日本媒體《日經亞洲》報導,中國正與俄羅斯、北韓展開磋商,想要取得圖門江的出海口航行權。日媒憂心,一旦此事成真,將對日本的國家安全造成巨大的衝擊。原因在於中國將取得進出日本海的方便航道,屆時恐怕不只有中國漁船與商船通行,包括海警船與解放軍的海軍艦艇,都有可能從圖門江直接進入日本海。這將徹底改變目前日本海的情勢,讓中國的威脅更接近日本本土。特別是中國近年來與俄羅斯的戰略合作關係越來越緊密,未來不能排除,中國與俄羅斯將利用這個新航道,在日本海進行頻繁的海上聯合巡弋。
過去中國為什麼會失去圖門江出海口,這就要從地理與歷史說起了。今日中國與北韓以鴨綠江、長白山、圖門江為界。鴨綠江與圖門江都發源自長白山,其中鴨綠江向西南方流,最後進入黃海,而圖門江向東北方流,進入日本海(或是南韓所宣稱的東海,由於日本海在朝鮮半島東邊,因此過去朝鮮稱日本海為東海,直到今日南韓仍然拒絕承認這片海域叫日本海。)由兩條江與一座高山所組成的天然分界,是到近代才成為中國與北韓的國界,在漫長的歷史中,中原政權與朝鮮半島上的政權,隨著勢力互有消長,國界線其實一直不斷變動著。
在朝鮮半島上的古政權高句麗最強盛時,國土包含今日的中國東北一帶,但在高句麗覆滅後,朝鮮島半陷入分裂,國土也隨著萎縮,即使後來高麗王朝再度統一全境,所能實質掌握的地區,也不及鴨綠江、圖門江的南岸。而在中原政權勢力龐大時,鴨綠江與圖門江都在其版圖內,多數時候都能從圖門江直接進入日本海。這也導致朝鮮半島上的政權,無險可守,讓歷朝歷代的朝鮮半島政權,一直有所謂的北擴或北進政策,希望將國土向北推進,最好能恢復高句麗時期的廣闊疆域,最少也能找到一個天然的屏障。
在朝鮮半島政權的長期努力下,慢慢取得了鴨綠江與圖門江南岸的實質控制權,與中國的分界逐漸固定了下來。但在清朝末期時,由於國力孱弱,引來了列強的覬覦,其中侵略最烈的就是俄羅斯,不斷利用蠶食鯨吞的方式,奪取中國的領土,在幾個不平等條約中,逐步奪得了圖門江北岸的部份土地。而日本則先佔領了朝鮮半島,並利用九一八事件,控制東北全境。兩大強權為了爭奪中國的土地,爆發多次武裝衝突,已經從帝俄變成蘇維埃聯邦的蘇聯,在張鼓峰事件中進一步奪得更多圖門江北岸的土地,特別是出海口一帶。
二戰結束後,蘇聯成了戰勝國,並在日本投降前數日,大舉入侵中國東北地區,還扶植北韓政權。在蘇聯的主導下,雙方劃定以圖門江為界,蘇聯的一小塊領土剛好直抵圖門江的出海口北岸,與北韓隔江相對,巧妙地封鎖中國,使其失去圖門江的出海口,此舉無疑是想獨佔日本海,將這一大片海域納入自己的勢力範圍。蘇聯還積極建設不遠處的海參威,讓海參威成蘇聯遠東艦隊的主要基地。由於北韓的海軍孱弱,又處處仰賴蘇聯支援,中國沒有出海口通往日本海,必需從渤海灣派出艦隊,繞行一大圈才能抵達,鞭長莫及,讓蘇聯能在冷戰時期獨佔整個日本海,與日本、美國海軍分庭抗禮。
冷戰中後期,中蘇關係緊張,那就不用多說了,即使冷戰結束後,俄羅斯仍然不願意就圖門江出海口的問題,與中國協商。即使後來同意中國的民用船隻可以通行,但蘇聯曾與北韓在圖門江的出海口不遠處,興建一座大橋,橋面較為低矮,讓較大噸位的船隻無法通過。俄羅斯推說無力處理這座大橋,遲遲不願意積極解決這件事,目的也是不願意讓中國獲得出入日本海的便利航道。但這種情況在近期有了戲劇性的轉變,中國獲得了新的籌碼,可以逼俄羅斯與北韓上談判桌,解決這個陳年問題。
首先,俄烏戰爭讓俄羅斯國力大傷,經濟十分仰賴中國的支持,更需要中國提供關鍵的機械設備,讓俄羅斯能持續生產武器彈藥。在這種情況下,俄羅斯有求於中國,中國可以趁機要求俄羅斯解決圖門江出海口的問題。而北韓在新冠疫情後,原本就疲弱不振的國內經濟幾乎快要完全崩潰,原本長期援助北韓的俄羅斯,現在反而要北韓提供武器彈藥,由於北韓的外援斷絕,最後只能再向中國伸手。可以說控制圖門江南、北兩岸的北韓與俄羅斯,現在都有弱點,只能被迫同意拆除大橋,讓中國的船艦可以自由通行。
中國未來取得圖門江的出海口以後,東北的內陸省份,立刻擁有了海上通道,能通商與捕漁,有助於經濟發展。而更重要的是中國的海警船或解放軍的艦艇將長驅直入,出現在日本海上。過去日本只要監控對馬海峽,就能追蹤中國的海軍艦艇,未來還得警戒圖門江出口海,日本的海上威脅也將加倍。而更令日本憂心的,是中國利用漁權問題逐步擴張勢力範圍的戰術,可能從南海與東海,擴展到日本海,直接威脅到日本本島。讓原本已經陷入低谷的中日關系更為雪上加霜。