經過數周的猜測,Dani Pedrosa宣布會在2018年賽季結束後終止他的賽車生涯。這位西班牙車手對未來已經深思熟慮一段時間,在明確的得知Repsol Honda車隊沒有他的立足之地,以及在賽季前半段跟其他車隊談判未果之後,Pedrosa在亞森站後下了決定,並且在德國站前舉辦一個特別的記者會。
Pedrosa在記者會上說:「明年我不會繼續比賽,這代表我的賽車生涯會在這個賽季末結束。這個決定我思考了很長一段時間了,這是個很艱難的決定,因為這是我喜愛的運動。但儘管有很好的機會能繼續比賽,我覺得我沒有像以前那樣投入比賽之中,而且現在我的生命中有其他更重要的事要做。」
他說:「我想表達我有多麼幸運能夠擁有這一種機會,能為這麼重要的車隊效力以及在眾多車迷面前比賽真得是太棒了。所以,我能說我表現得比我預期的還要好,我也非常的對我在這項運動中的所做所為感到自豪。我完成了成為賽車手的夢想,這是我小時候看電視時所料想不到的。」這是一場情緒非常高漲的記者會,通常沉默寡言的Pedrosa會努力控制自己的情緒。
退休的消息並沒有太令人意外。進入薩斯靈比賽周時就很清楚Pedrosa會決定退役。四周前他原本已經要在巴塞隆納宣布退役,但Petronas Yamaha車隊的接洽讓他再次仔細考慮未來。Pedrosa 說:「在巴塞隆納,我或多或少明白我的決定會是甚麼,但忽然有個機會出現,而且我們永遠不會向機會說不。最終,我考量了這些選擇,並花了更多的時間,遇上這些選擇,能夠花更多時間,跟你的團隊跟家人一起做出決定總是比較好的,而且會想得久一點。但最終,我還是忠於我的感覺。」
維持競爭的強度是考量的主因。Pedrosa告訴西班牙媒體:「在比賽中要逼進極限,為此我得放棄一切我所有的。看看這個比賽,現實一點這是我該走的路。在賽道上我全新同入,離開時也一樣,這很簡單;我是一位會盡力而為的車手。」這是拒絕Petronas Yamaha車隊的理由。「如我所說,我已經思考好長一段時間了,我有非常好的機會,但沒甚麼好說的。這是我的感覺,這是我生活、比賽的方法,並且誠實面對自己...就是這個決定。」
前往MotoGP的路
Dani Pedrosa在MotoGP的旅程開始與結束都和Alberto Puig有關。這位來自薩瓦德爾的小男孩想找機會跑 Movistar Activa Cup這個由Honda與Movistar而舉辦並由Alberto Puig管理的選秀比賽。他被接受了。雖然他坐在Honda的二行程125cc賽車兩隻腳還踩不到地,在1999年時以第八名收尾。
那一年結束,Pedrosa被Puig選到Movistar青年車隊去跑西班牙125cc錦標賽,還有Raul Jara這位未來會成為他的私人教練兼顧問,以及Joan Olivé。Pedrosa會出線是Puig下的決定,他認為他在這位年輕的西班牙車手身上看到了一些東西,雖然這麼做讓其他成績比他好的小車手們感到憤怒。
在西班牙錦標賽以第四名完賽後,Pedrosa首次在2001年以15歲的年紀參賽大獎賽,騎著Telefonica Movistar青年隊的125cc賽車,當時的隊友是Joan Olivé和Toni Elias。Pedrosa的表現不錯,在第一年就在瓦倫西亞與茂木都上了頒獎台,並拿到當年的年度新人獎。他在這兩個賽道上頒獎台不是巧合,而是代表他將在未來的車手生涯中繼續發光。
開始獲勝
2002年,Pedrosa 在荷蘭亞森拿下他首個大獎賽冠軍。然後在瓦倫西亞與茂木再添兩個冠軍,那是個相當卓越的賽季。從2002年開始,Pedrosa在接下來他參加過的16個賽季都至少會贏一場比賽。2018年Pedrosa還沒贏過,但即使如此,這也是個相當成功的紀錄,持續非常久的一段時間。
