章九十一

　　高叔逸壓低笠帽，快步前行，到了桂樹林才放慢步伐，泰然進入追思樓大廳。慧觀和季香猊還在等待牌位刻製完成，正殿前的騷動尚未傳開，故此處仍舊安逸平和。

　　為友助念的老僧跪坐於地藏菩薩前的蒲團，專心默誦佛經，季香猊拄著四稜鐧立於其後，喬裝成僧人的桓古尋一襲棕色袈裟，在外邊低頭掃塵。

　　別有居心的潛入者收斂氣息，緩步而近，在距季香猊身後一步半之遠時，嘴一張：「唉呦！」假裝趔趄前倒，季香猊右轉回首，藏在高叔逸左袖的匕首悄然探頭，欲捅人後腰！

　　「呃。」千鈞一髮之際，季香猊左手機敏拐後，但這一下又快又隱蔽，雖已握住匕首，仍有過半劍刃深入腰肉。他忍痛擎鐧，落往偷襲者天靈蓋。

　　高叔逸先是撤遠，短劍換手刺往季香猊臉面，他後仰避開，敵人隨即力匯左掌，拍向胸膛！

　　季香猊飛上供桌，撞翻桌上三牲四果。高叔逸對慧觀說：「走！」然則剛伸出手，一腿橫出。

　　沒一招擊殺季香猊，桓古尋得以趕來救援，高叔逸暗嘆不走運，然他沒有退卻，手臂挨了一腳後，旋出左腿，踢人正臉，易容者欲舉臂招架，迎頭的腿足卻忽然變線，改踹肚腹，「唔！」齒縫當即滲紅！

　　人一遠，高叔逸便擒捉慧觀，正想奪門而出，上方又有人影掠過，阻擋前路，正是季香猊重整態勢，直腳再攻！

　　第一腳遭人撥開，四稜鐧隨後上撩，高叔逸揪住左邊的袈裟一扯，竟以慧觀為盾，抵擋剛猛的攻勢！

　　季香猊被迫收招，高叔逸立掌推右，將慧觀推往一旁驚慌的僧客中，然後右腳閃電前蹬，蹬裂胸骨！

　　「呼。」大手掀開供桌桌布，抽出桌下長刀，大刀一砍，高叔逸側跳至慧觀身前，指尖剛碰到灰色袈裟，前面兩人一提刀、一執鐧，雙雙搶近！

　　因為慧觀仆跌在地，加上高叔逸等人相繼靠近，擠在牆邊的群眾形成凹陷，三面圍攏四人。持兵者顧不得太多，強勢進攻，卻陡生異變！

　　人群中突地殺出兩劍，其長僅只一尺，卻鋒銳無比，一朝左腰，一朝右脅，迅猛如蛇！

　　「哧！」縱使即時反應，棕色的僧衣仍是破了一道口子，衣下亦多出一縫殷紅，汩汩而流。季香猊則縮腹蹲身，驚險躲過。

　　僅這一瞬之差，就讓高叔逸得空擄人跳窗遠走，改由偽裝香客的兩個士兵戰術拖延。

　　來回五招後，季香猊欲下殺手，二兵卻倏地蹦出窗戶，不知去向。季香猊也不追了，逕自跑至樓外的桂樹林，圈起右手的拇指和中指，擱在舌尖上用力吹氣，霎時尖哨長鳴，迴響寺院山林。

　　「把人疏散開來，快點！」他招手催促僧人與屬下，而後拔腿狂奔，朝著山門急起直追；遠在東邊的烽火臺聽到哨聲，臺上人雙目一凜，正準備點火燃煙，卻聞：「咻！」未及細思是何物發聲，暗箭便射穿腦門！瞠眼倒地，臺下人亦同。

　　緊鄰烽火臺的圍牆翻進一人，是晉淵莊的人，他爬上烽火臺頂部，十指交攏，嘴唇吻上拇指間的小縫，鼓頰一吹，兩短一長的鳴聲亦傳遍靈隱寺。

　　第一聲口哨吹出時，正殿前邊的香客均覺奇怪，而僧人們神色緊張，開始高聲吆喝，引導香客離寺。季老大與老四則面色一凝，知曉自家兄弟那邊出事了，但那個發狂的老屠夫嘶吼哭鬧不休，大哥遂吩咐四妹：「你留守在這兒，我到二弟那裡……」話未完，竟又傳來第二聲呼嘯，還不是事先講好的信號，半瞬疑惑後，季蒼芩忽喊：「大哥小心！」

