臺灣有段時期，曾經有「公共食堂」的存在。
臺灣的公共食堂，不像日本料理店供應免費加飯的食堂，也不是共產國家人民吃飯的地方。公共食堂有段時間被貼上色情場所的標籤。
雖然對於女性工作者來說，她們提供的服務只是工作的一部分。有人的服務還包含與客人進行金錢性交易。不過這些工作也被冠上摩登、才藝、自由的符號，多少開啟一些女人對自由戀愛的嚮往。
然而實際的下場，比較像胭脂扣的如花，圓滿的愛情多僅存在夢中。報紙多半看到的是破碎的婚姻、情侶殉情，或是嫁去做他人的妾。
戰後，撤換所有日本味的事物，那些場所換上「酒家」、「酒樓」中國味的名字，有名的店家像是大稻埕葉家的「新中華大酒家」，或是有上海味的「大光明酒家」、「大上海酒家」。
消費的客人外省與本省人都有，像是林茂生兒子的婚禮就在新中華大酒家舉辦。另外在二二八發生的前一年 9 月，國民參政員台灣省代表選舉結果出爐，當選參政員在新中華大酒家宴請議員時，當選的林茂生在席間宣布辭退，表示對作票結果的抗議（註 1）。
不過酒家、酒樓的社會意義，隨政府要求女侍應生轉行、禁止奢靡消費的政策，逐漸失去延續日治時期聚集文藝人士的功能。到了 1949 年，也是中華民國中央政府搬到臺灣這一年，頒布將酒樓茶室改設公共食堂或茶室的規定，招牌要加上「公共食堂」的字樣。
所謂的公共食堂，像是小學生的營養午餐，訂定一套菜色規則：中式一菜一湯足量米飯或加里肉飯即類似餐食；西式麵包或飯一菜一湯；合菜限制人數跟價格、西餐分三等級。
剛開始針對餐館女侍應生特別規定，要穿白衣服，不得穿旗袍、紅綠衣服，不得有應召行為。然而因現實難執行遭到抗議，政府只好允許「特種酒家」的存在。特種酒家是名義上的合法的公娼；公共食堂則是非法的私娼。
從此，特種酒家跟公共食堂的界線愈來愈模糊。名義上兩者劃開特種行業與一般餐館的區別，實際上依舊有模糊地帶。學校會特別叮囑學生，不可接近公共食堂的女服務生。諷刺的是，以當時的消費能力來說，去公共食堂的主要消費者是政府官員及公務員。
1962 年，政府要求有女侍應生／服務生的場所一律名為「酒家」。這也是為什麼大稻埕的「黑美人酒家」前身叫做「萬里紅公共食堂」。
甚至，在反共復國的基調下，女服務生會被號召去勞軍活動。政府藉由課徵高額稅收，以及號召參與愛國運動，來維繫對這些場所的控制力。與酒家關係緊密的烹飪公會順應政府的要求，提供女性工作者作為政府的資源之一。
政府對酒家的態度，從一開始的禁止到後來的半開放及控制，延續到 1950 年的韓戰時期，載著美軍的美國船駛進高雄港，催生高雄七賢街眾多的「吧女」（註 2），衍生出另一支酒吧文化。
從日本、國民政府接管初期，到韓戰時期配合美國軍事策略的台灣，可發現各時期雖然有不同的政治結構，但在結購之下，卻都有衍生出相對應的女性性工作者。
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註 1：二二八消失的台灣菁英——林茂生
📖 其他參考資料：
- 政權轉移下的消費空間轉型：戰後初期的公共食堂與酒家（1945–1962）——陳玉箴
- 好美麗株式會社：趣談日治時代粉領族 ——蔡蕙頻
- 百變千幻不思議：台語片的混血與轉化——王君琦
