作者：克莉絲汀．舒茲—萊斯（Christine Schulz-Reiss）
痛苦的抉擇：該投給誰？政黨與政黨的任務
人人都有各自的利益，並分屬不同團體。為了實現自己的想法，每個團體都得試著說服其他人，把他們拉進自己的陣營裡。
在政治的領域，這樣的工作是由政黨來執行。在《基本法》中，政黨就是特別為此而設計的。畢竟，生活在民主制度之下，每個人都必須為自己的事負責。
執政者擁有權力。公民透過選舉決定，哪個政黨應該取得這些權力。
國家支持政黨的工作。
舉例來說，國家會管制政黨如何取得金錢。政黨需要金錢，因為構思想法和制定計畫花的不只是時間而已;總得把錢付給做這些工作的人。選戰也要花很多錢。另一方面，也不可以讓人花錢「收買」一個政黨，讓它為自己的利益做事(參見P.100)。
政黨是19世紀出現的。在當時，商人、手工業者以及工廠老闆構成了所謂的中產階級。那時只有貴族和教會講話才有分量，而對此中產階級則不想繼續忍受下去。他們自稱是自由主義者(Liberale，源自拉丁文liber，自由之意)，因為他們想要自由地參與政治。而握有權力的人，也就是教會和貴族，當然不覺得這是對的。他們想要保持現有的秩序，並自稱為保守主義者(Konservative，源自拉丁文conservare，保持的意思)。但當時勞工才是人數最多的。他們組織起來，自稱為社會民主主義者(Sozialdemokraten)。現在德國的政黨仍然是由這三種基本方向來做區分，儘管當前的社會不再是由壁壘分明的群體所組成，而是更為多樣多元的面貌。
今日德國保守主義者的代表是基督教民主聯盟(CDU，簡稱基民盟)和基督教社會聯盟(CSU，簡稱基社盟)。黨名開頭的「基督教」代表的是他們的信仰，和他們的政策所遵循的價值。
自由民主黨(FDP，簡稱自民黨)自稱為自由主義者，支持他們的不再只限於手工業者和商人，還有醫生或律師。
社會民主黨(SPD，簡稱社民黨)的支持者也一樣有了轉變：除了勞工之外，工商業界的大老闆也會把票投給社民黨。
「左翼黨」(Die Linke)訴求「小人物」的支持。這個政黨源自左派的民主社會主義黨(PDS)，為前德意志民主共和國的社會主義統一黨(SED)的繼承者，也吸收了一群脫離社會民主黨的國會議員。
「聯盟90/綠黨」(Bündnis 90/Die Grünen)的成員包括特別重視自然保護的綠黨，以及透過示威活動推翻前東德政權的公民運動者。他們特別致力於增加人民在政治上的直接影響。
「海盜黨」(die Piraten)也因為關注同樣的議題而成立。創黨的是一群網路活動家，他們抗議國家意圖增強對全球資訊網的控制。
許多其他的政黨較為缺乏全面性的政治主張，而比較專注單一議題：這個黨想要替開車族爭取更多的權利，那個黨想要推動更好的老人政策。而每個政黨都必須遵守一個條件，那就是他們都必須支持德國的憲法。
如今政黨往往對每個人說他想聽的話，只為了取得執政的權力。對公民來說，這只會增加他們對於政黨政治的厭煩感。
譯者：陳致宏