　　一罈陶甕霍地飛至眉睫，季南軒甩臂打破，裡頭的石漆灑出，潑得人半身黏滑，緊接著一根燃燒的火柴旋來，其上的火苗一接觸濡溼的衣袖：「轟！」火焰頓時炙灼右臂！原本狀似瘋魔的老屠夫表情驟變，掏出短劍，邁足進逼季南軒。

　　季蒼芩欲上前助戰，怎料周圍的僧民突然縱出二人，聯手齊攻！

　　南軒蒼芩與敵開打，山門沒人防守，高叔逸和慧觀自能輕易步出，緊追在後的季香猊見大哥四妹陷入纏鬥，心道不好，腳下益發賣力，然而甫過山門門檻，忽有粒粒菰米漫天撒來，雙足稍慢，一棒破空當頭！

　　烽火臺被敵兵佔據，季家三子亦遭牽制，攜著慧觀的高叔逸出了寺門後，不一會兒便跑了十丈遠，暗暗竊喜大功即將告成時，再添變數！

　　一串鈴鐺聲喈喈而響，四抹細光炫來，高叔逸機警側身，然則足跟猶未著地，路邊那尊慧理禪師像遽然騰起，一拳命中左頰！

　　隨後一條細絲纏上慧觀右腕，將之拽走，細絲彼端星眸明亮，正為箏兒！

　　更讓高叔逸驚怒交集的是眼前之人，其髮膚衣帽灰黑如石，神似雕刻，然他第一拳毆得自己險些暈死，而後左腿踢腹、右拳揮顴、左掌拍額，最末右腳奮力正蹬！蹬得高叔逸往後飛出一丈，面部扭曲、吐血趴地。

　　出招者全身塗滿顏料，幾乎看不出原來的容貌，但深陷眼窩的玉瞳晶紅，不是桓古尋是誰？

　　另一廂，火燒臂膀、面對突來刺殺的季南軒臨危不亂，伏地右滾，壓熄大半烈焰，再撕下一竄火袖，扔向一樣油滑的老屠夫，老屠夫停步後躍，蹴起陶甕，「哐啷！」鐵鐧一擊毀甕，而後季南軒兩手持鐧再砸！

　　老屠夫趕忙跑開，剩餘的陶甕亦化為碎片，他不正面硬碰，遊走對手身周。季南軒斜睨山門，二弟正與另一人交手，遂喊：「蒼芩，別跟他們糾纏了，去幫香猊！」

　　季蒼芩橫鐧一掃，嚇退兩兵後，同想抽身，卻聽：「放煙！」數聲叩叩墜地，一顆冒煙的小球滾至腳邊，頃刻間，煙硝味與濃霧瀰漫四周，三名敵兵隱身此中。

　　「啊！」、「唔……」一高一低的叫聲先後響起。季蒼芩左臂的腥紅煞是恐怖，但她也擣了敵人一鐧。

　　於是季南軒與妹妹肩背相抵，嚴防敵方藉煙暗襲。

　　山門外的季香猊看寺裡一片白煙，不由得擔憂手足安危，稍一分神，竹棒霍霍而來，欲抬鐧格住，棒頭忽爾畫圓，易邊而笞：「啪。」這根竹棒又細又有彈性，像鞭子般抽打左肋，不用解衣也知必留紅印，然後竹棒先縮再進，欲取膻中大穴！

　　季香猊以鐧架開，然則竹棒旋又調頭，直奔顏面，鐵鐧遂舉在頭前，竹棒中段受鐧身阻攔，前段卻仍應力彎曲，端點正好戳著眼尾，僅差半寸，季香猊的左目便要瞎了！

　　點穴、絆足、劈頭、撩陰，這根竹棒長不足五尺，盈手可握，無刃無鋒，配合身材矮小的賣菜郎上竄下跳，撥腕、掄膝、戳眼，季香猊忙於防守，攻都攻不得，其威力之大，著實令人驚嘆。

　　「哧！」細長的竹棒掀起翻捲的衣襬，竟強行扯裂，薄衫飛展於二人中間，後聆：「咻！」賣菜郎右腕巧轉，以衣衫隱藏棒身，速落脖頸！

　　遠處，箏兒輔助，桓古尋主攻的組合使高叔逸措手不及，節節而退。高叔逸雖有匕首，卻不敵桓古尋赤手空拳，因為不論匕首如何正刺斜剮、直挑橫抹，纖長的蔥指搖單弦、剔和音，凶猛的殺招盡化成朵朵清吟，聽在耳裡的桓古尋不但悠然應對，還能趁隙反擊。

