【職場讀書人選書】當「貧窮」遇上「年老」那些可能是窮忙世代未來的底層樣態—《老窮奇幻紀事》

關注貧窮並非只是在談論「他人」的故事，因為貧窮距離我們不過咫尺，尤其當青年貧窮越來越嚴重，持續勞動只剩窮忙時，每個人都可能是未來老齡貧窮大軍的一員。

台灣即將邁入超高齡化社會，但我們真的準備好了嗎？尤其是在貧富差距持續擴大的情況之下，當「年老」遇上「貧窮」，又會讓台灣的未來面臨怎樣的挑戰呢？儘管描述的是現在，但《老窮奇幻紀事：臺灣底層社會的崩壞人生與求生邏輯》或許也已經足夠讓讀者看見未來台灣社會的縮影，特別是那些大眾們可能至今都還沒有認真關注過的底層。

老窮族群反映出的社會議題與政策盲點

因為擔任記者而開始關注老齡貧窮，《老窮奇幻紀事》可以說是作者呂苡榕這段時間所觀察的集大成，藉由實際蹲點、接觸這些底層人民，她也企圖呈現出他們最真實的生活樣態、順應規則掙扎求生的嘗試，並且以這樣的方式，點出現有福利體制矛盾、不足的部分。

「錢不是萬能，但沒有錢萬萬不能。」《老窮奇幻紀事》當中的故事，或許以最寫實的方式，呈現出這句俗諺表面幽默，卻又無比真實的含義。從無家者到脆弱階層，遊走於城市與鄉村之間，儘管人數有限，但作者依舊嘗試用各種面向，去呈現「老年貧窮」這個議題的嚴重程度。同時，藉由這些人生故事，另一方面也呈現出我們與「貧窮」的距離，或許沒有想像中遙遠。

無法安心終老的現況 因「恐老」更難以被看見

然而，更讓人感到焦慮的，或許是那些註定將會漏接大量弱勢的福利政策。儘管可以理解其中「把錢花在刀口上」的邏輯，但包含為了申請福利身份而像至親提起的訴訟、因為法定年齡限制而像當兵一樣數著日子的年長者，甚至是在獲得補助資格之後，卻發現微薄的資源完全不足以讓人安心終老，要嘛只能再度成為廉價勞力，或者就是過著拮据生活的同時，祈禱不要有意外發生。

儘管作者在這些故事當中，企圖用在弱勢中存在的「溫情」，來淡化這些現實的殘酷，但《老窮奇幻紀事》依舊是一本會讓人感到焦慮的書籍，並且可能也打破了許多人對於現有社會福利政策的美好幻想。當「養兒防老」成為過時的觀念，新的世代開始把更多注意力放在自己身上，但「厭老」、「恐老」的潛意識卻也容易讓人忽略，當未來年老的風險全部要自己承擔時，所必須要面臨的嚴酷挑戰。

《老窮奇幻紀事》老實說其實並不奇幻，甚至可以說極度真實，它提醒了我們必須開始具備的警覺意識，同時也清楚表明「老年貧窮」這個議題絕對值得更多關注。