Pedrosa 在2003年於雪邦提前兩場比賽拿下他第一個125cc世界冠軍。接下來那一周,在飛利浦島,Pedrosa 重摔,摔斷了他兩隻腳踝,被迫錯過剩下的比賽。從此負傷成為他職業生涯中最常出現的事情,使得他曾不只一次考慮過退役,同時也成為這次退役的主要因素之一。
歷經過艱難的復健之路後,Pedrosa在接下來的賽季升上250cc,在一台更大的賽車上拿下他第一場勝利以及他第一個250cc世界冠軍。下一年2005年,他又再次重複一樣的動作,在飛利浦島拿下他第三個世界冠軍。
一路顛簸
2006年,他升上MotoGP,成為Nicky Hayden的隊友。Pedrosa在車隊裡的角色讓美國車迷眼紅,他們認為Hayden正在跟Valentino Rossi拼世界冠軍,而Pedrosa卻享盡特殊待遇。HRC讓Hayden測試新零件,但他比較希望能專心在冠軍爭霸戰中。事情到了倒數第二場比賽埃斯托利爾站時到達一個最高點,當時Pedrosa犯了一個菜鳥才會犯的失誤,他衝進第六彎,並且失去前端,把Hayden帶出去。
Pedrosa承諾會在瓦倫西亞補償,但他沒甚麼機會能幫上Hayden,事實上這位美國車手最終拿下2006年世界冠軍,但還是花了很多時間兩人之間的裂痕才癒合。Hayden在拿下世界冠軍後的幾年下來在記者會上都會說他已經原諒Pedrosa,也沒有想太多。但偶爾他會補充:「如果沒拿到冠軍不知道會不會。」
這位西班牙車手在接下來800cc時代成為Honda的頭號車手,也開始進入Honda的艱難時期。HRC 迷失方向,首先低估了其他車廠─特別是Ducati─能從800cc四缸引擎榨出多少動力,並且打造出一台又快又穩的賽車。直到2010年Honda 打造出有競爭力的RC212V,Pedrosa最終輸給Jorge Lorenzo拿下亞軍。
2012年是Pedrosa最接近世界冠軍的一年,又一次,他輸給了Jorge Lorenzo。但這是因為他的運氣不好,米薩諾的打擊最殘忍,他拿了竿位,但暖胎包卡在碟盤上使得他得從場上最後一位起跑,接著就迅速的Hector Barbera在第一彎撞翻。
隊友們與舊傷
雖然贏了31場MotoGP勝利,使他成為MotoGP史上第七位成功的車手,但三個主要的因素讓他久久無法成為世界冠軍。其中兩個因素是他的隊友,Pedrosa先是跟Casey Stoner搭檔,這位澳洲車手退休後換Marc Márquez。Stoner跟 Márquez可以說是MotoGP裡最具天份的車手,Stoner在Honda拿下一個世界冠軍,而Márquez 到目前為止五個賽季拿了四個世界冠軍。
但Pedrosa最大的敵人是受傷。這位西班牙車手並沒有常常發生轉倒,但每次要是轉倒,都會受傷,而且是很嚴重的那種。有許多圖片都顯示出Pedrosa所受過的傷,而這是由BT Sport所總結的。Pedrosa拍過太多的X光片,動過太多外科手術,這也成為其中一個因素。
對Pedrosa 來說最嚴重的傷是在2010年茂木,又是一起機械故障造成摔車,油門線卡住使得他被丟道九號彎的碎石堆中,摔斷了他的左鎖骨。手術並沒有非常成功,固定的鐵片跟螺絲壓迫到輸送血液給手臂的鎖骨動脈。在比賽中,騎著一台MotoGP賽車,鐵片阻擋血液流向手臂,使得Pedrosa感覺手臂無力,無法控制賽車。
這位西班牙車手碰上那種感覺達六個月,他的醫生無法確切指出問題所在。這讓他身心俱疲,除非找到解決方案,Pedrosa真的認真想過要退休。一確定了鐵片的問題,他就能透過開刀解決,再度恢復健康。