　　高叔逸擺臂一豁，桓古尋矮腰下閃，雙膝再高之時，「噗！」拳面撞上正臉，高叔逸便眼冒金星，腳步虛浮，深灰色的右手再搼指掄中側顱，第三下勢若重槌，勾向敵人肋部！

　　肋骨下的肝臟遭受如斯猛烈的衝擊，初時還不覺有異，喘了喘後，心臟搏動、血液輸送、思緒運轉瞬間全部慢了下來，高叔逸頹然跪倒，體內氣勁震盪不平，痛不欲生。

　　奪勝在即，桓古尋張臂敞左，箏兒遂將腰際的白麟刀拋予他，「喀！」白麟刀入手後，出鞘亮鋒，直刃欲斫……

　　「砰！」煙霧驀地翳目鑽鼻，白麟刀一頓，刀下之人立時躲入濃白的厚幕中，難尋其蹤。

　　猶自戒備，一抹銀光乍現，殺向眉間！季蒼芩舉腳前踢，踹走近身之劍，此敵甫退，另一邊鋒芒再洩，季南軒挽鐧格擋。有濃霧作掩護，三名敵人忽隱忽現，劍光如流星一閃即逝，更增凶險。

　　這時，有人飛速欺近，季蒼芩迴鐧橫劈，然敵身一低，前滾閃避四稜鐧，還剜下臀股一小塊皮肉，後本應速回霧裡，卻被季南軒踩住衣角，身形稍滯，頂上鐵鐧挾風壓至！

　　老屠夫迅出濃霧，擒住鐧後右腕，匕首疾疾前探，但只在季南軒臉上添了一道細痕，而後另一柄鐵鐧一長，戳中鎖骨下的雲門穴，呼吸頓窒，季南軒亦掙開擒拿，掃鐧朝他身上招呼。老屠夫遭到重創後，第三人也跑出來支援友軍，但季蒼芩旋髖揚鐧，打上軟腹，再加一名傷兵。

　　三敵傷二，南軒蒼芩本欲一舉殲滅，卻遇新煙嗆鼻，敵方重回白煙深處，不過是次很快又浮現影子，季南軒擎鐧要砸，然則那人步履踉蹌，定睛一看，其面孔陌生，法衣飄飄，是尋常僧人！

　　季南軒返鐧收勢，攬住和尚，緊接著劍芒照面，右肩血柱噴濺！

　　老屠夫得手後即隱入煙霧，季蒼芩挪步想追，後頭忽響跫音，她下意識轉腰出鐧，竟然又是平民！鐵鐧急忙偏斜，卻仍擦過民女頭頂，連髮帶皮削下一小片青絲，女子淒厲哀嚎，誤傷無辜的季蒼芩心神甫亂，左腰立痛，再中一劍。

　　晉淵莊居然抓人當替死鬼，還未撤離寺院的僧民大駭，一邊驚叫，一邊加速出逃。

　　恐慌的群眾猶如失序的螻蟻，爭先恐後奔出山門，門口的季香猊遂虛晃一招，再伸腿掃堂，使對手躍上山門檐頂，季香猊隨後跟上。

　　鞋尖甫點黑瓦，竹棒旋即抽至，季香猊不防不躲，鐵鐧徑直前刺。賣菜郎徒手握之，反使人借力穩身，還起腳踐著自個兒下巴，腰隻稍仰，鐵鐧二出，攻往下盤！

　　賣菜郎失衡後滾，在摔地前竹棒朝下一撐，後彈得比屋上的季香猊還高，身位上下一換，優勢復具，竹棒自上揮下，季香猊移右閃躲，並提鐧擊首，賣菜郎大膽踩近，手捺人臂肘，腳踹人膝彎。

　　但是連踢三下，對方動都沒動，還反被叉開兩腿，賣菜郎輕身側翻，鐵鐧如影跟隨，打落跳得人眼花撩亂的身影，瞧敵人又滑至檐邊，此等良機豈能錯過？季香猊抬臂一掄！

　　「嘿！」賣菜郎的功夫也是了得，他本來攀住瓦當，兩腋在屋瓦之上，眼看鐵鐧襲面，遂下直雙臂，頭顱閃掉稜鐧後，指掌發力，二度騰高，細棒寬鐧半空交擊後，重踏屋瓦。

　　門上人激烈互搏，門下人競相出寺，大批民眾沿途下山，卻見前方煙霧茫茫，吉凶未卜。

　　高叔逸以煙幕避走桓古尋後，執劍遊向箏兒，知他實際目的為何，箏兒不敢遠離慧觀，左手攥住右手九弦，順著劍身及手臂迫近眉目。高叔逸皺眉瞇眼，後感成束的銀弦下壓肩頭，同時跟腱給人一絆，力量不大，卻讓他立失重心，幾要坐地！

