暑假快結束了，許多家庭趁著最後假期，離開電腦到山林與溪谷，或許在出門之前，可以找幾本精彩的冒險故事來看，包括《手斧男孩》（Hatchet）系列小說與《星星婆婆的雪鞋》（Tow Old Women）。
在這幾乎全都高度人工化的生活環境裏，平常已經很難看到真正的自然荒野，那為什麼要學習如何在野外生活？何況在台灣，若是隨意砍樹生火捕獵野生動物，還是違法的呢。
我從小是童子軍，當時的訓練非常重視「野外求生」的課程。後來與朋友們成立了荒野保護協會，雖然沒有用「野外求生」這幾個字，但是我們希望大家能夠認識大自然的物種、他們的習性以及彼此之間的關係。這些知識與能力除了可以保護自然之外，有必要時，我們也比較容易在自然中安全甚至舒適自在地生活著，與其他生物維持一個穩定平衡的關係。
《手斧男孩》這本書描述的就是大約小學高年級的都市孩子，因為墜機，一個人在加拿大北方，也就是接近北極地區，完全沒有其他人煙的森林裏獨自過了五十多天的故事。因為寫得實在太精彩生動了，讀者文摘還以為是真實發生的故事，想進一步報導與採訪這個小男生呢！也因為這本書太暢銷了，作者後來又陸續寫了四本這個小男生的冒險故事，也都非常吸引人。我們從書裏面不只可以具體地獲得野外求生的知識與技能，還可以體會人類與自然生命的關係及意義。
閱讀《手斧男孩》，探討人與自然生命的關係。Photo source : wikipedia CC by SA 4.0
另一本《星星婆婆的雪鞋》，也是發生在同一個地區，加拿大北方極地的原住民流傳的古老傳說。兩個被部落遺棄的老人家，如何在冰天雪地裏活下來，後來甚至回過頭拯救部落的感人故事。在古代生活條件非常惡劣的環境裏，許多部落都有遺棄沒有生產力的老人家這樣不得已的作法，有一部著名的日本電影《楢山節考》，講的就是這樣的習俗。
《手斧男孩》那個獨自掉落荒野的小男孩，手中唯一的求生工具就是一把小斧頭，那是他剛參加童軍所購買的裝備；而那兩位被遺棄在冰天雪地的老人家，讓他們能夠活下來的，也是小孫子偷偷留給他們的一把短柄小斧頭。斧頭對於力氣不夠且沒有尖銳爪子的人類而言，的確是面對大自然弱肉強食生存法則中最基本的工具。有了斧頭這類基本工具加上會使用火，是使人類邁向萬物之靈很重要的文明進展呢！
在童軍野外的訓練中，手斧的確也是常被提到的重要工具，可惜只有在早期時有機會砍柴劈柴，後來台灣的野外已經不能隨意砍柴，露營生火都改用現成的木炭，斧頭也就變成裝飾品了。不過我們倒是常常討論到，萬一出了意外，我們身上有沒有隨時準備好可以在野外求生的東西。記得不管怎麼組合，一定會包括生火的材料（防火火柴或打火石）以及一塊萬用的塑膠布（主要是禦寒防濕）。
記得我上高中大學時，有一部美國影集《百戰天龍》風靡全台灣，其中主角馬蓋先隨身帶著一把萬用小刀，幫他克服所有的難關與險境，所以當時幾乎每個一定會隨身攜帶萬用小刀呢！
不過就像在手斧男孩系列最後一本「大熊獵殺布萊思」所寫的，現代人因為有飛機，槍枝，無線電，以及全球定位系統，反而造成了他們一無所知。因為有了這些取巧的方法，他們錯過了許多細微的事物。
而且，野外的生存之戰，關鍵其實不是擁有多少的工具或武器，求生的意志也許是更重要的因素，其中「愛」可以發揮強大的力量。就像《星星婆婆的雪鞋》所說的，人畢竟是群居性的動物，我們的身體需要食物，但是心靈卻需要人群，我們的生命意義也在與其他人的互動中找到。就如「星星婆婆的雪鞋」作者所說的，故事是年長者送給年輕人的禮物，透過故事傾聽長者的智慧，當我們能夠更了解過去，也才能夠更了解現在的自己。
封面圖片來源：wikipedia CC by SA 4.0
編輯：熊編