但這次轉倒也讓他開始討厭手術。隔一年當他被Marco Simoncelli撞出去後,Pedrosa花了很多時間才答應在鎖骨上動手術。在這西班牙車手的整個職業生涯中,負傷是個問題,最終導致他決定退役。
身材有關係
很難去講Pedrosa的體型對於他多年以來負傷是否有關,但這一直以來都是個好問題。體重50公斤,比對手平均少10-15公斤,由於體重的關係,他一直被指責擁有不公平的優勢。物理定義中,質量越小代表你可以加速更快。但那些知道的人都覺得這樣太簡單化了。沒錯,如果Pedrosa比的是騎火箭的話,那他的身材有絕對的優勢。但是賽車不是火箭,雖然很常拿來相比。
摩托車的加速首先要談到牽引力,牽引力需要一定的抓地力,稍為有些重量與體型的車手才比較好控制。2011年,當我跟Pedrosa的技師長Mike Leitner(現任KTM MotoGP計畫執行人)專訪時,他說:「我認為在MotoGP,我們最主要的是要找牽引力。我認為一台250匹馬力的賽車最大的問題是要怎麼把所有的馬力都使用在地面上。對我而言,我希望Dani能再高15公分,再壯10公斤。」
身材矮小也讓Pedrosa對於賽車做動多一分敏感。無法依靠身體來控制賽車的他,他得自己發展出一套感覺賽車狀況的技能,並且試著把賽車發揮到極限。Leitner 告訴我說:「較矮小的車手對於賽車的任何變化都很敏感。看看Dani賽車的平衡,我跟其他車手在250合作時,那些就沒那麼靈敏,你知道嗎?當你改變賽車的預載,或是賽車的位置,其他車手不會發現的。對Dani來說,有時候就算是小小的改變,也會造成驚人的結果。
輪胎因素
提到對輪胎的敏感度也相當明顯。Pedrosa在過去客製化輪胎時期表現相當亮眼,當時米其林能組合結構更軟的胎體與橡膠,讓輪胎熱胎更快。其他車手也從中受益─同樣體型的Toni Elias在2006年的埃斯托利爾站拿下在MotoGP的唯一一場勝利,當時他拿到米其林特地替Pedrosa打造的輪胎,而這位Repsol Honda車手卻打槍。當MotoGP推行統規輪胎時,普利司通後胎對每個人來說都缺乏抓地力,代表Pedorsa擁有相對小的劣勢。
推動統規輪胎的引進Pedrosa也是其中之一,雖然這跟他原本的意圖相去甚遠。2007年賽季結束,Valentino Rossi從米其林胎換成普利司通,他相信他需要日本廠提供給Casey Stoner的輪胎。2008年下半賽季,Pedrosa要求從米其林換成普利司通,這是從2008黏米薩諾後而來的大改變。
這樣造成許多車隊跟進,只剩下少數車隊繼續使用米其林胎,並迫使米其林離開MotoGP。幾場比賽後,GP委員會敲定MotoGP使用統規輪胎,與普利司通簽下合約。
倒退
普利司通決定退出MotoGP後,2016年米其林擔任統規輪胎商,一開始Pedrosa適應得很好。米其林後輪胎溫加入更快,能給他需要的抓地力。但因應MotoGP場上兩個最大隻的車手出的意外─Loris Baz在雪邦,Scott Redding在阿根廷─換成了較硬的後胎,奪走了Pedrosa對後輪的感覺,這在雨天更為嚴重。
雖然他能持續贏得比賽並且拿分,但他的威脅已經不比昔日。當你因傷又錯過許多場比賽─又一次在茂木摔斷鎖骨─很容易去相信他已經失去他的優勢了。當然也有可能是假的:Pedrosa 2017年在赫雷茲跟瓦倫西亞的勝利相當令人印象深刻,還有他在亞拉岡對抗 Valentino Rossi,在瓦倫西亞擋住Johann Zarco,都再再顯示他還是能拼頒獎台。
