首先，先介紹這篇文在幹嘛：這是我一個禮拜前所構思出來的創作方向，時間正好在我收到SOSreader通過審核成為作者後不久。

那麼以下，正文開始！

【薩格的故事】－（1）叛徒的處決

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「這就是你所說的叛徒?我的愛臣。」

閃爍光芒的王宮內，此刻洋溢著嚴肅的氣氛。桑托王的視線落在王宮中央的石磚地板上，一名雙手被綑綁的戰士。在他身後，有兩名衛兵正盯緊他。

他是一名叛國者，曾是王國的護衛隊隊長，名叫雅菲，然而在他的刺殺行動被揭發後，就證實了這只不過是個假名。現在他只是個無名之人，犯罪者，等待國王發落指示，將其處刑。

這一切，都要歸功於薩格。

昨晚薩格得到消息，這名隊長打算利用職權接近就寢的國王。他趕在隊長抵達國王寢宮前，將消息散播到王宮各處，並搜查了隊長的房間，找出其謀反的證明，拘捕了他。

此刻，薩格正站立在群臣之首，仰望著前方，迎來他獲得國王更多信任的時刻。

「確證無誤，陛下。我想所有證據都在昨晚親自交給您過目了。」在薩格說話時，他的眼神不時因國王身邊財寶的光亮而閃爍。

桑托王注重華貴，這一點光是看見他王宮內堆滿的財寶與珍品便能證明。

他不允許自己的王座缺乏「豐富感」。他認為，王宮的石磚牆面太讓人鬱悶窒息了，無法彰顯王的權威與尊貴。因此，他下令從世界各地蒐羅珍奇逸品以及昂貴的珠寶，讓它們占據王宮的各個角落。

不過薩格很清楚，桑托王會這麼做，其實都是為了他那老愛嫌棄王宮的無趣，卻又總是擔驚受怕、毫無氣度的妻子──黛德王妃。她是個無能的女人，對於政事興趣缺缺，沒有看法。即使像現在一樣陪同桑托王參與會議，也只是出於對桑托王的纏黏。不過正因為她的無能，薩格才能輕易掌控他在王國的權勢。

此刻，桑托王與黛德王妃正滿意的坐在堆滿舒服毛絨毯的座位上，一同享受群臣與財寶環繞的感覺。薩格不斷壓抑眼睛的不適，因為桑托王與黛德王妃正凝視著他，而且在這之後還會有很多時間將輪到他說話。他必須避免讓他們見到自己的不滿，這將會引來猜忌。

「當然，我看過了，也非常失望。不過，幹得好，我的愛臣。我從不寬容躲在我眼皮底下做些見不得人之事的傢伙。尤其是叛國賊！」桑托王激動說著。黛德王妃一見狀，立刻安撫他。桑托王露出溺愛的微笑，收斂情緒。

「儘管如此，你還是能為自己的行為辯駁，前護衛隊長。在我的國家，你有權發聲，即便你早已是罪證確鑿的囚犯。」

叛國者低頭不語，沒有說話。他動了動綁在身後的雙手，引來衛兵的不滿，對他喝斥。

「陛下，我有話要說。」

正當薩格對於目前的狀況感到滿意時，某個人的發言令他的喜悅染上憂慮的灰色。鄧肯大臣，群臣中唯一一個與他相抗的勁敵，是最早對薩格產生懷疑、總是在每一件事情上與他對立的人。同時，他也是王國裡對桑托王最為忠誠、老實的人。

「喔──鄧肯，我的愛臣，我眼前這名罪人是否將話語託付予您了？」桑托王用曖昧不明的情緒說道。

「我絕無任何謀反之心，陛下。」鄧肯道。

桑托王意識到自己的玩笑讓鄧肯太過認真，立即擺擺手，笑說：「我的愛臣，你會錯意了。我只是好奇這位罪人為何從不開口而已。你說吧！」

「陛下，我認為您下的決定有些倉促。在降罪此人以前，應該先徹底調查清楚那些證據的真偽。畢竟這次的事件事關王宮的安全問題。如果被人知道，王宮內竟容叛國之徒輕易進入，那勢必會使國家的尊嚴蒙羞！」鄧肯說完，立刻以十分卑微的姿態向桑托王鞠躬。

