为什麽要禁食
(教会整体年底三天三晚禁食祷告时间为2023年12月21日凌晨十二点开始至2023年12月23日下午四点)
一、前言
禁食可以强化祷告，使祷告更有权柄。耶稣把我们在世上的功用，比喻做盐，祂说：「你们是世上的盐。盐若失了味，怎能叫他再咸呢？以后无用，不过丢在外面，被人践踏了。」（太5:13）盐的功用，第一是提味，使暗淡无味的食物，变得美味可口；第二种功用，是防腐；如在冷藏库发明以前，远洋水手带上船的肉，必需用盐醃过，以抑治肉的腐烂，这样即使在远洋也有肉可吃。
我们把禁食对祷告的关係，也可以比喻做盐和食物的关係。你在祷告时，若有禁食，所发出的祷告，就更有权柄、如盐加增提味的能力。例如，王后以斯帖，和书珊城所有的犹大人，三天三晚不吃不喝，整体禁食加上祷告，这个能力就不得了！最后，将哈曼挂在木架上。又如，尼尼微大城中的君王、居民，谦卑禁食认罪悔改，这就如盐抑制肉的腐坏，全城蒙神的施恩怜悯，不致遭灭城的厄运。
二、禁食祷告，是主耶稣的交待
「约翰的门徒来见耶稣，说：我们和法利赛人常常禁食，你的门徒倒不禁食，这是为什麽呢？耶稣对他们说：新郎和陪伴之人同在的时候，陪伴之人岂能哀恸呢？但日子将到，新郎要离开他们，那时候他们就要禁食。」（太9:14/15）
这新郎指的就是耶稣基督；而离开的时候，是指耶稣被捉拿带走，钉上十字架、埋葬、復活、升天。不久五旬节圣灵浇灌下来，从此进入了圣灵的时代，这时就要禁食了！你若不愿照圣灵的带领禁食，许多事工就无法作成。
耶稣不但教导禁食，更是以身作则；祂在约但河受洗后，立刻被圣灵引导到旷野，禁食四十天。经上说：「当时，耶稣被圣灵引到旷野，受魔鬼的试探。祂禁食四十昼夜，后来就饿了。」（太4:1/2）
在路加福音四章第一节：「耶稣被圣灵充满，从约但河回来，圣灵将祂引到旷野，四十天受魔鬼的试探。」四十天后，路加福音四章第十四节：「耶稣满有圣灵的能力，回到加利利。」这样看来，耶稣在约但河受洗，被圣灵充满，领受了圣灵的潜力；到了禁食后，就满有圣灵的能力，潜能完全的彰显出来。禁食是祂预备事工的最后阶段，紧接着，就要开始公开祂的服事了。
三、什麽情况下，必需要禁食呢
1、尼尼微全城谦卑，禁食认罪悔改，免去灭城的灾难
⑴、神差遣先知往尼尼微城去，宣告他们的罪行
「耶和华的话临到亚米太的儿子约拿，说：你起来往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊，因为他们的恶达到我面前。」（拿1:1/2）
神差遣先知约拿往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊，宣告他们的罪已达到神面前，再等四十日，这城必倾复了！
⑵、城中的王和众民，宣告禁食，谦卑认罪悔改
「尼尼微人信服神，便宣告禁食，从最大的到至小的都穿麻衣。这信息传到尼尼微王的耳中，他就下了宝座，脱下朝服，披上麻布，坐在灰中。」（拿3:5/6）
尼尼微王使人遍告通城，说：「王和大臣有令，人不可尝什麽，牲畜、牛羊不可吃草，也不可喝水。人与牲畜都当披上麻布；人要切切求告神。各人回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴。」
⑶、神就后悔，不降灾祸
「神察看他们的行为，见他们离开恶道，祂就后悔，不把所说的灾祸降与他们了。」（拿3:10）
神察看尼尼微城人的行为，见到王和众民谦卑下来，离去恶行，就转意后悔不发烈怒，使城不致倾复；因此，全城的人蒙神保守，不致灭亡。所以，这样看来禁食祷告多麽重要，加上彻底的认罪悔改，就可以扭转神愤怒的心，不降下灾祸。
2、以斯帖：在哈曼灭族的危急中，三天三晚禁食，以致反败为胜
「以斯帖就吩咐人回报末底改说：你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧！」（斯4:15/16）
以斯帖记这卷书中，没有提到「神」和「鬼」，整个故事中的人物，全是预表的灵意：
亚哈随鲁王：预表 万王之王耶稣基督
末底改 ：预表 使徒
王后以斯帖：预表 教会
哈曼 ：预表 魔鬼
亚哈随鲁王抬举亚甲族哈曼，使他高升，超过一切臣宰（斯3:1）。哈曼设计要灭绝通国所有的犹大人。末底改是以斯帖的养父，把哈曼将灭绝犹大人之事，都告诉了王后以斯帖；并嘱咐她进去见王，为本族的人祈求（斯37/8）。
以斯帖吩咐人回报末底改说：「你当去招聚所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧！」（斯4:16）。最终，王命人将哈曼挂在木架上；犹大人反败为胜，将仇敌全部击杀，末底改被高升作亚哈随鲁王的宰相（斯7:10、8:11、10:3）。
