要成功讓創業點子付諸實現，除了得成立公司，還必須取得更多資金、發展商業模式、市場測試、擴大規模等等。萬事起頭難，0到1的距離，往往比想像中更遙遠。該怎麼辦呢？在新創圈中，創業加速器（Accelerator）及孵化器（Incubator）分別透過不同方式，協助各領域的創業者找到需要的資源，跨過創業的死亡之谷。
他們之間有什麼分別，各自具有什麼樣的歷史呢？身為創業者，又該怎麼選擇呢？
創業孵化器（Incubator）
如果打個比方，創業孵化器就像幫助初創企業成長的「學校」。進駐孵化器的公司多為草創時期的小型企業，孵化器提供較為便宜的租金、場地，同時也適時提供創業輔導或法規諮詢等資源。由於許多小型企業還在商業模式及團隊成形的摸索階段，進駐孵化器的公司通常會搭上數年時間。
孵化器與育成中心的概念最初是相近的。世界上第一個育成中心貝特維亞工業中心設立於1959年，提供了承租企業融資諮詢服務。1990年代，台灣透過工研院體系引進了這項制度，1996年設立「工研院創業育成中心」，希望能發展下一個世代產業的關鍵技術，之後在各項政策鼓勵下，全台灣的大專院校及民間、半官方單位廣設育成中心。然而，美國矽谷的新創浪潮重新定位了孵化器及加速器的功能，台灣後續出現的「孵化器」也不再具有那麼濃厚官方色彩。
創業加速器（Accelerator）
相較於創業孵化器，創業加速器有更加明顯的目標導向：幫助初創企業「加速」衝刺，以獲得天使投資人或創投的投資。因此，團隊進駐創業加速器的時間同長不長。由於創業加速器的目標對象是具投資潛力的新創團隊，大多有嚴格的篩選制度，搭配密集的業師（Mentor）經驗分享、實戰營（Bootcamp）或創業學校（Startup School）等機制。在短時間內快速協助創業團隊成形，找到商業模式並媒合到投資者。也就是說，評判一個創業加速器的優劣，可以從是否有能引入足夠的外部資源，以及內部業師的素質來判斷。
創業加速器的發展歷史並不長，美國知名的創業加速器如Y-combinator和Techstars，分別在2005年及2007年成立。由於強調投資導向，這些加速器的盈利模式除了一般性的空間租金，也常會透過股份參與精挑細選出來的團隊，以利未來獲利。甚至，有的加速器本身就是由創投經營。台灣知名的創業加速器如Appworks，大多參考了美國知名創業加速器的模式，例如Appworks本身就有經營之初創投，便於幫助團隊極大化自身的投資潛力。
我是創業者，該怎麼選擇？
創業領域百百種，每個團隊也都可能處於不同階段。你的團隊需要申請加入孵化器還是加速器？又或者加入共同工作空間就好了呢？在進行選擇時，可以思考以下問題：
1. 團隊現在急需資金嗎？
你的團隊已有商業模式或目標，正處於快速成長階段，因此急需大量的資金挹注？如果是這樣，加速器或許適合你。如果你的團隊還在非常初期，例如僅僅有簡單的創業點子，本身對於法規、財務規劃等基礎知識也不甚熟悉，或許孵化器更加適合你。
2. 創業題材的性質？
一般而言，聚焦在技術與研發的創業團隊，由於需要較長時間進行原型（prototype）及市場測試，會比較適合孵化器。相較之下，從市場出發的服務型產品，往往透過募集資金優先投入市場，再進行調整，會比較適合加速器。然而，這樣的區分在近年來也逐漸改變，例如開始出現了硬體加速器或生醫產業加速器等。
3. 創業走到哪個階段了？
由於創業加速器的重點是透過引入資源，快速規模化，適合產品服務及組織都較完整的團隊。反之，如果你還在尋找合夥人或者創業夥伴，創業孵化器可能比較適合你。
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