1995年8月,三弟意外辭世。
意外來得太突然,我來不及理清任何思緒,只能死命捧著《廿字真經》誦讀迴向。錯亂昏沈中一本誦過一本,但是某些與救贖拔渡相關的經文會讓我暫時清醒,像是〈上帝敕文〉的「感孚應求,以昭神威」,經文的「昔猶往返,今升大羅」,〈迴向文〉的「早日登聖境,回歸入帝鄉」。
即使是在渾渾噩噩中,我仍然心知肚明,那些極少的清明來自何處。是因為認定了真經陰超的大用,讀到相關經文時遂直覺地加重語氣,期待英年早逝的三弟可以因為誦念的功德去到更美更好的天界。生前既然無能幫他,死後可以為他使上這麼一點力,也算安慰了我這個癡傻的大姊吧。
然而這些年來,隨著上帝的教化彳亍向前,我不禁生起一個疑問:除了超拔陰靈、消除業力之外,這本經典還有什麼作用?
《廿字真經》原為天德教主──天帝教同奮敬稱為「宗主」──證道後在西安光殿經由天人交通傳下,最初只是單篇聖訓,同時傳下的,還有〈垂禪文〉與〈告誡文〉。〈垂禪文〉用以交代道統第五十四代天德教與第五十五代天人教的傳承,〈告誡文〉則用以告誡門下弟子,莫忘修行與弘教的使命。
聖訓的內容無論如何精闢,最終的命運大抵就是存檔,從此束諸高閣,此後未必無人聞問,然而有幸拜讀的畢竟是少數。這篇聖訓如果只是聖訓,大抵也是如此。然而訓示裡的殷殷教誡,既然讓涵靜老人一群弟子在拜讀當下痛哭流涕,這篇聖訓,就不該「只」是聖訓。
人間改動分類,大抵就是從原來的資料夾轉置另一個,頂多加註標記。可對於無形界,茲事體大,絕不允許便宜行事。聖訓與經典雖然都是仙佛的訓示,層級畢竟有別。經典用於日常誦念,大有天人親和之功,但凡誦念時心存誠敬,必得感應。但感應從何而來?當然得借助天上仙佛的應許與加持,若是層級更高的經典,意圖引得三界十方仙佛齊來護持,最後還是得請示上帝的聖裁。
《廿字真經》由原來的聖訓升格為經典,關鍵在涵靜老人一字一淚為眾生祈求的表文。上帝首肯之後,在原來的聖訓增添〈上帝敕文〉等篇章,擴充為完整的經典。
《廿字真經》在1943年問世之初,涵靜老人比照「天人教主說大同、平等、奮鬥真經」的經題格式,標作「天德教主說普濟渡人廿字真經」。送呈無形後,宗主通過天人交通裁示,刪掉「說」字,遂成「天德教主普濟渡人廿字真經」──這個行之有年的經題對很多資深同奮應該不陌生。1980年冬,天帝教在台灣復興,《廿字真經》即以第五十四代天德教的經典列為「共同經典」。1999年上元龍華會圓成後,已然位證無形的宗主援引涵靜老人奉獻《新境界》一書為天帝教教義的法例,奉獻本經為天帝教「基本經典」。經上帝核可裁敕,經題改為「天人日誦」,此即目前一般同奮熟知的《天人日誦廿字真經》。
換言之,《廿字真經》在天帝教六部基本經典中,實為傳世最早,列入基本經典卻最晚的一部。源於這個背景,《廿字真經》與其他基本經典的形式有明顯差異:它以單方敘述構成,不像其他基本經典,全由兩位仙尊一問一答的形式組成。
「天人日誦」實為天帝教泰半基本經典共同的標題。「天人」意有雙關:其一,標明與道統第五十五代「天人教」的淵源;其二,透過誦持本經,得以「天人親和」。「真」即「道」,「經」即「常」。透過真經的導引,體悟天道之常,從而走上修持的康莊大道,正是經典傳世的最大意義。
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