3、需在固定的时间禁食
「七月初十是赎罪日；你们要守为圣会，并要刻苦己心，也要将火祭献给耶和华。
当这日，什麽工都不可做；因为是赎罪日，要在耶和华─你们的神面前赎罪。」（利23:27/28）]
犹太人在赎罪日那天，全国都要禁食祷告；现今他们仍在遵守每年的赎罪日，时间约在每年9月至10月的时候。传统上，以25小时的禁食和恳切祷告，来遵守这个神圣的日子；通常这一天的大部分时间，都花费在犹太教堂的服侍中。
现今基督教各宗派的教会中，那些规定每年有固定时间禁食祷告的，在传福音、配搭、服事、摆上…，这各方面事奉的灵性，一定高过没有规定需禁食的宗派。因为人都有惰性，没有定期规定禁食的时间，就会软弱够不上。另外，在固定的日子一同禁食，才会有整体的祷告，能力远大于一个人孤军奋战；整体的禁食祷告，这能力甚至足以攻毁撒但坚固的营垒。
属灵父亲教导我们，每年年底都有一次三天三晚，不吃不喝的禁食祷告；这样的祷告才有权能，是大家一起禁食祈求。教会必需定期禁食，自卑祈祷，悔改认罪；还要穿戴神赐的全副军装，就能打败魔鬼的军队！主来的日子近了，因为还有一点点时候，那要来的就来，并不迟延；我们要随时儆醒等候，常常禁食祷告，用水藉着道，把教会洗淨，成为圣洁无瑕的新妇，预备迎接主的再临。
四、禁食祷告的种类
1、四十昼夜绝对的禁食
「摩西在耶和华那里四十昼夜，也不吃饭也不喝水。」（出34:28）
「当时，耶稣被圣灵引到旷野，受魔鬼的试探。祂禁食四十昼夜，后来就饿了。」（太4:1/2）
2、三天三晚禁食
「你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧！」（斯4:16）
以斯帖记中，王后以斯帖带领犹太人，整体禁食祷告，三天三晚，不吃不喝，为要挽回民族遭毁灭的危机。教会每年年底，属灵父亲都会带着我们，三天三晚全体禁食祷告；这类的禁食，就要抱着死就死吧的决心，才能靠主的大能得胜过来，打败空中灵界的汙鬼邪灵，教会被提接到荣耀里。
3、部分的禁食
「当那时，我─但以理悲伤了三个七日。美味我没有吃，酒肉没有入我的口，也没有用油抹我的身，直到满了三个七日。」（但10:3）
这类的禁食，将某些特定的食物、饮料，从每天的饮食中移除。可禁一个月、二个月；一天、二天；一餐、二餐（如早餐、或午餐）。但不是不吃不喝，只是限定吃喝的食物；至于是怎麽禁食的方式，可自己向神许愿，或照着整体禁食的规定。只要诚心诚意祷告，刻苦己心禁食，主也必纪念。
五、目的
1、为国家和在位的人祷告
「我劝你，第一要为万人恳求、祷告、代求、祝谢；为君王和一切在位的，也该如此，使我们可以敬虔、端正、平安无事的度日。这是好的，在神我们救主面前可蒙悦纳。」（提前2:1/2）
在以色列的历史中，我们看见国家的兴衰存亡，跟他们在位的君王有绝对关係；若有一位英明敬畏神的国王兴起，如大卫王一样，就能带下该国的祝福，全国的百姓也一同蒙福，成为以色列最强盛的时代。所以，基督徒有责无旁贷的负担，必需为国家和在位的人祷告，求主兴起敬畏神的官员，订定合乎圣经的法律规章，使我们可以在真理中，敬虔、端正、平安无事的度日。
以下，是一个为国家祷告的故事分享
几年前，在印度有一个为要来抵挡基督徒的法律。其重点，主要就是不允许有人改信成为基督徒；若有人要改信成为基督徒，就会立刻被捕进入监狱。推动这个法律的政党，他们已经通过了这个法律；当选举时，他们还是继续出来参选。这党派的竞选人，拥有所有国会的席位，大家都知道这个党派会赢。
当时，整个印度的教会牧者、代祷者，都非常心碎，不知道应当如何行。于是，史无前例的，大家开始哭泣，破碎的来为此事代祷，并带领全国基督徒一起40天的祷告。在最后一天，大家被招集在一个很大的体育馆。招集人认为，那是一个很重要的时刻，希望牧师克安通（Rev. Anton Cruz），带着他养育的那些孤儿，都能上台一起同心祷告。克安通原本不希望那些孩童们，到台前曝光；但他觉得应该要为着国家、教会，勇敢来做这件事。于是，他挑选了一个年约9岁的小女孩，她虽是个痲疯病的孩子，却是一个很棒的代祷勇士。
小女孩拿起麦克风说：「耶稣我知道祢是谁，祢是活的神，我要看见神蹟。我希望这个政党不要再当政，这党应该被打败，并且打败到一个席位都没有。」克安通听完后，非常害怕！小女孩在全国祷告会的台上，做这样子的祷告；很难想像，将要面临什麽结果。当时的媒体及全国都知道，这个执政党，百分之百拿到所有的席位。但结果，竟出人意料的，那个执政党，一个席位都没有拿到。更奇妙的是，后来他们所通过的那个法律，也整个被翻转了，遭撤回取消。
