看了上回的《社會不平等》，很訝異這居然是十年前的書，因為跟現在的社會現象太吻合了，甚至過了十年，已經離2008經濟蕭條十一年之後的今天，世界整體經濟更好，人們的生活滿意度更糟。
讀這兩本書的時候，覺得不是在讀商業書，根本就是在讀我自己身邊正在發生的事情，剖析之精準令人冒汗。《收入不平等》撰寫的時代就是現在，更加貼近我們正在發生的事情。
越演越烈的社交焦慮
自拍打卡盛行已經見怪不怪，所有人習於出門帶著手機，與景點拍照、與食物拍照、與朋友拍照。照片代表了自己的身分地位，代表了自己的幸福快樂，代表了自己的豐富生活。
哪怕大家明明知道，所有人在手機上與手機下的生活截然不同，也要玩弄這一齣社交媒體每日打卡連續劇。
上古時代，人類狩獵採集並沒有很明顯的地位之分，人若有才能，在部落會受到敬重，但不會很大程度的影響到社會地位。直到農村時代，人類才開始有身分地位，明顯的上下之分。
傳統社會大家都聚集在一個小村落裡面，每個人互相認識，基本上大家的形象與地位已經固定了。到了現代，大多數的人在都市生存，且流動頻繁，意即我們跟陌生人互動的機率提高了，每一次見面都是一次身份地位評價的重新加權，每搬到一個新城市即是社會地位的洗牌。
在這種情況下，如何長期維持自己的地位，成為人類的焦慮源，人類汲汲營營的維持外貌、穿衣，利用藝術文化等品味來證明自己、凸顯自己，想盡辦法增加影響力。
貧富差距越高的國家，人們對於地位的焦慮越高，青少年有很強的企圖心；相反的，越平等的國家，青少年越「胸無大志」，統計員估計可能是因為在較平等的國家，做基層工作並不會被瞧不起的緣故。
菁英主義的迷思
支持社會差距的人認為，我們應該維持社會的不平等，因為社會就是靠著不公平去運作的。能力好的人理當得到高位，而那些能力差的人，當然就要落到社會最底層。
作者經過無數數據資料交叉比對發現，「菁英」是後天形成的，富裕家庭的孩子從小受到好的對待教養，在早期展現出比較高的智商，上學也可以得到比較好的成績；反觀窮人孩子從小被忽略、虐待的比率高於富裕家庭數倍，學習成績也明顯較差。
富裕家庭無論是在學校還是職場，都擁有比貧窮家庭更多的資源、機會還有能力，而這些全都不是天生的，往往是因為幼兒時期的早期發展所受到的家庭教育所致。
同時，人也是有可塑性的，並不是窮人一輩子不變，早期經歷破碎的人，在成年後可以透過努力獲得聰明才智。作者發現，經濟較平等的國家如芬蘭，窮人家的孩子早期入學的成績即使較差，也有比較高的機率在後期追上來；相反，在貧富差距大的國家，孩子的翻轉機率也較低。
人類對於社會階級的影響也滲入教育，即便教師自認公平對待每個學生，也難免無意識的階級歧視，因為歧視就其本質上是人類生物性的本能。我們沒有辦法與生物本能對抗，所能做的就是增加知識，理解我們行為的背後來源動機，並且想辦法解決現有的社會問題。
菁英是後天的，是藉由家庭教育還有學校教育傳承的，貧富差距越大的國家地區，菁英階級的地位越穩固，階級流動也越困難，「努力」在窮人眼裡是很奢侈的東西。
對於不平等，我們能夠做些什麼？
經濟成長到一個程度，人民的幸福就不會再顯著提高了，但是因為人類天生希望自己擁有身分地位，所以大家即便擁有了基本生活要求，還會要求更多，甚至因為對於地位的焦慮，落入消費主義、菸酒、電玩遊戲上癮的漩渦之中。
現代社會因應人類各種科技生活，犧牲寶貴的地球環境，消費主義又加劇了汙染。所謂危機就是轉機，原始時代，人類經歷了非常長一段時間的平等時期，因為早期人類需求不高，狩獵採集就足夠溫飽，因此人類在古早時期並不需要劃分地位高低。
隨著人口增加，人類進入農業時代增加單位糧食產量，從部落制度進入王朝時代。農業社會的資源有限，為了分配資源，人類開始分等第，依照等第決定誰拿多誰拿少。然而現在已經是個人人都能吃飽飯的時代了，世界總糧食產量已經超過人口需求，現代社會的饑荒，絕大多數的理由都是因為資源分配不公，或者該國家有內亂外患所致。
後工業時代，我們擁有大量機器生產日用品，將來更有AI可代替大量勞工工作。倘若我們一直照著現在的社會體系走，那麼將來少數有全職工作的人將成為新貴階級，大多數失業的人則是下流階級，人類的焦慮感會更加擴大。
真正解決問題必須從縮減貧富差距做起，我們可以藉由嶄新的生活模式，用人與人之間的相處美好時光，取代無止盡的地位攀比；每個人工時減少，用休閒取代加班工作；看重地球永續，不再追求華而不實的消費，讓各種快時尚還有用不到的物品堆滿家中，最後汙染環境。
世界上已經有75個國家至少達到部分民主國家的標準，身處民主體系的我們，一方面認為民主是更好的選擇，但是另一方面，卻又接受私人企業的專制領導，這是很奇怪的現象。作者認為，將來的企業也應該走向民主體系，不再用明示或暗示的方式給員工分階級，越是平等的企業，在獲利表現上面也比專制公司來得更好。
現在有越來越多人批判消費主義以及貧富差距帶來的危害，無論在道德上，或者在數據呈現上，皆顯示平等的社會對於總體人類有利。
我們能夠真正的消弭貧富差距嗎？還是貧富差距已經是不可逆的趨勢了？作者沒有給出明確的答案，也許能，也許不能，但試試看總是比什麼都不做好多了。