　　屁股狼狽觸底前，高叔逸跳後半步，甫定身，就憑藉體能差距，硬把箏兒抓舉離地丟開，再迴身捉拿慧觀，然則一刀明晃晃，差點剁下他的手臂。

　　又再面臨桓古尋與箏兒的夾攻，高叔逸本想故技重施，忽聞人語嘈雜，是逃難的僧民壯起膽子，深入濃霧，未料也誤闖對戰。

　　高叔逸靈機一動，倒轉短劍改捏尖端，再甩腕射出！飛劍朝箏兒後面一男疾馳而去，男子見著想躲，但他身處崖邊，慌亂中鞋底一滑，失足墮下！

　　山崖不高，但一般人墜崖不死也廢。箏兒趕緊跳下撲救，雙腿圈著橫生的粗幹，隨後十三銀弦齊迸，釘上右方另一棵松樹，接住從中掉落的男子，兩樹雙人十三弦一同劇烈搖晃數下，總算沒出人命，可是銀弦終非羅網，男子體重亦不輕盈，不快點拉人上去，箏兒支撐不了多久。

　　飛劍最終射中一樹，高叔逸剛拔出劍，白麟刀大力砍來，「鏘！」貼在臂側的短劍架住刀鋒，高叔逸空下的那一手也扣著刀客腕處，兩方傾力對抗，一時僵持不下。

　　「你不怕遭天譴嗎？」即便臉抹灰彩，猶然能見桓古尋的憤怒。

　　高叔逸邪笑：「騙人的玩意兒，愚夫愚婦才會相信。」語畢踹開前人，再快速逼近。

　　「鏗──」這回輪到白麟刀橫抵直劍，桓古尋咬牙切齒：「就是有你這種無良者四處坑蒙拐騙，方使無知的人成為幫凶！」

　　「老弟，總有一日你會領悟到……」高叔逸聲色益發猖狂：「善良不過是外在的形象。」說著他靈活屈指旋劍，在桓古尋的手背劃下一劍，然白麟刀亦在他胳膊留下更深更長的傷口。

　　彼此復遠，桓古尋一面和敵人對峙，一面瞄向崖邊，慧觀及一些僧民褪下衣裳，綁成一長條充當繩索，想把懸在崖壁旁的男子吊將上來，暫時無慮，嘴上遂續：「短劍不是你慣用的兵刃，你打不贏我，更帶不走慧觀。」

　　高叔逸眉一軒：「我還沒敗陣，你也未必保得住先生。」言罷，兩人身距驟短！

　　濃煙不散，但聆周邊響動漸小，想來寺院的僧民皆已離去，僅餘身旁那兩個被推進濃霧的和尚及姑娘，季南軒側首對後邊的妹妹道：「等會兒聽我口令，跟我帶人直接衝出煙霧。」「是。」季蒼芩頷首，牽緊摀頭抽噎的姑娘。

　　此刻南軒蒼芩各處負傷，又疼又累，仍全神貫注。

　　白幕再現黑影，一人單劍突襲季南軒，季南軒沉喝：「彎腰！」後人聞聲而動，兄妹倆一仰一俯，敵招落空後，大哥再喊：「跑！」他邁腿奔向敵人來處，季蒼芩亦扭頭跨步。

　　跑不到十步，視野豁然開朗，局勢立轉！姑娘和僧人匆匆奔遠，隨之跑離濃霧的三敵手摸衣袋，想再擲出煙霧丸，然季蒼芩洞燭機先，第一鐧擣腹，第二鐧挌胸，那二人造煙不成，即入激戰，沒有餘裕擾亂視聽。

　　老屠夫的煙霧丸雖得落地，但寥寥一顆作用不大，季南軒信手一撥，彈丸就咕溜溜地滾走，兩人間的輕煙也隨風消散，而後長鐧穩健，亦杵亦鈍亦錐亦銳；短劍靈動，似虹似幻似蝮似實！

　　錚鏦兵械錯，短劍雖利，但難攖鐵鐧之堅，幾度相接後，鐧身依舊強硬不可摧，劍鋒卻已崩出無數缺口。老屠夫與季南軒的武藝僅在伯仲間，看得出他並非使劍好手，再戰不至十招，老屠夫定要敗北，假使戰略得當，甚至能生擒！季南軒思索一番後，鐧隨意動。

