07《刀鋒之先》無牌戒酒私探馬修．史卡德的十九個人生故事
＊無牌戒酒私探馬修．史卡德的十九個人生故事
7、1989年＼《刀鋒之先》＼Out on the Cutting Edge
1990年夏姆斯獎最佳小說入圍
史卡徳受託尋找失蹤三個星期的女孩，案情毫無進展，這女孩就像空氣一樣的消失無蹤；同時戒酒協會的朋友艾迪，在滿腹心事來不及說出口的狀況下，被史卡徳發現吊死在住處。她到哪裡去了？他有什麼難以啟齒的心事？史卡徳能幫上多少忙？
紐約有三個著名的演員聯誼團體，幾年前一個名叫莫里斯．詹肯洛伊的演員曾給這三個聯誼會下了個簡單的註解。「『戲劇家』是紳士，」他唸道，「卻要裝成演員。『羔羊』是演員，卻要裝成紳士。至於『修士』呢—『修士』是兩者皆非，卻要裝成兩者皆是。」
我不知道詹肯洛伊屬於哪一類。我認識他的時候他大半都醉了，卻要假裝自己很清醒。他常去阿姆斯壯酒吧，就在西五十七街和五十八街之間的第九大道上。他總是喝帝王牌蘇格蘭威士忌加蘇打水，可以喝上整天整夜而面不改色。他喝了酒從不大聲、不出醜、不會摔下椅子。到了夜深時分或許說話會有點不清楚，但也不過就是這樣。戲劇家、羔羊，或修士，他喝酒像個紳士。
死得也像個紳士。他死於食道破裂時，我還在酗酒。一般來說這不會是個酒鬼的頭號死因，不過好像也沒聽說過哪個不喝酒的人會因此而死。我不確定造成食道破裂的確實原因，會是多年來從食道灌下酒去的累積結果，還是每天早上總要吐一兩次造成食道緊繃所致。
我已經很久沒想到莫里斯．詹肯洛伊了，現在想到他，是因為我正要去參加戒酒無名會的聚會，地點就在一棟建築的二樓，那兒曾經是「羔羊俱樂部」的會址。這棟位於西四十四街的高雅白色建築，幾年前成為羔羊俱樂部無法負擔的奢侈品，於是他們賣掉房子搬到中城，和另一個社團共用辦公室。有個教會組織買下了這個產業，現在成了實驗劇場，並提供其他教會活動使用。星期四晚上，戒酒無名會的「新開始」團體會付點象徵性的費用，以做為會議室的使用費。
聚會從八點半到九點半。我提早十分鐘到那兒，向會議主席自我介紹，然後自己倒了咖啡，坐在他指定的位置。這個長方形的大會議室裡放了十張六腳桌子，我的位置離門很遠，就在主席旁邊。
到了八點半，大約有三十五個人圍著房間裡的桌子各自坐下，用保麗龍杯喝咖啡。主席宣布會議開始，唸了戒酒無名會開場白，然後叫一個人唸了《戒酒大書》第五章裡的一部分。又宣布了幾件事—週末上西城有一個舞會，莫瑞希爾區有一個團體的週年慶，艾樂儂屋成立了一個新團體，第九大道猶太教堂的那個團體，因猶太假期取消下兩次聚會。
然後主席說：「我們今晚的演講人是馬修，來自『戒酒很簡單』團體。」
我很緊張，那是當然的，一踏進這個地方我就開始緊張，每回我當演講人就會這樣，不過緊張會過去。當他介紹我時，全場響起一陣禮貌的掌聲，掌聲停息後，我說：「謝謝，我名叫馬修，我是個酒鬼。」然後緊張就消失了，於是我坐在那兒開始講我的故事。
我講了大約二十分鐘，不記得說些什麼了。基本上就是講以前如何如何，接著發生了些什麼事，然後現在如何如何。我也依樣畫葫蘆，不過每回講的內容都不同就是了。
有些人的故事極富啟示性，有資格登上有線電視台。他們會告訴你他們以前在東聖路易如何貧困潦倒，如今他們是前景看好的IBM總裁。我沒有這類故事好講，我還是住在原來的地方、做原來的事情維生。不同的是我以前喝酒現在不喝，這就是我所得到的啟示。
我說完後，另一波掌聲響起，然後大家傳著一個籃子，每個人在裡頭放個一塊或兩毛五或什麼也不放，以提供場租和咖啡費用。休息五分鐘後，會議重新開始。每個聚會的形式不一樣，這個聚會是全場每個人輪流講些話。
會議室裡我認得的人大概有十個，另外還有六七個看起來眼熟。有個下巴方方滿頭紅髮的女人從我曾經當過警察的事情說起。
