的邀請後,她們竟然猶豫起來,世界上那有這麼便宜的事,一定另有企圖,會不會是壞人的陷阱?我也理解她們的憂慮,但更相信醫生朋友,她怎麼會害我呢?最後由我這個司機決定,按照男子給我的地址和指引,我們在暮色四合中駕車尋找目的地。


在沒有手機和網絡的年代,要找陌生的地方基本是依靠地圖,我也算是有方向感的人,通常靠著一張地圖便可以找到要去的地方,不然自己怎麼可以在小鎮鄉間做社區護士?不過這次真是難倒我,因為天色漸暗,駕著車子離開市中心越來越遠,鄉村的道路沒有街燈,我們三個人六隻眼睛,真的要打醒精神來看前路!香港女生是個嬌生慣養的小姐,一路盡是不停問我有沒有走錯路,還擔心會不會在荒野迷失然後被害,總總的聯想猜測,弄得我也心煩意亂。

也不知駛過了多少樹林和原野,終於在潻黑中可以見到一間小屋,同伴們即刻問我:「就是這間屋嗎?怎麼這樣小?」我心平氣和的向她們解釋,這是陌生朋友在電話中告訴我的 gate house,應該還有一段路要走,總之很快就會到達目的地。當車子穿越過一大片荒地後,果然在不遠處,一間像 Downton Abbey 的大宅就呈現在眼前,也開始了我們這一晚的奇遇! (下篇待續)





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