民選鄉鎮市長上任之後,時常會帶親信一同走馬上任,以機要職任用,幫忙處理大小事,或是在公所裡找派系屬性相同公務員當親信。
有些公務員因長期在同一地方服務,和地方派系結盟,成為派系中人,選舉時押寶,押對寶跳級擔任秘書或主任秘書,由於熟悉公務運作,成為一人之下、百人之上的「地下鄉鎮市長」。
剛到台中縣跑新聞不久,認識的馬沙主秘,便被大家稱為「地下鄉長」。他原本只是小小村幹事,鬼點子多、擅長做選舉文宣,成為台中縣某鄉紅派軍師,和農會總幹事麻吉麻吉,他們共同扶持派系裡的老實人當鄉長,掌握代表多數席次,再找同派系農民出身「田僑」出錢買票當主席。
老實人鄉長順利連任,8年來,從代表會到公所,大小事馬沙主秘皆能一手掌握,真是「喊水會結凍」。代表會裡民進黨籍代表孤掌難鳴,就算和黑派代表聯手,席次加起來仍無法過半,馬沙主秘根本不放在眼裡,心情好就讓非同派系代表發言講幾句,心情不好,發動派系代表護航表決即可。
因為權傾一時,馬沙主秘過著紙醉金迷的日子,早上批完公文、發落公務,下午時常和農會總幹事尋花問柳,在溫柔鄉裡縱情聲色。手上寬裕,馬沙主秘會定期帶男記者上酒家玩樂,打好關係。
未料,8年後,該鄉紅派另一股勢力崛起,不喜歡馬沙主秘作風的要角當選鄉長,上任首要之務便是整肅馬沙主秘,立刻被發配邊疆到社會課冷衙門,每天叫人事室去查勤,雖和過去呼風喚雨,相差甚遠,馬沙主秘生性樂觀、能屈能伸,一樣捧著鐵飯碗過日子。