　　「叩喀！」季香猊鐵鐧一揮，屋脊雕飾受力裂損，騰往敵手。賣菜郎蹦足上避，身軀甫降，鐵鐧橫掃，他捲背縮腿，竹棒下點，藉之再起，翻至季香猊之後。

　　但季香猊一個後踹正中胸腹！賣菜郎即飛出屋頂之外，他連忙長臂擭住高翹的鴟尾，拉回己身，鐵鐧旋又欺來，他遂繞至鴟吻另一側，抬腳速踢季香猊下顎！季香猊的抗打力不是普通地好，挨這一腳連眉毛都沒挑動半根，逕攻敵方抓握處，「喀！」又一塊雕飾被打下。

　　賣菜郎扔出手裡殘塊，鐵鐧輕鬆粉碎，陶製的雕飾一化數十，如塵紛飛，竹棒穿梭其中，直指額心！

　　棒端離額頭尚距寸許，一隻手攤掌抵禦，然後收攏五指一拽。對方要奪兵，賣菜郎自然堅持不讓，此時鐵鐧猛進，他頭往右偏，再探手扼之，一棒一鐧，一竹一鐵，頓成二人的角力拉鋸。

　　桓古尋及高叔逸的戰鬥同樣熱烈，兩人皆採取以快制快的方式。高叔逸步法雖迅，還及不上寧澈的詭魅難測，桓古尋左閃右避，遊刃有餘，並故露空檔，引人出手，高叔逸才方踏近，白麟刀挽了個刀花，欲割握劍四指，逼人保身棄兵，「哐──」短劍掉地，刀鋒矯矯！

　　即使失劍者急速退避，胸脯猶是皮開肉綻，隨後背抵山壁，已退無可退，刀尖破風襲來！

　　賊人將要就戮時，邪念再動。高叔逸擺腿踢起地上石頭，飛石之的卻非突厥刀客，而是一名立於崖邊的青年！桓古尋大驚失色，快快調轉刀頭，然為時已晚！

　　「嘩！」青年正忙於救人，脊梁倏然劇痛，口噴鮮血，逕落山崖！

　　桓古尋不作多想，氣灌足底，跳崖捉住青年的腳踝，再扭腰運臂，奮力上拋，然後俐落一翻，穩穩踩上崖下一棵樹頭，抬頭一瞧，崖上的青年臉色慘白，嘴角淌血，但應該沒有大礙；高叔逸揪著上身赤裸的慧觀就跑。

　　「喝馬尿長大的。」脾氣再好，桓古尋也不禁粗魯地罵了句髒話。

　　爾後他邁步跨跳，跋粗枝，斫大葉，在樹林裡窸窣快追，目光牢牢盯著上面。但覷草木越發茂盛，桓古尋深吸一口氣後，吐氣的第一步猶踏樹梢，第二步躋至峭壁凸石，第三步即登山路，超越目標。

　　黑狼攔路，高叔逸又出陰招，把慧觀搡向桓古尋，短劍隱後伺機！桓古尋左手按下瘦弱的肩頸，右刀直出，以己之長，攻敵之短，對方一如預期，收劍避鋒。本要叫慧觀退遠，卻看他的右腕繫著一條牛筋，連接至高叔逸左腕。

　　嘖！麻煩……桓古尋暗自腹誹，擎刀欲斬，然高叔逸左手後擺，又將慧觀扯回身邊，然後指夾一丸，振腕擲向路旁某樹，該樹的杈枒擱著一籮竹筐，被彈丸打中的竹筐一傾斜，籮筐裡面上百顆的煙霧丸全數滾落！

　　「叩、叩、叩、叩……砰！」更多更濃的煙霧竄升，猶如一重又一重的布幕，阻礙視線。

　　遠邊的山門屋脊，鐵鐧與竹棒橫列在主人之間，或平行或歪斜，不分軒輊。季香猊和賣菜郎兩人四臂青筋虯結，雙腳也互不相讓，你踢脛骨我踹腰，我踐趾頭你蹬肚，來往數十回後，二人一起空翻，鞋履再踏實地。

　　一碰地，季香猊猛然放低左棒，旋又舉起，並高掛長腿，「啪嚓。」竹棒應聲而斷！

　　兵器只剩一半長，賣菜郎扼住鐵鐧的手更不能鬆開，季香猊也不急於奪回，手舞斷棒又敲又打，敵人見招拆招，戰得平分秋色。

　　兩根斷棒咔咔噠噠，互擊交錯，季香猊並非左撇子，雖吃了不少棒子，但勝在年輕力壯，然而老屠夫終究老練，冒進的攻擊一失準，馬上直棒點人脅下，季香猊立感左臂痠麻，手中的竹棒亦被打飛，賣菜郎的斷棒則霍向頭臉！