「你可能來過我家，」她說，「警察每星期來我家一次。我和我先生喝了酒會打架，有些鄰居就會打電話報警，然後警察會跑來。有個警察連續來了三次，我們就搭上了，他跟我也打架，又有人打電話找警察。那些人總是跟警方投訴我，就算事情是因為我跟一個警察在一起所引起的也一樣。」
九點半我們唸過主禱文後結束聚會。幾個人過來跟我握手並謝謝我帶頭發言。其他大部分人都匆匆忙忙衝出大樓，急著要抽菸。
外頭是涼爽的早秋。溽暑已過，涼快的夜晚令人舒暢。我向西走過半個街區，有個男人從路旁的一戶門邊走出來，問我能不能給他點零錢。他穿著不搭調的長褲和西裝外套，腳上是一雙破球鞋，沒穿襪子。他看起來三十五歲，不過可能更年輕。街頭生活會讓你變老。
他需要洗個澡、刮個鬍子、理個髮。他所需要的遠超過我所能給的。我給他的只是一塊錢，從褲口袋裡摸出來，按在他掌上。他謝我並說上帝保佑我。我又開始走，快走到百老匯大道轉角時，聽到有人叫我的名字。
我轉頭認出一個叫艾迪的傢伙。他剛剛參加了那個聚會，我偶爾也會在其他聚會上碰到他。現在他急步跟上我。
「嘿，馬修，」他說，「想不想去喝杯咖啡？」
「我開會時喝過三杯了，還是直接回家吧。」
「你要往北邊？我跟你一道走。」
我們走百老匯大道轉上四十七街，穿過第八大道，右轉繼續朝北走。沿路有五個人跟我們要錢，我拒絕了其中兩個，給了其他三個每人一塊錢，並得到他們的致謝和祝福。第三個人拿了錢並祝福我之後，艾迪說：「天啊，你一定是全西區最心軟的人了。你怎麼搞的，馬修，就是沒辦法說不嗎？」
「有時候我會拒絕他們。」
「不過大部分都不會。」
「大部分不會。」
「我前兩天看到市長上電視，他說我們不該給街上的人錢。他說他們半數都有毒癮，只會拿那些錢去買毒品。」
「對，而另外一半會把錢花在食物和睡覺的地方。」
「他說本市會免費提供床和熱食給任何需要的人。」
「我知道，這讓你想不透為什麼還有那麼多人睡在街邊，翻垃圾箱找東西吃。」
「他也想嚴厲對付那些擦玻璃的人。知道吧？就是那些幫你擦汽車擋風玻璃的傢伙，也不管玻璃髒不髒，擦完了就伸手跟你討錢。他說他不喜歡那些傢伙把街道弄成這樣，難看。」
「他是對的，」我說，「他們也都是身強體健的人。大可以出去作姦犯科或攻擊賣酒的雜貨店，這樣大家就比較看不到了。」
「看來你不是頂支持市長的。」
「我想他還可以，」我說，「雖然我覺得他的心眼只有葡萄乾那麼大，但或許這是擔任市長必備條件的一部分。我盡量不去注意誰是市長，或者他說了些什麼。我每天都送出幾塊錢，如此而已。傷不了我太多，也幫不了任何人太多。不過就是我這陣子在做的事情罷了。」
「而街上總是不乏討錢的人。」
的確，整個城市都可以看到他們，睡在公園裡、地下道裡、公車和火車的候車室裡。有些有精神問題，有些有毒癮，還有些只不過是在人生的賽跑中踏錯一步，就再沒有容身之處。沒有住所就很難找到工作，很難在應徵面談時讓自己保持體面，不過其中某些人「曾經」有過工作。紐約的公寓很難找，也很難負擔得起；有房租、管理費和仲介公司的佣金要付，可能得花兩千塊以上才能住進一戶公寓。就算你能保住一份工作，又怎麼存得了那麼多錢呢？
「感謝上帝我有個地方住，」艾迪說，「你大概不會相信，是我從小長大的那戶公寓。往北走一個街區再左轉穿過兩個街區，靠第十大道那兒。不是我最早住的地方。那地方已經消失了，整棟樓拆掉，蓋了個新的高中。我們搬出那兒是在我，不曉得，九歲吧？一定是，因為那時候我三年級。你知道我坐過牢嗎？」
「三年級的時候，不會吧。」
他笑了，「不是，那是再後來的事了。事情是這樣的，因為我在綠天監獄的時候我老頭死掉了，我出獄後又沒有地方可待，於是就搬去跟我媽一起住。我不常在家，那兒只不過是讓我放點衣服和東西，不過後來她生病了，我就都留在那兒陪她，她死後我繼續住著。四樓，有三個小房間，不過，馬修，你知道，那是因為房租管制。一百二十二元七毛五一個月。城裡比較像樣的旅館，狗屎，一個晚上就得付這麼多錢。」