最終,負傷也在他退役的抉擇中扮演重要的角色,使他決定不再繼續參賽。由於選擇有限,還有幾個脫離廠隊的選擇(雖然可能有廠隊資源),Pedrosa選擇不繼續。Pedrosa說:「當然,這樣的狀況加快了進展,我認為這項運動更加「重視」生命,人們很早就退役了,這是好事。但的確負傷的確是加速了這件事,並且讓我無法再度發揮100%。」
困難的選擇
他的離開也是被那個帶他入門的男人所致。當Alberto Puig被任命為Repsol Honda 車隊經理時,他的第一個決定就是讓Pedrosa走人,準備讓新的人進來。結果證明,這個人是Jorge Lorenzo,而當Puig做這個決定時,Lorenzo還沾不上邊。隨著Suzuki車隊老闆選擇年輕的Joan Mir而不是Pedrosa,Petronas Yamaha車隊則變成唯一的選擇,使得Pedrosa的選擇變簡單了。
他退休計畫也成為其中的因素:這位西班牙車手整個職業生涯都在Honda,他將會擔任Honda的品牌代言人,這無疑會為他帶來豐富的薪水。如果他離開Honda去Yamaha,在回到Honda擔任代言人會比較複雜,待遇也不會比較好。
Dani Pedrosa會如何被記住?可以說,是一位偉大的車手但從未贏得MotoGP世界冠軍,這會是車迷盯上的缺點,並且認為他永遠不會比其他車手偉大。然而,Pedrosa的狀況的確很糟:他曾對抗過史上最偉大的車手們,這些人一定有人會在歷史上為他們寫上一篇。Valentino Rossi、 Casey Stoner、Marc Márquez、Jorge Lorenzo,他們拿下了從2007年到現在所有世界冠軍。而Pedrosa 卻是每周能與他們抗衡的車手,逼使他們努力拿冠軍。
Pedrosa 的為人在闈場裡的同輩或是資深前輩都給出相當高的評價。這位西班牙車手每一個賽季都被他的對手評為潛在的競爭對手。Cal Crutchlow更宣稱,如果Pedrosa去騎一台Yamaha賽車,或是體力要求更低一點的賽車,他一定至少能拿一次冠軍。不過,直到最後Pedrosa 還是選擇效忠Honda,在沒拿到MotoGP世界冠軍的狀況下退役。
Pedrosa 對於沒拿到世界冠軍感到遺憾,但他把他歸類到某種情況,是他無法控制的。Pedrosa 說:「我有能力成為其他級別的世界冠軍。MotoGP 則是因為某種情況...但我認為就算是艱難的狀況,我也會全力以赴。對我來說,感到快樂是最重要的。我本來希望能有強壯的體格來對抗一些碰撞!我會記得我上頒獎台的時刻,或者是當我盡我所能發揮100%實力的時候。的確總會有不如意的時候,但一切總有最好的安排。」
傳奇
Dorna CEO Carmelo Ezpeleta 宣布Pedrosa會在2018年最後一場比賽瓦倫西亞站正式入選名人堂成為MotoGP傳奇。Ezpeleta 對Pedrosa整個職業生涯取得的成就表示讚賞。他說:「我還記得他當時比賽時還好小,當時他在Jarama預選準備參加比賽。然後他跟我們一起度過不可思議的歲月,他的成績,特別是他的行為舉止,一直都是大家的榜樣。」
Ezpeleta 說,讓Pedrosa 成為MotoGP傳奇是由於賽會對他的評價相當高。「我認為這是錦標賽所能做的小小貢獻,因為他整個職業生涯的所做所為,身為Dorna的CEO以及Dani的朋友,很高興能與他共享這幾年的時光,希望他能跟我們待在一起,做其他的事。」
Ezpeleta 讚揚Pedrosa秉持的專業精神。他說:「他做了決定,而且沒說甚麼,這是個非常誠實而且忠誠的決定。在最後的討論中,他讓一切繼續運作。但他對自己誠實,選擇退役。不是所有人都會這樣做的。我想要在告訴他一次,謝謝你,謝謝你為我們樹立榜樣。」
文章來源:MotoMatters 撰文:David Emmett 翻譯:摩托筆記