【沈浸在失真洋流之中】：被遺忘的瞪鞋先驅—Ozean

Ozean

在90年代中後期，另類搖滾興起，而其中名為 "瞪鞋"（Shoegaze） 的媒體術語也讓這一波浪潮中的許多樂團成為英國樂壇的焦點，而美國音樂人在之後也逐漸領略到這類型樂團的風采，像是西北太平洋地區的 The Emerald Down、芝加哥的 Airiel、紐約的 Asobi Seksu、費城的 Highspire 等樂團都在千禧年左右發行了瞪鞋和夢幻流行（Dream Pop）風格之專輯。

而 Ozean 成立於90年代初，可以說是最早一批來自美國的另類搖滾樂團，生涯只發行過一張EP，收錄他們於1992年錄製的三首歌曲，團員由 Lisa Baer（主唱）、Mike Prosenko（吉他）、Eric Shea（吉他）和 Mark Baldwin（鼓手、貝斯手）組成。

在2017年的訪談中，Eric Shea 透露了樂團成員最初的相遇，1991 年，他參加了某一場 RIDE 和 Lush 的演唱會，在離場時 Mark Baldwin 給了他一張傳單，上面寫著他和另一個人正在組團，希望能找到一位同樣喜歡 Slowdive、Cocteau Twins、RIDE、The Byrds、Pale Saints 等樂團的吉他手和主唱。

「傳單的設計做得非常好，另一位團員就是 Mike Prosenko，他同時也是一位相當厲害的平面設計師。不久之後，我撥通了 Mike 的電話，我們聊了些關於音樂的話題，第二天我就拿著我的吉他敲響了他家的門。接下來的幾天裡，我們一邊寫歌，一邊錄音，彼此之間的化學反應一觸即發。」

「我們知道樂團需要一位女主唱，因為我們的音樂太美了，不太適合男人的嗓音，於是，我們就在一些演出場所中隨意搭訕一些女性，問她們是否有意願和我們一起組團…當我遇到 Lisa 時，我們一拍即合，就好像我們是認識多年的老友一樣，她就是那個人選。」

在網路尚未快速發展的時代，Tower Records 是樂迷們重要的訊息來源，Eric Shea 便從中發現了 RIDE、Slowdive 和 MBV 這樣的樂團：「他們用吉他做出的東西是我以前從未聽過的，我想做出這些聲音，並在這個藍圖上加入我自己的聲音。」

某一次看完 Slowdive 於沙加緬度的表演後，Eric 和 Mike 將樂團的樣帶交給了吉他手 Neil Halstead，並在之後得到主唱 Rachel Goswell 的留言答覆，說她有興趣將他們的樣帶轉交給 Creation Records 的 Alan McGee。只可惜 Ozean 成軍不到短短一年便解散，直到 2008 年他們才透過臉書重新聯繫上彼此，並得知 Mark 已經過世的消息。

而就在前幾年，Eric 在自己的部落格發佈了幾張 Ozean 當年的舊照片以及往事回憶，這時有樂迷稱自己擁有當年僅少量發行的舊卡帶，並傳給了 Eric 數位翻錄的音檔，於是他便將這三首歌曲放到了 Soundcloud 上，接著又有樂迷轉傳到了 YouTube，事情就像滾雪球一樣越滾越大：「我真的很感謝這件事情的發生，但我們弄丟了最一開始錄製的DAT，只能從現有的檔案中去提煉獲得最好的音質。」

隨後 Eric 決定在英國廠牌 Lavender Sweep Records 上重新發行限量卡帶，並利用 Bandcamp 的下載來籌集資金發行黑膠：「我以前發行過自己的音樂，所以我完全準備好捲土重來，但我也在考慮與其他獨立廠牌合作。」

這張 EP 的第一首歌名為 〈 Fall 〉，前奏一下馬上就令人聯想到 Slowdive 和 Ride 的元素風格，透過團員當年接觸過 Lush 的《 Scar 》、Slowdive 的《 Just for a Day 》和 Ride 的《 Nowhere 》，以及參考了眾多後龐克樂團的作品，讓 Ozean 走在了時代的前沿，並且根據另類搖滾盛行的時間軸來看，他們理當是瞪鞋的鼻祖之一。

除了閃亮的吉他聲響和 Lisa Baer 空靈的歌聲，Mark Baldwin 的貝斯和鼓點明顯受到了 New Order 的影響，完美烘托了樂團的整體形象；在〈 Porcelain 〉中吉他被一層又一層的混響模糊化，一首夢幻般的呢喃低語，證實了團員在效果營造方面的過人之處，尤其是考慮到他們所處的時代，能用簡略設備在家中錄製出這樣的歌曲實在令人驚艷。

〈 Scenic 〉為這張 EP 畫上了圓滿的句號，明亮、愉悅的吉他聲響飄蕩在旋律中，鼓則將音牆不斷向前推進，使結構更加堅不可摧，甚至那時 Slowdive 還尚未發行《 Souvlaki 》，因此稱 Ozean 為被遺忘的先驅可說是當之無愧。

這張 EP 應該存放在每位瞪鞋愛好者的播放清單中，因為從很多方面來說，這都是該音樂風格的重要歷史保存，並且若樂團當年能持續創作，絕對能成為留名青史的瞪鞋巨頭，而現在多虧了 Louder Studios 的 Tim Green 的混音處理，讓樂迷們現在可以在各大串流平台聆聽這張EP和實體發行。