　　危急時分，季香猊曲肱護頭，右腳力踹敵手！因為竹棒變短，賣菜郎不得不縮近距離，步入彼方最適合發招的範圍，盡數承受這一腳的力氣與內勁，血沫咳出牙關，左手手指稍有鬆動，鐵鐧隨即脫離。

　　鐵鐧不再受制於人，敵兵亦損，季香猊乘勝追逼！

　　寺院裡，季南軒旋轉鐵鐧，飽受摧殘的短劍即斷成兩截！半截攥在掌心，另外半截老屠夫快手一捻，趁對手鐵鐧仍未回正，近至人前，捅出半劍！

　　「唔！」季南軒兩腿痛得噴淚，卻沒放過制敵之機，鐵鐧橫於人頸後，提膝猛頂！

　　不受煙霧所擾的季蒼芩大展拳腳，越打越是順手，與其相鬥的兩兵雖有默契，終是不如季氏家傳的功底紮實。她後撤右腳躲避突刺，並速迴一圈，蓋下鐵鐧，脆弱的顱骨當場碎裂，腦漿迸濺！

　　同伴一死，另一人即刻遠開，季蒼芩以為他想逃，急急逐之，殊料他邊跑邊喊：「披肝瀝膽，永垂汗青！」瘋狗似地撲往季南軒！

　　季南軒和老屠夫鬥得正酣，忽有人空門大開地抱來，欲揮鐧嚇阻，但見人臉突突猛跳，一口涼氣瞬時灌進季南軒的肺裡，「當心！」

　　話音甫出口，該人的肝與膽，以及心肺脾腎悉數破體而出，四散一地，還伴隨著詭異的滋滋聲，侵蝕步道石磚。

　　所幸南軒蒼芩及時躍走，毒血僅波及二人的衣襟，但老屠夫趁機脫逃，蹤跡杳絕。

　　那聲爆響也傳至山門，賣菜郎瞧地板一灘模糊的血肉，亦明發生何事，隨即縱身揚長而去，徒留哨聲穿雲繞峰。

　　原先懸空的男子業已綁緊長衣，由上頭的人慢慢拉升而起，箏兒也才剛轉正腰腿，猶坐樹幹，尖銳的哨聲如鷹嘯傳進耳中，心知這是要鳴哨收兵，她立刻展開輕功，絕不讓敵方告捷。

　　此際高叔逸及慧觀已過了第一個彎，離第二個大彎尚有三十餘丈，抵達不過俄頃之事，他頻頻扔了好幾顆煙霧丸，倘使沒被後方追兵在這個路段截下，一過大彎地勢會大幅趨緩，且高樹蓊鬱，更易逃離。

