2024年的諾貝爾經濟學獎授予了達龍·阿西莫魯(Daron Acemoglu)、西蒙·約翰遜(Simon Johnson),以及詹姆斯·羅賓森(James A. Robinson)。這三位學者因研究政治和經濟制度如何形成及其對繁榮的影響而獲獎。他們的研究重點在於,包容性制度—即那些提供公平經濟機會、維護產權和法治的制度—是持續繁榮的基礎。相對地,集中權力和財富於少數人手中的掠奪性制度則抑制創新並阻礙經濟發展。
這些學者的研究表明,掠奪性制度和包容性制度往往由一國的殖民歷史所形成。在關注資源開採的地區,如礦業或種植園,殖民者建立了集中、專制的政治結構以維持政治控制和財富,從而導致掠奪性制度的產生。這些制度在獨立後依然存在,將權力集中在精英階層手中。
阿西莫魯和羅賓森合著的《國家為什麼會失敗》一書中提出了他們的理論,即包容性制度是持久繁榮的基礎。該書討論了全球範圍內的實際案例,包括美墨邊境城市诺加利斯的比較,顯示美國一側的居民享有更長的預期壽命、更高的收入和更高的教育水平,而這些都歸功於美國建立了更為包容的制度。
阿西莫魯、約翰遜和羅賓森的研究不僅揭示了國家富裕程度差異的原因,也提供了關於設計促進經濟發展政策的指導。這些見解對發展中國家尤其具有現實意義,因為這些國家面臨著制度薄弱和保護財產權不足的挑戰。