小時候，夏天最愛吃的水果之一是蓮霧。記憶中的夏天，媽媽總是會買許多蓮霧、洗好、「刻」好（以小水果刀去掉蒂頭），放在冰箱裡讓我們自由取食，於是甜而多水分的蓮霧，成為我童年夏季回憶不可或缺的一部份。不過小時候不知道蓮霧的外皮極薄，很容易破損；破損後的蓮霧往往會使得真菌由破口入侵而腐爛，這些破損腐爛的地方全靠著媽媽用小水果刀一一「刻」掉。小時候只會吃，不知道「刻」蓮霧是一份需要耐心與愛心的差事，直到自己有了家庭後，才發現「刻」蓮霧是一門大不易的手工，而身為職業婦女的我往往因為不耐煩「刻」蓮霧而乾脆不買！想想真覺得自己懶得要命。
原產於馬來半島的蓮霧（Syzygium samarangense）是桃金孃科（Myrtaceae）的果樹，又名輦霧、洋蒲桃、璉霧、爪哇蒲桃[1]，英文名則為Wax-apple、Wax-jumbo等。中文的名稱不論是蓮霧、輦霧或璉霧，可能都是從印尼語的「jambu」以台語音譯而來[2]；不過經請教印尼朋友，蓮霧印尼語的正確名稱應該是「jambu air」，但台灣只取「jambu」音譯為蓮霧，而印尼語的「air」是「水」（不是空氣喔），這麼一來如果把「jambu air」譯成中文，不就成了「水蓮霧」？原產於馬來半島的蓮霧是怎麼到台灣來的呢？與芒果一樣，蓮霧也是在十七世紀時，由荷蘭人引進台灣的；因為清甜且多水分的風味，使得它在台灣大受歡迎。2016年全台灣共有3,646公頃的土地種植、生產50,674公噸蓮霧，屏東縣為全台產量最高地區，佔七成六五（種植面積占全台71.5%）；第二名為嘉義縣，佔6.1%[3]。其中尤其以屏東縣南州鄉為全台灣最大也最重要的蓮霧產區，栽培面積占全台12%[4]。目前在台灣的主要生產品系為「南洋粉紅種」與其芽條變異選出的「大果種」，所謂的「黑珍珠」、「黑鑽石」、「黑金剛」蓮霧即是這兩種品系蓮霧的果實；除此之外，尚有來自印尼的「巴掌蓮霧」、被暱稱為「泰國種」但可能是原產自印尼的「紅寶石蓮霧」（Thub Thim Chan，市面上稱為「子彈蓮霧」[5]），以及口感介於「南洋種」與「泰國種」的「四季紅」蓮霧等[6]。除了上面這些品系外，還有俗稱「新市仔蓮霧」的「白色種」以及「二十世紀蓮霧」的「青綠色種」，但種植的人並不多。
由於南洋種在氣溫升高後容易裂果，裂果後不僅影響賣相、裂口處也容易受真菌感染出現霉斑；農業試驗所鳳山分所便於2005年開始培育新品系，並於2011年育成台農1號「紫晶」，但因為顏色太深不受市場青睞。終於在2014年育成台農3號「黑糖芭比」蓮霧[7]。「黑糖芭比」因為平均果實重量達到200公克、色澤紅潤、糖度高、裂果率低，立刻在精品水果市場引爆旋風；甚至在2015年於台北第一果菜市場創下一公斤1050元的天價，被譽為「蓮霧界的LV」[8]。但卻由於農試所向農民收取每公頃18.9萬元的技轉金而引爆爭議。
究竟該不該收技轉金？農試所認為，收技轉金可以避免技術外流及維持農產品的競爭力，因為當農民違法搶種（如私下剪枝嫁接或插枝）時，農試所可以追查、甚至可以訴求法律途徑解決；但也有農民認為，由於農試所是政府單位，在「爾俸爾祿，民脂民膏」的狀況下，不應該向農民收技轉金。對品種權相關法律著墨甚深的台大退休教授郭華仁老師則認為，技轉金並不能防止技術外流；但以我國現行的法律看來，私下偷種、搶種的農民恐怕也無法享有所謂的「農民免責權」-- 也就是只要不出售「非法」取得的品系的種苗與種子，便不算侵權[9]。不過，一般申請品種權，應該是廠商用來保護自己的品系免於流出的方式；政府機構申請品種權似應到目標出口國去申請，而非在本國境內申請較為妥適。
小時候記憶中的蓮霧是夏天的水果，但近年來隨著農業生物科技的進步，透過產期調節在台灣可以四季都吃到蓮霧。所謂的產期調節包括了在主幹距離地面30公分處進行環刻或幹基環傷、斷根、浸水（僅限於粘質土壤的果園）、以90%以上遮光黑網包圍或覆蓋樹冠等方式，讓蓮霧樹因為環境壓力而提前開花；當然這些方法對果樹或多或少都會造成傷害，所以在挑選催花的果樹時也要小心在意[10]。