　　「放開我，我不會同爾等殘殺百姓……」慧觀欲解開牛筋繩結，高叔逸看了，逕箍他後頸，不耐沉聲：「既上了我們的船，除非死，否則誰也別想下去。」

　　慧觀霍然激動起來：「那就殺了我……現在就殺了我！」雙手又推又拍，兩腳反向而行，極力反抗，但高叔逸一個手刀落頸，他便收聲昏死。

　　剛要扛起老僧，後路煙濃處銀光鑠鑠，高叔逸弓膝傾後，白麟刀直直穿過他與慧觀間的空隙，接著刀口轉右，迎面斬來！

　　高叔逸平仰躲刀，後出拳欲打，哪知左腕一緊，竟遭銀弦束縛。箏兒握弦往內一帶，迫使他朝旁跨出一大步，牛筋亦是繃直，而後刀芒畫弧，一刀斷筋！

　　「啪！」高叔逸拍出右掌，箏兒也併指相對，迅速交換一掌後，箏兒收回銀弦，高叔逸也順勢退遠。

　　慧觀又給桓傅二人搶了回去。

　　舉頭望去，靈隱寺的烽火臺狼煙燻天，己方人馬也均已撤退，再失慧觀等同此番行動告負，高叔逸雖心有不甘，可是逗留不走便會四面楚歌，左右權衡下，終於決定罷手。

　　「算你們好運。」高叔逸縱下山崖，桓古尋也收刀入鞘，似不打算窮追猛打。

　　正當高叔逸踩著樹枝時，忽感渾身淤滯難行，尚自納罕，周遭一股浩然之氣鼓譟奔騰，宛若地震眾石，磊磊滾來！

　　掌力隔空贊背，血灑綠林。蕩元令入侵幾無防備的肉體，就算高叔逸運氣化消，此功一旦觸及丹田，喪失的元精永不復返。

　　桓古尋手撫刀柄，傲若崇山：「慢走不送。」

＊＊＊＊＊

　　狼煙燃燒不到兩刻鐘，山下的季玉轤和季寒泉便聞訊趕到，晉淵莊雖已退走，但慎重起見，禹航會仍派人徹底搜索整座山頭，並協助安撫餘悸猶存的僧民，診治傷患。

　　季南軒坐在椅凳上，光裸的右臂通紅，還起了水泡，五弟正為其澆洗傷處，「大哥，你忍著點。」燒傷熱辣刺痛，很不好受，季南軒蹙緊雙眉，稟報：「垂子受了點內傷，調息後已經好了些，不過駐守的烽火臺阿茂阿興都……都沒了，還有眾多僧民受到驚嚇，當中一男一女的傷勢尤為嚴重……是屬下失職，請鳴少爺責罰。」

　　見人面帶歉疚，夏時鳴按住他的左肩，說：「你們做得很好，好生療養，剩下的事我來處理就行。」

　　「早知那班賊子的惡劣，但真的遇到如斯行徑，還是恨不得將那群王八蛋五馬分屍。」季玉轤的手在替二哥包紮，嘴巴也沒閒著：「不對……五馬分屍還不夠，要砍斷手腳、挖出眼珠子，刺穿耳膜、毒啞嗓門，再關到茅房裡餵他們吃屎……」

　　「你呂后轉世啊？」季香猊道。

　　男人在溪邊清理傷口，女人則於靜室塗藥。方玥在季蒼芩腰間纏上紗布後，囑咐：「這幾日切莫讓傷口碰著水，以免惡化。」

　　「我知道了，多謝方大夫。」季蒼芩坐臥在床，腰後墊著軟枕，「那個姑娘她……她還好嗎？」

　　方玥答：「放心，她頭部只破了一層薄皮，等傷口癒合後，每天按摩，擦些生薑水，頭髮就會長回來了。」

　　「太好了……我再找個日子向她致歉……」忙碌了一個早晨，季蒼芩終得放鬆心情。

　　箏兒沒受甚麼傷，僅有幾道淺淺的割痕劃痕，方玥仍謹慎把脈，檢查她有無中毒或內傷，確認無礙後，道：「你也休睏一下，我去瞧瞧軒哥那裡的情況。」

　　目送方玥出門後，同房的季蒼芩禁不住倦意，闔眼睡去，箏兒發了會兒呆，沒有歇憩，反倒起身推門而出。

　　此間位於寺院西邊的客房，季南軒一干人就在左近的山澗，夏時鳴見她立於門廊，便移步行近，道：「辛苦你了，有沒有怎樣？」

　　螓首輕搖：「沒事。」續問：「軒哥呢？我看他臂上的水泡好大。」

　　「方大夫說他部分皮膚燒焦，得先刮除才能敷藥，後續好好照料，皮膚即能新生，恢復如初。」答完，夏時鳴抿唇又問：「芩姐呢，她的傷勢嚴重嗎？」

　　「她現下正歇著，其傷口較深，需要休養一段時日。」箏兒說。

　　夏時鳴點點頭：「他們五人確實要放個長假了。」

　　「鳴。」是安奉良，他從食堂的方向走來。夏時鳴當問：「僧人和香客的狀況如何？」

　　「許多人驚魂未定，住持便讓僧人端涼茶給香客壓壓驚。」然後安奉良放低聲：「今日鬧出這般大的騷亂，住持多少有些埋怨，慧觀不能再待在這兒了。」

　　麗容一黯：「出動這麼多的人，僅宰了一個小賊……」安奉良道：「沒給晉淵莊成功劫走慧觀，即為良訊，況且桓古尋不是打傷高叔逸了嗎？」

　　提到那厮，箏兒就義憤填膺：「那傢伙砍頭都算便宜了他！聽桓古尋講，他受蕩元令所傷，功體再無法復原，雖不悉受損幾成，至少以後再遇上他，用不著那麼顧忌了。」

　　「不曉得映塵那兒的情形怎麼樣……」夏時鳴沉吟半晌，後問：「對了，怎地沒瞧見桓古尋？」

　　「他在澡堂洗澡。」安奉良彎唇噙笑：「他整身烏漆墨黑的，走在路上，行人皆用古怪的眼光看著他。」

　　「那顏料乃本姑娘親手調製，豈是清水洗得掉的？」箏兒道：「我拿菜油給他。」話罷遂離。

　　澡堂內，桓古尋揣著麻布洗了一刻鐘，身體上的油彩仍然濃厚，沒半點褪色，「呼……」他搓澡搓到額冒汗珠，「該不會下半生都得這樣吧……」

　　「當然不會啦！」緊閉的木窗外傳來熟稔的女音：「這瓶菜油給你，抹一抹化開顏料，再淋水沖去。」

　　「謝啦！」桓古尋稍稍啟開窗門，接過素手遞來的瓶子，咕嘟嘟地倒了滿頭，抹遍周身。

　　澡堂外的走廊放著一張長板凳，箏兒倚牆就座，不發一語。察覺她沒有走開，桓古尋問：「你不累嗎？雖說晉淵莊大概不會再來了，但以防萬一，有閒就休息睡個覺，免得此後想睡卻沒得睡。」

