【古今人物】弘法大師空海所在的東寺

794年遷都平安京兩年後，為鎮護皇城創建教王護國寺，又稱東寺，823年天皇御賜給空海（弘法大師）作為真言宗總本山，很多人想問有東寺怎麼沒西寺？平安時期對面真有個西寺，只是幾經戰火不復再。

空海和最澄同時留唐歸來，境遇卻截然不同，空海不到一個月就從惠果大師上學全密教，並在他逝世後以首席弟子身分撰寫碑文，在唐朝短短兩年才華出眾到受玄宗賞識，回國後更受到嵯峨天皇接見，當時為防止佛教勢力介入朝廷，嚴禁僧侶擅入平安京，空海是少數得到天皇重視允踏許平安入京的僧侶。

蓮與佛教關係密切，東寺的蓮花少不得要提到弘法大師，西側「蓮花門（國寶）」相傳空海晚年離開東寺前往高野山隱居，不動明王深感惋惜，在此門顯靈送別，空海每走一步，足生蓮花、朵朵綻放，不動明王流淚目送背影直到遠去，空海此生最後的旅程，再也沒有回到東寺，在高野山入定。