蓮霧除了清甜可口外，「果實、葉及種子為解熱劑，根為利尿劑，在中醫食療理論上，蓮霧性味甘平、無毒、潤肺、止咳除痰、解熱、利尿、鎮靜神經之功效。[11]」。最近的研究更發現，枸杞與蓮霧對於酒精所引發的肝臟損害具有治療的效果[12]；且來自蓮霧的Vescalagin更被發現可以改善食用高果糖飲食大鼠肝臟的胰島素阻抗與血糖代謝異常[13]！當然為了健康，最好是不要吃太多果糖，但以目前很難逃過高果糖糖漿添加的現代人飲食來看，或許吃些蓮霧來抵銷一些不良的影響也是一種方式吧！
[1] 行政院農業委員會蓮霧館。蓮霧簡介。（https://kmweb.coa.gov.tw/subject/ct.asp?xItem=111303&ctNode=3503&mp=253&kpi=0&hashid=）
[2]曹銘宗。2016。蚵仔煎的身世-台灣食物名小考。貓頭鷹。ISBN 9789862623121。P.36
[3]行政院農業委員會。農業統計資料查詢。農產品生產量值統計。（http://agrstat.coa.gov.tw/sdweb/public/inquiry/InquireAdvance.aspx）
[4] 吳志文臉書。（https://www.facebook.com/chihwen.wu.73/posts/2038115879535812）
[5] 2016/1/26. Hsu K.T.【你知道你吃的是什麼嗎？】蓮霧大不同。無毒農。（https://goo.gl/acz77f）
[6]行政院農業委員會蓮霧館。蓮霧各品種的優勢分析。（https://kmweb.coa.gov.tw/subject/ct.asp?xItem=1037850&ctNode=3792&mp=253&kpi=0&hashid=）
[7] 2017/3/10. 黃佳琳。黑糖芭比1顆200元 引爆精品蓮霧「金」「權」戰。自由時報。（http://news.ltn.com.tw/news/focus/paper/1084597）
[8] 2016/4/29. 潘子祁。蓮霧界的LV 黑糖芭比大紅多汁。上下游News&Market。（https://www.newsmarket.com.tw/blog/84384/）
[9] 郭華仁/黑糖芭比蓮霧該不該收權利金？重新討論品種權。上下游News&Market。（https://www.newsmarket.com.tw/blog/92903/）
[10] 行政院農業委員會蓮霧館-栽培管理-產期調節。（https://kmweb.coa.gov.tw/subject/ct.asp?xItem=120850&ctNode=3792&mp=253&kpi=0&hashid=）
[11]陳潮宗。水果皇帝－蓮霧。（http://www.drchen.com.tw/9607.htm）
[12] Zhang YJ et. al., 2016. The Effects of Syzygium samarangense, Passiflora edulis and Solanum muricatum on Alcohol-Induced Liver Injury. Int J Mol Sci. 2016 Sep 26;17(10). pii: E1616.
[13] Huang DW et. al., Vescalagin from Pink Wax Apple [Syzygium samarangense (Blume) Merrill and Perry] Alleviates Hepatic Insulin Resistance and Ameliorates Glycemic Metabolism Abnormality in Rats Fed a High-Fructose Diet. J Agric Food Chem. 2016 Feb 10;64(5):1122-9. doi: 10.1021/acs.jafc.5b05558