　　廊外的清風將桂香吹進廊內，箏兒身心安和：「休息不一定要閉上眼睛呀！」

　　水聲嘩啦，桓古尋舀水沖洗，隨口問：「其他人呢？」

　　「晉淵莊死了一個小兵，傷了一個高叔逸，我方的禹航會減員兩名，其餘傷情輕重不等，但大致穩定，只不過經此一役，這裡的人短時間內不會想再見到咱們的臉。」

　　桓古尋頓了頓，才言：「特意把慧觀軟禁在茲，便是要引出晉淵莊，能擒則擒，不能擒就殺，結果看來……咱們輸了。」

　　「但晉淵莊也鎩羽而歸。」回思今晨戰況，箏兒道：「不得不佩服他們的膽識，不攜機關傘，也沒穿任何盔甲防護，六個人僅帶了短劍和竹棒，再加百粒煙霧丸，便將靈隱寺搞得天翻地覆……畢竟敵暗我明，未知他們動手的時辰與方式，只能隨機應變，所以寧澈才要你裝作石像，潘文雙則建議找個跟你體格相仿的人假扮和尚，雙重混淆敵人，要不然眼下哪能這樣清閒？」

　　「噫……」沉穩的嗓聲透著一絲嫌惡：「小澈根本是在整我，我乾坐臺上整整四天，蚊子叮咬不得拍，耳朵癢癢不能搔，還要等到夜深人靜，再三確定四下無人，才能喝水解手……下回再有這種苦差事，我絕對不幹！」又舀了一瓢水沖淋在身，桓古尋沒好氣地說。

　　「噗。」外頭的箏兒掩嘴偷笑：「好佳再你的定性比晉淵莊的耐性還好，他們第五天就不忍了。」

　　桓古尋掬水洗臉，還說：「他和潘文雙去江都最好是捎回好消息，沒有我就在他的茶水飯菜下瀉藥，讓他一個月都離不開糞坑！」

　　「幼稚！」窗外的笑聲如小雨清新。

　　「嘩──」最後一次高舉水瓢，涼水傾盆落下，桓古尋爽快地甩甩頭，用毛巾擰去頭髮多餘的水分，再擦乾身子，換上簡單的短褐，寬肩披著白巾，趿著木屐走出澡堂。

　　箏兒依然有點懶洋洋的，桓古尋落座她的左側，神態亦是悠哉。午後的陽光總是毒辣，但靈隱寺位居半山腰，又有林木遮擋，以及習習的山風吹拂，天氣相當舒適宜人。

　　「嗡……」偏生有隻蚊子不識好歹，飛來飛去的，吵得人心煩意亂。桓古尋坐了四天禪，天天被這些小蟲子騷擾得有苦說不出，如今看到蚊子就火大，他對空一擭，捉著小蟲猶嫌不足，還狠狠使勁，欲將其捏成肉泥才甘願。

　　箏兒調侃：「堂堂一個大俠，怎地還跟一隻小蟲子計較？」

　　「等你一天被咬了十九個包，還不能撓，就會計較了。」桓古尋捏夠了氣消了，方撣去指間的髒汙。

　　驀然，嫩白的玉指探了過來，撩撥一縷濕潤的前髮，指尖似有意，似無意地撫過頷處的肌膚，同是搔癢難耐，卻不若蚊蚋叮咬討厭……

　　澄淨的大眼張了張，凸起的喉結上下滑動，箏兒卻神情自若：「你顏料沒洗乾淨。」果然，其指腹沾著灰色的油漬。

　　桓古尋的喉嚨忽覺乾渴，僅低低回應：「啊。」

　　瞧人眸色略暗，箏兒方發覺適才的舉動頗為唐突，雙頰頓感燥熱：「我只是……只是想說順手幫你……」

　　「啊。」應答的聲調平靜無波，卻令箏兒更加不自在，她長身離座，眼神飄忽：「我……我去睡個午覺。」

　　「午安。」低沉的男音憋著笑：「在夢中也不可以亂摸人的頭髮喔。」

　　「要你管！」箏兒頭也不回，跺足走遠。