天際線的競逐－中東摩天大樓世代

隨著中東兩大產油國沙烏地阿拉伯和阿拉伯聯合大公國的投入，競逐世界最高天際線的比賽可說是一天比一天激烈。杜拜河港區綜合計劃中的杜拜河港塔，預計在2020世界博覽會前開幕，直直衝破天際的河港塔目標高度為928公尺，遠遠超過目前的世界最高樓，同樣位於杜拜的哈里發塔(830公尺)。不過他的競爭者，沙烏地阿拉伯的吉達塔，同樣預計為2020年完工，但目標高度卻超過杜拜河港塔80公尺，若是河港塔想要享有世界最高樓的美譽，便必須比吉達塔提早完工。

和哈里發塔一樣，杜拜河港塔由阿拉伯聯合大公國的地產巨人伊瑪爾地產擔任建築商，而河港區的綜合開發計畫同樣會交由這家公司來主持，期待在完工後能成為杜拜新的觀光地標，並由號稱「建築師人」的西班牙建築師聖地牙哥·卡拉特拉瓦·巴利斯(Santiago Calatrava Valls) 設計，採用尖頂的特色， 打造360度環型觀景台，能清楚俯瞰整個聯合大公國的風光，同時也提供垂直的公共花園，當中的樓層已有18-20層樓預計興建住宅區、飯店、餐廳、商店等設施，若是一切按照計畫推行的話，全棟大樓造價約10億美金，3年內(即2020年前)即可完工。

至於沙烏地的吉達塔花的時間則比計畫中的長了一些，從2013年開始的建築計畫雖然預計於2018年就完工，但目前已經推遲了兩次，此次希望能在2020年順利竣工。根據沙烏地地方媒體的報導，吉達塔將消耗5.7億平方公尺的水泥與80000噸的鋼筋，目前約已完成40層樓的高度，還有212層樓有待完成，全部完工將耗資46億沙烏地里亞爾(約15億美元)。

作為擁有65座(目前還在持續增加)超過200公尺的摩天大樓的國家，杜拜已然成為未來世界的代名詞，也是中東各國高樓化的開創者。歷史中，沒有任何一個中東國家像阿拉伯聯合大公國一樣以如此快的速率和頻率建造摩天大樓。杜拜的摩天大樓模式始於1979年，39層的杜拜世界貿易中心作為杜拜第一高樓和中東第一高樓登上歷史舞台，近年哈里發塔與阿拉伯塔的聲名遠播也使得杜拜的世界知名度提高。

這些高聳入雲的大樓提高了國際間的能見度與受歡迎的程度，可見度是一項無形資產，能間接地為這區域帶來不同價值，像是外部投資、觀光收入、國際間的認同等。像這樣的建築物的確代價高昂，但作為「最高」的代表，隨之而來的利益卻完全值得這份代價。同時，這些竄出的摩天大樓也有傳達訊息的意味在，像是杜拜或中國的部分地區以建築高樓的方式將自己的存在清楚標示在地圖上，向世界證明他們已經是現代化科技國家的證明。

密集興建摩天大樓除了有可觀的利益外，不可避免的，亦會招致負面評論，今年7月，杜拜棕梠島上的一棟大樓便飽受一連串對建築品質和防火功能的的批評，雖然工程團隊迅速作出澄清表示結構與建材方面毫無問題，在快速興建的陰影下，社會對於品質仍存有一定的疑慮，這仍需要時間與實驗的結果來證明品質與速率兩者是可以並存的。但不論如何，天際線的最高點仍為未來的象徵，也是各國爭相競逐的目標之一。