丹唇一點欲沾衣：中國櫻桃的多樣性研究
有些中國古詩裡的水果，其實跟我們現代吃的同名水果，是不一樣的東西。比方說「投我以木瓜，報之以瓊琚」裡的木瓜，根本不是現代的番木瓜（Carica papaya），而是俗稱「寒梅」的貼梗海棠（Chaenomeles speciosa）或者是俗稱榠楂的木瓜（Pseudocydonia sinensis）。古詩中的櫻桃，其實也不是現代的櫻桃，不過這兩種櫻桃的關係比兩種木瓜要近得多。
現代的櫻桃是歐洲甜櫻桃（Prunus avium），古詩中的櫻桃是中國櫻桃（Prunus pseudocerasus），兩者同屬不同種；不過中國櫻桃好像還有另外一個學名Cerasus pseudocerasus，不知道哪一個才是最正式的。由於2022年的論文中用了Cerasus pseudocerasus，我會認為可能是Cerasus pseudocerasus。
中國櫻桃雖然在古詩中常提到，還有「櫻桃小口」與「櫻唇」來形容女子的嘴與嘴唇，但是根據史軍老師在《趣談中國水果史》裡面的說法，可能是因為中國櫻桃肉質軟不耐運輸，所以一度曾經是唐朝皇帝最愛的水果之一、甚至登上進士宴（不是櫻桃宴喔，後面會解釋）的櫻桃，後來被果實較大、味道較甜又可以長途運輸的歐洲甜櫻桃所取代。
但是，中國還是有一些地區有種植中國櫻桃，如山東、陝西，甚至在四川還有「郫縣櫻桃」這種特色農產品。同時，可能是因為經濟發展的緣故，近年來中國櫻桃的種植面積也有擴大的情形。
為了要建立中國櫻桃的品系資源資料庫，建立櫻桃的性狀評價標準，研究團隊收集了59個品系以及950個中國櫻桃的F1個體，分析它們的38個性狀，包括物候期、花、果實、種子等。
首先，他們發現中國櫻桃的果實發育從43天到69天都有。他們依據長短分為5級，分別是
很短（Very short）：< 6週
短（Short）：6-7週
中等（Intermediate）：7-8週
長（Long）：8-9週
很長（Very long）：≥ 9週
這個分類方法，與歐洲甜櫻桃不同。歐洲甜櫻桃是以10天為一個單位。
然後，他們發現，最大的變異來源是果重、果實大小、果實硬度、種子重量、可滴定酸和可溶固形物。
有8個果實和種子的性狀符合常態分布，但是有4個果實的性狀不符合常態分布。不符合常態分布的果實性狀是果實硬度（Fruit firmness）、總酚含量（Total phenolic content）、類黃酮含量（Total flavonoid content）、花青素含量（Anthocyanin content）。
整體來看，可能是沒有大規模栽培的關係，中國櫻桃的多樣性頗高。話說回來，就算有大規模栽培，有些水果也會因為人類的偏好而出現極高的多樣性，譬如台灣的芒果，從綠色的烏香、紅色的愛文到黃色的金煌都有，更不要提金煌可以一顆一兩斤，甚至有人以為是木瓜。
總而言之，這個研究建立了詳細的中國櫻桃種質資料，可以提供給想要進行育種的人做為非常重要的參考。
最後，要提到唐朝的「櫻桃宴」。其實唐朝並沒有「櫻桃宴」，只有「廷試宴」或「登科宴」，就是皇帝請新科進士吃飯。或許是因為櫻桃在唐朝受到重視（因為皇帝喜歡），而唐朝的進士科考通常在春季舉行，剛好與櫻桃成熟的季節相符，所以「廷試宴」上常會有櫻桃。而由於櫻桃在當時受重視的程度，所以新科進士們在謝恩詩裡面常會提到櫻桃，於是就造成了現代人以為那是「櫻桃宴」了。
參考文獻：
Wang, Y., Hu, G., Liu, Z., Zhang, J., Ma, L., Tian, T., Wang, H., Chen, T., Chen, Q., He, W., Yang, S., Lin, Y., Zhang, Y., Li, M., Zhang, Y., Luo, Y., Tang, H., & Wang, X. (2022). Phenotyping in flower and main fruit traits of Chinese cherry [Cerasus pseudocerasus (Lindl.) G.Don]. Scientia Horticulturae, 296, 110920. https://doi.org/10.1016/j.scienta.2022.110920