薩格皺起眉頭。成功的喜悅令他忽略了鄧肯。這位老實人果然又在這次的事件上與他對槓。不過他也自認自己有錯，畢竟他有時會過於得意忘形，以至於忘記了這位宿敵的存在。

但這不代表他無力反擊。

「鄧肯大臣，我無法理解你的意思。我們應該立刻處刑這名叛徒，這樣做不僅無須擔心外界的質疑，還能彰顯我們絲毫不寬容叛徒的能力與決心。我們不應該有任何怠慢。還是說，你只是想質疑我手上證據的真偽？」薩格質疑道。

鄧肯抬起身姿，轉向薩格。

「我絕無此意，我的老友。我只是認為在這件事上應該要嚴謹一些。」

「當然，我相信你只是有疑慮。」薩格隱藏咬牙切齒的衝動，露出微笑。「誰不知道鄧肯大臣是我們國家內最忠誠的人？我也非常敬佩你，大臣，但我認為你也該對我有多一點信任，畢竟我們一同在為王效命，不是嗎？」

「我相信你，薩格大臣。你為陛下效命的堅定我也從不質疑。」鄧肯不改顏色地說：「然而護衛隊是國王的貼身侍衛，在選人方面必定經過嚴格的篩選。而要成為這群精兵的領頭者，必然是對王國絕對忠誠的精英才有資格選上。我認為背叛者另有其人，他只是將那些證據栽贓給你們眼前這位罪犯。」

「證據呢？鄧肯大臣？還是說這只是你的臆測？」薩格譏諷道。

「我毫無證據。因此才提出徹查的想法。」

「你是在浪費時間。」
王國內最有權利的大臣之間的激辯，引起後頭群臣們的低聲討論。直到桑托王輕咳了幾聲，包括薩格與鄧肯在內，所有人才肅靜下來。
「你們說的都很有道理，我的愛臣。我喜歡你們總是提出意見後，為自己的信念而抗辯。」桑托王停頓一下，環視兩人，最後將視線放在薩格身上。「然而，我這次不得不做出更加正確的決定。薩格說的沒有錯，我們不應該有太多拖延，因為這將會影響到我們王國的名譽。鄧肯，很抱歉，我這次支持薩格的想法。諸位，我相信你們都支持我的決定吧？」

「萬星聖裁！我們支持陛下您的決定！」

群臣的話語令薩格再度展開微笑。他贏了。

他轉頭看著鄧肯，期待他會露出羞愧的神情。然而，鄧肯只是如往常一樣，毫無情緒。這點令薩格有些挫敗，他發現自己雖然勝利了，但顯然無法令鄧肯產生太大的情緒波動，或許，該來個什麼來讓他──

「很好，既然你們都達成共識了。衛兵，把這名沉默之人帶下去處決。別讓他的痛苦傳入王宮，我擔心我的王后會害怕……」

桑托王的話語未落，宮廷內的驚呼徹底傳開。桑托王與黛德王妃是最早發現眾人驚恐的原因，因為站在他們面前的罪人居然解開了雙手的束縛，雙手正拿著一把短劍，怒視著他。

「他身上藏了武器！快保護國王！」兩名衛兵見狀，想伸手拔劍，但這名護衛隊長早在他們有動作以前，就轉身將兩人的頭顱砍下。

「啊！」黛德王妃的尖叫令人難受，國王與王妃急忙躲到王座後方，但這樣做只是致自己於死地。

刺客被王妃的叫聲吸引，他面向兩人，露出兇惡的微笑，提著劍準備走向他們。但是下一秒，一支飛箭破空響徹，不偏不倚地擊中了他的後胸口。刺客驚訝的看著刺穿他的箭，轉身看去。一群手持長弓護衛闖了進來，將箭頭指向他。

