M小姐因舉止怪異而被警方送到精神病院。她的問題是她喪失了七小時的記憶——對從當天中午十二點到晚上七點這段時間內，自己到底在哪裡、又做了什麼事等完全沒有印象，腦中一片空白。
在醫師的詢問下，M小姐說出了她的身世（她對那天中午十二點以前的經歷倒是記得一清二楚）：
她來自一個不幸的家庭，因為母親紅杏出牆而導致父母分居。她原先和母親住在一起，母親經常招蜂引蝶，M有幾次還受到母親姘夫的性騷擾。
後來M愛上了一位年輕的船員，且懷了身孕，但船員卻在婚禮前數天失蹤，一去不回。她將孩子生下來，三年後，帶著孩子去和父親及兩個弟弟住在一起。
但父親對她並不友善，在住院前三四個禮拜，父親一天到晚罵她懶惰、撒謊、不是個好女孩。在與父親爭吵中，她開始有了頭痛、倦怠、失眠、焦慮、孤獨、憂鬱等症狀。就在這個時候，她又遇上了一個年紀比她稍大一點的男孩，很快就對他產生依戀。最近兩個禮拜中，她經常在晚上去找他，從他那裡獲得了家裡所沒有的溫暖與平靜。
M小姐住院後，很快適應病房的生活，心情也好了許多，但不管怎麼回想，就是想不起那七個小時的遭遇。她只記得當天早上做好家事後，在中午前搭上一輛公共汽車，想去看她的醫師，然後就是一段七小時的「空白」。而她自己對這段記憶的空檔似乎也不以為意，在醫護人員的鼓勵下，M小姐說她一再回憶，腦中只浮現一個如夢似幻的影像——停車場，但她不覺得停車場和自己有什麼關係。
醫師認為這個夢幻般的影像一定和被她潛抑到潛意識裡的經驗有關，要她更詳細地描述這個影像。她說：
