美國青少年濫用藥物的比例可能會隨著吸菸的人口減少而降低

有兩項研究顯示美國青少年吸菸的比例較過去減少，其中一項研究追蹤2011年至2018年的國、高中青少年，發現其吸菸的比例下降，且吸菸者的每日吸菸量亦較低；另一個研究追蹤了2000年至2018年青少年中，從未嘗試吸菸的比例大幅提升(從2001年的39%上升至2018年的76%)，且從未吸菸的青少年嘗試鴉片類藥物或安非他命的比例是吸菸者的四分之一。然而，在此期間抽菸的青少年嘗試藥物的比率更為普遍，吸菸的青少年中有15%嘗試過安非他命，有3%至18%的青少年嘗試過鴉片類藥物。

值得一提的是，雖然青少年吸菸者的總體人數下降，但少數人，尤其是男性，仍然大量的吸菸，且女性及白人的吸菸比例較過去提高。研究人員表示，預防吸菸的方法同樣可以用於預防藥物濫用，從社交網絡的角度來看，吸菸的青少年更容易和同樣吸菸的青少年成為朋友，而這些朋友可能會促使他們接觸其他藥物；從生理學的角度來說，吸菸會改變青少年的大腦，讓他們更容易去使用其他藥物。

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討論

青少年比起成人，更容易成癮，且一但在青少年即對某種藥物成癮，則他們終身使用藥物的比率便大為提高。其中一個原因是不知為何，成癮物質的副作用在青少年身上不明顯，因此他們更容易以較少的不適感受到成癮物質的好處；另一個原因是人類的大腦成熟的速度不一樣，掌控歡愉及成癮的腦區較早成熟，但負責負責計畫、組織及抑制的前額葉大概要到25歲才會長好。所以青少年的大腦就像是一台剎車失靈的超跑，特別容易失控。

好消息是，比起成癮的治療，成癮的預防還是比較有效的，而且許多成癮預防的措施可以同時降低青少年的犯罪率，UNODC(聯合國毒品和犯罪問題辦公室)的研究指出，一美元花在成癮預防的預算，可以節省未來10美元花在矯正機關、醫療及社福的社會成本。

參考資料