過年期間，終於有機會和幾位久未蒙面的朋友見面，除了相互祝福之外，也藉機交換彼此的近況。
有一位從上海回來的學長，談起了他獨自在異鄉工作的心情：「不知為何，我有時蠻疲憊的，常常產生想要放棄上海的工作，回來台灣的念頭，但每當我換好衣服，步行到公司的路上，進到辦公室的那一瞬間，我整個人好像演員上身，我突然好熱愛我的工作。」
我們是社會演員，透過自我展演進行印象管理
學長以演員的角色，用「表演」形容他對工作的詮釋，聽得我津津有味，然而這段對話的內容也不禁讓我想起了美國社會學家高夫曼（Goffman）所提出的「劇場理論」。高夫曼用戲劇概念解釋生活，他認為所謂的社會不外乎是一列系我們要配合演出的角色，社會行為就是社會展演。我們在社會舞台上小心翼翼地扮演自己的多種角色，從而使自身的形象能恰到好處地為自己想要達成的目的服務。
有時，工作及生活或許就是一場永無止盡的演出，在這個社會大舞台上，學長從在家中的「後台」開始更衣梳理，調整上班的心情到走進辦公室「前台」的那一瞬間，已順應著這個社會對於這個角色的要求進行「印象管理」，無論在衣著、儀態還是情緒上，自然而然地將符合社會期待的面向展演出來，而將令人不開心的狀態偷偷隱藏起來，以扮演好在辦公室演員該扮演的角色。
而我們的疲憊感有時可能來自於為了維持「印象管理」，在「前台」不得不戴上演員的面具，盡力展現出符合他人期待的特質，然而，回到家進入「後台」，脫下面具後，才能正式放鬆，展現自己真實的模樣。
人生如戲！自編、自導、自演的都是自己
這樣的情境，突然讓我意識到，如果演員的服裝不對，或是前後台的界線不明，可能就無法扮演好自己該扮演的角色。我曾經有段時間在家工作，每天早上起床簡單盥洗後就穿著居家服在餐桌上辦公，那段時間無論是在工作效率或是工作心態或情緒上，都與過往有著明顯的差異。
如今，我才理解到，若是套用在「劇場理論」，我的裝扮及混淆的前台與後台，讓我無法區隔工作與生活的界線，以致場景錯亂，不知道自己在當下該扮演好什麼角色，不僅降低了工作的效率，破壞了生活的秩序，有時甚至不禁令人懷疑起「我到底是誰」。
「全世界是一個舞台，所有的男男女女只不過是一些演員，每個人都有上場的時候，也有下場的時候。而在台上的一生，就需要扮演著好幾個不同的角色。」（All the world's a stage, And all the men and women merely players.）
高夫曼（Goffman）曾引用莎士比亞名劇《皆大歡喜》中著名的台詞，用戲劇中的術語，點出「人生如戲」的概念。
然而，無論是人生如戲，還是戲如人生，在這個社會的大舞台中，自編、自導、自演的都是自己。我們或許無法避免擔任社會演員的身份，但至少可以選擇認清「後台」的真實自我，知道為何上場，在「前台」盡力扮演好自己該扮演的角色，即使沒有劇本，無法NG重來，只要賣力演出，也就不算枉然。
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