而且，夠讓人驚訝的是，那一帶開始變得高級起來了。「地獄廚房」百年來一直是個險惡、粗悍的區域，現在房地產掮客改口稱此處為「柯林頓」，而且把出租公寓改成共管公寓，每戶賣六位數字的價格。我永遠也想不透窮人去了哪裡，或者有錢人是從哪兒來的。
他說：「美麗的夜，不是嗎？當然我們還來不及欣賞，就又會發現太冷了。有時候你會被熱個半死，緊接著又驚覺夏天怎麼就過完了。夜裡總是冷得特別快，呃？」
「大家都這麼說。」
他三十好幾了，五呎八或五呎九，瘦瘦的，皮膚蒼白，黯淡的藍色眼珠。他的頭髮是淡棕色，不過現在開始禿了，往後退的髮際加上暴牙，看起來有點像兔子。
就算我不知道他坐過牢，或許也猜得到，雖然我無法解釋為什麼他看起來就是像個混混。或許是綜合印象吧，虛張聲勢加上鬼鬼祟祟，那種態度表現在他的雙肩和猶疑不定的眼神裡。我不會說這些看起來很顯眼，不過第一次在戒酒聚會注意到他，我就想著這傢伙以前幹過壞事，他看起來就像會走上歪路的。
他掏出一包香菸遞給我一支，我搖搖頭。他自己拿了一支，擦了火柴點菸，雙手圈成筒狀擋風。他噴出煙，然後把香菸夾在大拇指和食指之間瞧，「我應該戒掉這些小操蛋的壞習慣，」他說，「不喝酒卻死於肺癌，機率有多大？」
「你多久沒喝酒了，艾迪？」
「快七個月了。」
「了不起。」
「我參加聚會快一年了，不過花了好一陣子才停止喝酒。」
「我也不是馬上就戒掉的。」
「是嗎？呃，我掙扎了一兩個月，然後我想，我還是可以抽大麻，因為，該死，大麻不是我的問題，酒精才是我的問題。不過我想在聚會裡聽到的那些事情，終於逐漸產生影響，然後我也把大麻戒掉了。現在我已經快七個月是完全乾乾淨淨的了。」
「好厲害。」
「我想是吧。」
「至於香菸嘛，據說一口氣想戒掉太多東西，不是個聰明的辦法。」
「我知道，我想等我戒滿一年再來說吧。」他深深吸了一口，菸頭燒得亮紅。「我家就往這兒走，你確定不過去喝杯咖啡？」
「不要了，不過我跟你一起走過第九大道吧。」
我們走過穿越市內的漫長街區，然後在街角站著聊了幾分鐘。我不太記得我們都聊些什麼了，在街角時，他說：「主席介紹你的時候，說你所屬的團體是『戒酒很簡單』。就是在聖保羅教堂聚會的那個嗎？」
我點點頭，「『戒酒很簡單』是正式名字，不過每個人都只是喊它『聖保羅』。」「你常常去？」
「偶爾。」
「或許以後我會在那兒見到你。唔，馬修，你有電話什麼的嗎？」
「有，我住在一家旅社，西北旅社。你打到櫃檯他們就會接給我。」
「我該說找誰？」
我盯著他一秒鐘，然後笑了。我胸前的口袋裡有一小疊皮夾大小的照片，每張背面都用印章蓋上了我的名字和電話。我掏一張出來遞給他。他說，「馬修．史卡德。這就是你，呃？」他把卡片翻過來，「可是這不是你。」
「你認得她嗎？」
他搖頭，「她是誰？」
「我在找的一個女孩子。」
「難怪你要找。如果找到兩個的話，分一個給我。這怎麼回事，你的工作嗎？」「答對了。」
「美女一個。年輕，至少拍照的時候是如此。她幾歲？大概二十一吧？」
「現在二十四了。照片是一兩年前拍的。」
「二十四，真年輕，」他說，又把照片翻了面，「馬修．史卡德。好滑稽，你知道某個人最私密的事，卻不知道他的名字，我是指姓。我姓達非，不過說不定你已經知道了。」
「原本不知道。」
「等我有了電話再給你，一年半前我因為沒付電話費被切掉了，這幾天我會去辦理恢復通話。跟你聊天真不錯，馬修。或許明天晚上我會在聖保羅見到你。」
「我大概會去。」
「我一定會去。你保重。」
「你也是，艾迪。」
他等到綠燈亮了，快步過馬路。走到一半他轉頭朝著我笑，「我希望你找到那個女孩。」他說。
你可能也想看