更多支飛箭飛射而來，它們精準的擊中刺客的身體，使他的身體逐漸無力，緊握武器的手也鬆了開來。

他倒臥在地，發現薩格正站在他頭上看著他。他訝異地發現薩格竟然從頭到尾都站在他後方，位置正好擋住躲在王座後頭的國王。

「你……」刺客憤怒的看著薩格，直到他伸腳大力踩斷他的脖子。

「已經沒事了，陛下。」薩格見到刺客斷氣，以恭敬的神情面向國王。

桑托王牽著王妃，緩緩從王座走出來。「做.....做得非常好。薩格，你的人的反應相當迅速，比王宮內的任何一位侍衛還優秀。」他喘了幾口氣，說：「我想，下一任王宮的護衛隊長，或許能從你的人裡挑選？」

「陛下言重了！」薩格瞥了鄧肯一眼──他被突如其來的刺殺行動嚇傻了。薩格露出滿意的微笑。「畢竟我相信在王國的士兵之中，必定有身手與忠誠度不下於他們的人材。」

「愛臣你才是太謙虛了。」桑托王意識到自己的失態，立刻坐回王座，但他的王妃已經不肯離開他半步。「我看這次的會議就開到這吧！我得好好安慰陪著我出席會議的愛妃，她剛剛嚇著了。鄧肯，也非常感謝你為國家勞心費神。」

「我的榮幸，陛下。」鄧肯強裝鎮定回應陛下。當他轉身要離開時，他首次露出了不知是憤怒還是質疑的情緒，看著薩格。但薩格只是對他微微點頭，便帶著他的侍衛，與群臣步出王宮。

「歡迎回來，我的丈夫。」

華麗的莊園佈滿美麗的雕刻與裝飾，設置在大門旁的水池正湧現火源，藉由不斷從地底竄升的氣體燃燒著。由於正處白天，肉眼無法親眼見到火光在雕刻上閃爍的美麗，但當進入夜色後，這裡不僅會有美麗的水火共舞可看，還會有一場熱鬧的宴會被舉辦在此。

薩格家的莊園總是如此。他的慷慨與熱於交際已經攏絡在少政治上的同伴。朝廷中有不少大臣已經是他的朋友，幾乎每天都會來到此地拜訪他。

但此刻，這座華麗程度不下於王宮的莊園，只有薩格的衛兵，與他美麗的妻子──艾普蘭女士，在迎接他的歸來。

「我親愛的艾普蘭，妳今天依舊動人。」薩格一見到她，便上前給了她一個擁抱。

「說謊。你從昨天開始從未回來過，你沒有見過昨夜的我，你使用「依舊」並不真實。」她不悅道。

「你對我太過嚴苛了，我的愛人！」

艾普蘭從他的懷裡掙脫，並給他一個微笑。「你被開了玩笑後的驚恐表情總是令人百看不厭。」

「我只是樂於配合妳罷了。希望妳能在事後給我一個美好的吻。」薩格話一說完。艾普蘭立刻上前獻上一吻。

「那麼，這次的會議還順利嗎？」她關心道。

「當然。那名『叛徒』也被處決了。鄧肯他完全嚇呆了，非常順利。」

「依照他的個性，他應該還想試著替那位罪犯提出清白，是嗎？」

薩格對於妻子的聰穎感到訝異與滿意。他說：「妳猜對了。畢竟他太過忠厚老實。」

艾普蘭牽起薩格的手，與他走入莊園。「我想在這次事件後，陛下應該會更加信任你，冷落那位老實人。」

「這些留到以後再說吧，吾愛。」薩格拉起她的手，輕撫著。「我現在只想好好休息一下。」

「好的，我會在你睡醒之前請人準備好一頓足以慰勞您的晚餐。願萬星之福賜你安穩。」艾普蘭回以極為甜膩的笑容。