一般人也許不是很清楚，政府所謂的「經濟成長率」指的就是「國內生產毛額」(Gross Domestic Product, GDP)，意思是指在一個地區在一定時間內的生產總值或地區生產總值，也就是一個區域內的經濟活動中所生產出之全部最終成果（產品和勞務）的市場價值。
怎麼定義與計算的？現在網路很發達與便利，毋須翻厚重的經濟學教科書，查找一下維基百科就知道答案了。
GDP=C+I+G+ (X-M)當中C = 民間消費，I = 民間投資， G = 政府消費，X = 出口總值，M = 進口總值，因為GDP是計算本地生產的總值，但進口不是，所以要計算淨出口(X-M)。要讓GDP成長，簡單來說就是讓C、I、G與(X-M)成長，但GDP計算的是毛額，當中一個元素成長不盡然會讓GDP成長，必須看其它元素的消長情況。
但，偏偏，元素之間並非完全獨立的，甚至，還是彼此相依。例如，進口負成長有可能會造成民間投資與民間消費雙雙負成長，所以，即使淨出口為正（即出超）也毋須高興太早。
政府消費增加，擴大公共支出，也可以讓GDP成長，但政府搶資源的結果，也許會排擠民間投資。
消費券之謎
臺灣在2009年對國民與具有長期居留資格的住民全面發放「振興經濟消費券」（簡稱消費券），每人3,600元，當年的經建會以為在金融海嘯中民間消費低迷造成經濟成長無力，依據經濟學理，發放「消費券」的「乘數效應」可以刺激民間消費成長。
但經建會不可能不知道，所謂的簡單凱因斯乘數理論，可是得在封閉型國家才能辦得到，但我們不是封閉型國家。結論是消費券的投入對GDP增加363億元，但政府卻得舉債858億元，事後經建會自估消費券對於GDP的貢獻僅約0.28~0.43%，然替代率達60%至70%，即六成至七成的花費是用以購買本來就打算購入的項目，成果低於預期。
為什麼消費券效果低於預期？其一，替代了原本的消費，意思是買了蔥，沒多買蒜；其二，我們消費了進口商品，移轉成為其他國家的GDP，如中國大陸、日本、韓國或美國等。（GDP計算的是淨出口）
大一經濟學的道理，經建會不可能不知！
經濟成長不代表幸福
再來，GDP計算是的是國內生產總值，所以，經濟成長代表支出面成長，與幸福感無關。政府舉債擴大支出，經濟也會成長，但債留子孫，豈有幸福感？
經濟成長率要看基期
這個政府最喜歡玩弄，某個年度出現高成長率，這時候要警覺的是是否存在有「基期效應」，如2010年為金融海嘯後，當年的GDP成長率一定很高，正是因為2009年基期表現差。
經濟成長率各家預測不一
這個更要小心，因為經濟成長率的預測方法，每個預測機構可能都不一樣，以致於預測值有些樂觀，有些就會悲觀，但都不是實績，僅僅是預測值。
政府拿這個預測值誇大為政績，坦白說，就離譜了，更何況，經濟成長要看長期，而不是短期（短期有季成長與年成長）。請參見：讓人又喜又憂的GDP成長率
